Dr. César Marín
Oriana Mora Rodriguez
Faviola Gonzalez
Francisco Mondaca
Dra. Adriana Corrales
Dra. Daniela Soto-Hernandez
Conselho dos Povos Atacameños
Mateo Barrenengoa & Diego Fuentes
Este deserto é o que recebe menos precipitação do que qualquer outro na Terra, mas isso não significa que seja uma terra estéril. Dos seus solos brotam muitas plantas extremófilas que se desenvolvem em condições adversas, e pessoas que cuidam da terra, a protegem e vivem do que ela proporciona.
A equipa SPUN começou em San Pedro de Atacama, onde se juntou a nós o colaborador de longa data Dr. César Marín, um ecologista de solos e micorrizas da Universidade Santo Tomás do Chile. Juntos, fomos a Socaire para dar um workshop comunitário sobre fungos micorrízicos e alterações climáticas à unidade ambiental do CPA e a outros membros da comunidade. As apresentações culminaram com uma demonstração de amostragem de solo, na qual a SPUN partilhou protocolos e métodos de amostragem de fungos micorrízicos.
De seguida, o grupo viajou para as "florestas de frutos" de Toconao. Aqui, as árvores de um verde vivo parecem oásis no deserto. Grandes árvores de chañar estão intercaladas com damasqueiros, pereiras e marmeleiros, produzindo frutos que tornaram a região famosa. Estas florestas utilizam a irrigação tradicional por inundação, gerida pela comunidade, em que uma série de canais, alguns dos quais com quase 1000 anos, são inundados de poucas em poucas semanas, fornecendo uma infusão de água às árvores.
Nestes ecossistemas, o cachiyuyo surge cedo nas fases de sucessão ecológica e é frequentemente uma das primeiras plantas a crescer após uma perturbação ambiental. Isto faz com que conhecer os seus parceiros micorrízicos seja uma peça crucial para compreender como estes ecossistemas desérticos prosperam.
Acima do Salar e das florestas de frutos encontra-se um dos ecossistemas mais emblemáticos dos Andes, a Puna sul-americana. Foram recolhidas amostras a 4500 metros de altitude e a equipa aderiu à prática tradicional indígena de mascar folhas de coca para evitar o mal da altitude. Os investigadores levantaram cuidadosamente as plantas almofadadas do solo e recolheram amostras do solo negro-escuro, repleto de carbono, que se encontra por baixo. A área é rica em enxofre e outros minerais, e o solo tinha um cheiro forte e metálico.
Graças à nossa parceria com o CPA, a SPUN é capaz de compreender o deserto de Atacama e o processo de amostragem em áreas com alta aridez de forma diferente. Da mesma forma, através de uma parceria contínua com o CPA, poderemos fornecer aos nossos colaboradores informações sobre quais os fungos micorrízicos que suportam as suas culturas. Esperamos identificar novas espécies que estejam especialmente adaptadas a viver nestas terras secas de elevada altitude e em solos com elevado teor de sal e enxofre.
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