Sulawesi é uma ilha situada entre duas trincheiras oceânicas que separam as plataformas continentais asiática e australiana. Devido ao seu isolamento geográfico e à sua geologia extraordinária, Sulawesi desenvolveu uma flora e fauna muito distintas, tornando-se um hotspot de espécies endémicas (Whitten et al., 2002, Middleton et al 2019, Butarbutar et al., 2022). Duas eco-regiões distintas podem ser encontradas em Sulawesi: floresta tropical de planície (LRF) e floresta tropical montana. Para a nossa campanha de amostragem, identificámos um local devido à sua concentração única de espécies endémicas e ameaçadas: Parque Nacional Rawa Aopa Watumohai (em LRF, Sudeste de Sulawesi). O parque apresenta mangais, florestas costeiras, savanas e florestas de pântanos de água doce, que são o nosso principal objetivo para esta investigação. Recolheremos amostras de solo, vegetação e espécimes de cogumelos. O DNA será extraído das amostras de solo, e as regiões ITS, SSU e 16S rRNA serão amplificadas e sequenciadas com o Oxford Nanopore Technology (ONT) MinION. Esperamos que a notável diversidade encontrada na flora e na fauna se reflicta na comunidade microbiana subterrânea das florestas pantanosas de Sulawesi e que se possam encontrar taxa não descobertos nos locais de floresta intocada. Este projeto contará com a colaboração de estudantes e investigadores da Universidade de Tadulako, da Universidade IPB e da Indonesian Native Plant Foundation.

A bacia amazónica estende-se desde os Andes até ao Oceano Atlântico. É um dos biomas mais diversos do mundo e engloba uma série de ecossistemas e tipos de vegetação. O litoral amazônico é influenciado pelo rio Amazonas e sua bacia de drenagem, abrigando cerca de 85% dos manguezais e 35% das planícies costeiras arenosas ('restingas') do Brasil. Os mangues e as restingas prosperam sob vários factores ambientais limitantes e prestam muitos serviços ecossistémicos, incluindo recreação e turismo, proteção do solo, sequestro de carbono e ciclagem de nutrientes. Também são o lar de comunidades indígenas que têm uma profunda ligação com eles. Como estes ecossistemas costeiros se desenvolvem em condições ambientais únicas, são extremamente frágeis e sensíveis às perturbações humanas. O objetivo deste projeto é identificar a diversidade molecular da comunidade fúngica e seu potencial papel funcional em manguezais e restingas do Nordeste da Amazônia. Pretendemos também identificar espécies indicadoras ou grupos funcionais associados às suas condições específicas de solo, para apoiar projetos de conservação e reabilitação. A análise da diversidade fúngica nos permitirá compreender os aspectos que contribuem para a manutenção, tolerância e até mesmo resiliência dos manguezais e restingas frente às mudanças ambientais emergentes.

Esta investigação procura corrigir a consideração limitada que os fungos têm recebido nas prioridades de investigação e conservação do Nepal, especialmente no contexto mais alargado da região dos Himalaias Hindu-Kush. O objetivo é investigar a diversidade e composição de fungos micorrízicos nas florestas de coníferas subalpinas dos Himalaias Orientais do Parque Nacional de Sagarmatha, conhecido como o reino do Monte Evereste (8848m). Ao examinar três níveis de altitude (3000m, 3400m e 3800m) e dois tipos de uso do solo (florestas naturais e prados), o estudo procura compreender como as comunidades micorrízicas variam em diferentes altitudes e padrões de uso do solo. Para tal, o projeto seguirá as directrizes de recolha de amostras da SPUN e utilizará técnicas moleculares avançadas, como a metabarcodificação da região do rDNA. 

Um aspeto significativo deste estudo é a sua ênfase no envolvimento da comunidade no processo de investigação. Os resultados da investigação serão partilhados através de publicações científicas revistas por pares e de meios de divulgação. Além disso, o projeto pretende contribuir para materiais educativos, incluindo a atualização de brochuras para o Parque Nacional de Sagarmatha e a lista de verificação nacional de fungos no Nepal. Além disso, ao melhorar a nossa compreensão da diversidade micorrízica, esta investigação pretende realçar o papel vital que estes fungos desempenham no ecossistema dos Himalaias e defender a sua preservação através de acções de conservação.

O aumento das temperaturas na tundra conduz a um aumento da atividade dos incêndios florestais, afectando profundamente as comunidades de fungos. Investigações recentes destacam a influência significativa que os fungos têm no equilíbrio do carbono do ecossistema nos ecossistemas do norte. Os fungos têm um impacto na produção primária através da aquisição de nutrientes para as plantas, da formação de matéria orgânica no solo e das perdas de C através da preparação. Compreender as mudanças na diversidade fúngica após o incêndio é crucial para prever as consequências dos incêndios florestais e as reacções climáticas. O Delta do Yukon-Kuskokwim, no Alasca, continua relativamente pouco estudado. Ao analisar a diversidade de fungos em locais não queimados, recentemente queimados e historicamente queimados, podemos avaliar os efeitos do fogo nas comunidades de fungos. Os resultados iniciais sugerem que a abundância de arbustos aumenta na primeira década após o fogo, favorecendo potencialmente os fungos micorrízicos ectomicorrízicos e ericoides, uma vez que as plantas hospedeiras respondem positivamente a queimadas de baixa intensidade com fortes impactos na acumulação de carbono no solo e nas taxas de ciclagem. Com base numa investigação em curso sobre os impactos dos incêndios florestais nos componentes do balanço de carbono do ecossistema, incluindo os fluxos de gases com efeito de estufa e o carbono armazenado na biomassa vegetal e nos solos, este estudo revelará identidades taxonómicas de fungos que podem ser importantes reguladores da dinâmica destes ecossistemas. O nosso estudo fornecerá novos conhecimentos sobre as ligações entre as identidades dos fungos e o processamento biogeoquímico numa região crítica mas pouco estudada da tundra e apoiará oportunidades de formação para estudantes universitários.

O Matorral chileno tem um elevado grau de endemismo vegetal e uma elevada vulnerabilidade devido a pressões antropogénicas, principalmente incêndios antropogénicos, razão pela qual é atualmente reconhecido como um hotspot de biodiversidade. Há provas de que o fogo pode reduzir a riqueza e a abundância de microrganismos no solo, incluindo os fungos micorrízicos, modificando assim a sua diversidade. Por outro lado, há evidências de que, após um incêndio, é possível encontrar árvores que sobrevivem e são capazes de rebrotar, funcionando assim como plantas de enfermagem e que podem, por sua vez, ser uma fonte de fungos micorrízicos para uma potencial recuperação do sistema afetado. Dito isto, neste estudo pretendemos testar o efeito do fogo e das plantas de apoio na diversidade de fungos micorrízicos arbusculares na floresta esclerófila. Esta floresta é a formação vegetal mais representativa do Matorral chileno e as espécies vegetais dominantes aí presentes formam micorrizas arbusculares. Espera-se uma menor diversidade de fungos micorrízicos arbusculares em locais afectados por incêndios e sem a presença de plantas de apoio, em comparação com locais não afectados por incêndios e com a presença de plantas de apoio em rebrota. Este projeto inclui trabalho com as comunidades locais, a fim de transferir conhecimentos entre todos os participantes.

Em todas as espécies de plantas terrestres, são comuns as relações simbióticas entre fungos e raízes. Vários tipos de micorrizas prevalecem em biomas distintos, com a colonização de micorrizas arbusculares dependente de restrições evolutivas e ecológicas. O Peru possui uma riqueza de flora e fauna endémicas, aninhadas no hotspot de biodiversidade mundialmente reconhecido dos "Andes Tropicais". Nos Andes peruanos encontram-se as pradarias de Puna e as florestas montanhosas, que constituem o ecótono Puna-timberline, que servem de habitat para espécies endémicas de plantas e animais e abrigam uma biodiversidade subterrânea oculta. O nosso projeto SPUN tem como objetivo destacar estas regiões como potenciais hotspots de biodiversidade para fungos micorrízicos, reconhecendo-as como alguns dos territórios mais inexplorados para a investigação de fungos do solo. Prevemos observar comunidades fúngicas distintas, particularmente ectomicorrízicas, com um padrão marcado de renovação da diversidade nos três ecossistemas: florestas, ecótonos e pradarias.

O foco deste estudo são os fungos micorrízicos arbusculares (AM) associados ao que é considerado, por muitos, o ecossistema tropical mais ameaçado: as florestas nativas de sequeiro do Havai. Estas florestas foram afectadas negativamente pela conversão de terras, por espécies invasoras e pelas alterações climáticas, incluindo a seca e o aumento da frequência dos incêndios. Estes impactos reduziram a extensão atual das florestas nativas de sequeiro a 5-10% da sua área histórica. O Havai é infamemente conhecido como a capital mundial das espécies ameaçadas de extinção e mais de 25% das espécies ameaçadas de extinção do Havai encontram-se nestas florestas, mas apenas 3% das restantes florestas são consideradas saudáveis. As florestas de sequeiro têm também um profundo significado cultural para os nativos do Havai. Estão em curso esforços activos de recuperação para preservar e restaurar estes ecossistemas, mas até à data não foi feita qualquer avaliação das comunidades de fungos micorrízicos associados às plantas hospedeiras nativas das florestas de sequeiro, incluindo muitas espécies ameaçadas e endémicas, a maioria das quais deveria associar-se a fungos AM. Os objectivos deste projeto incluem: 1) catalogar a diversidade de fungos AM encontrados em todo o arquipélago havaiano nas últimas florestas de terra firme nativas remanescentes e, 2) cultivar e preservar os fungos AM para ensaios de inoculação de vegetação nativa e projetos de restauração.

O nosso projeto tem como objetivo a amostragem da diversidade fúngica e micorrízica no sopé dos Andes, na Argentina, onde ocorre vegetação seca e arbustiva - o Monte. Com a nossa equipa, que inclui ecologistas paisagistas, especialistas em micorrizas e estudantes, iremos procurar manchas de Monte desde Mendoza até ao Norte da Argentina. Curiosamente, estas manchas rodeiam as regiões vitivinícolas da Argentina e começam a ser consideradas como um nicho importante para a biodiversidade a nível da paisagem, tornando-se um pilar da agricultura sustentável. O Monte é também um habitat onde ocorrem muitas plantas medicinais, e onde as comunidades locais já cuidam das plantas e dos solos. Discutiremos a amostragem e os resultados com as comunidades locais e os viticultores para reforçar a conservação do solo, no Monte e na sua paisagem, e aprender mais sobre a elevada diversidade de FMA já observada nos nossos resultados preliminares. Esperamos encontrar uma maior diversidade mais perto dos Andes, onde as paisagens são mais contínuas. Também esperamos aprender sobre a relação tradicional com a conservação do solo nos Andes e o seu potencial impacto na diversidade fúngica. Este projeto acrescentará dados cruciais aos mapas de diversidade de fungos na Argentina, visando os habitats mais secos onde os fungos subterrâneos nunca foram explorados até agora.

Discernir a forma como o clima determina a composição dos fungos micorrízicos arbusculares é essencial nas montanhas, onde a mudança de altitude corresponde a alterações abióticas proeminentes em escalas espaciais relativamente pequenas. Das altitudes mais baixas para as mais altas, as condições tornam-se mais frias e secas (a temperatura média e a precipitação diminuem), o que pode influenciar a distribuição dos FMA no solo e a forma como se associam às plantas hospedeiras. Para compreender melhor o papel ecológico dos FMA em diferentes contextos abióticos, também precisamos de compreender como os FMA se associam às plantas hospedeiras através dos gradientes abióticos. Este estudo irá revelar os factores que determinam a diversidade e composição dos FMA ao longo de um gradiente de elevação nos Ghats do Sudoeste, parte de um hotspot de biodiversidade global com elevada diversidade e endemismo de espécies vegetais. Iremos documentar os FMA no solo e registar os FMA associados às raízes de seis espécies de árvores - duas com grande amplitude de altitude e duas restritas a altitudes mais elevadas e mais baixas. Estes dados oferecerão a primeira documentação da diversidade micorrízica desta região e abrirão caminho a avaliações aprofundadas da forma como as interacções planta-fungo responderão às alterações ambientais globais.

Apesar da extensa amostragem de ECM e AMF em toda a América do Norte, persistem eco-regiões não amostradas, especialmente as regiões costeiras ao longo dos oceanos Atlântico, Pacífico e Ártico. Uma das formas de relevo únicas que compõem estas eco-regiões costeiras subamostradas, em especial no Leste dos EUA, são as ilhas-barreira, que suportam comunidades vegetais de dunas costeiras. Apesar de muitas ilhas-barreira dos EUA conterem terras públicas protegidas pelo governo federal, estas ilhas sofreram uma erosão costeira significativa devido à subida do nível do mar e às tempestades. Como tal, as comunidades vegetais e micorrízicas que suportam são bastante vulneráveis. Para além dos factores abióticos que ameaçam estas comunidades micorrízicas, os fungos quitrídeos podem também representar uma ameaça real para as redes micorrízicas, particularmente em comunidades vegetais mal drenadas, comuns na ecoregião da Planície Costeira do Atlântico Médio. O nosso projeto visa descobrir a diversidade das comunidades de FMA nas ilhas-barreira do leste dos EUA e as comunidades de quirópteros que lhes estão associadas, para compreender melhor as ameaças contemporâneas que as comunidades micorrízicas enfrentam num mundo mais húmido e mais quente.

Os campos de pampa cobriam originalmente cerca de 400.000 quilómetros quadrados de planícies férteis na Argentina, e hoje estão profundamente reduzidos e ameaçados pela agricultura, fragmentação e plantas invasoras. Entender o impacto das atividades atuais sobre a biota do solo é crucial para repensar o manejo desses campos. O nosso objetivo é caraterizar as comunidades de FMA ao longo de um gradiente de intensificação da agricultura, abrangendo desde os prados pampeanos nativos utilizados para a criação extensiva até aos campos de soja altamente intensificados. Os resultados do projeto ajudarão a projetar paisagens multifuncionais que equilibrem agricultura, conservação e serviços ecossistêmicos para melhorar a produção agrícola/pecuária e promover a biodiversidade.

Na Argentina, o Espinal é caracterizado pela presença de florestas xerófitas decíduas que raramente excedem 10 metros de altura. Dentro desta ecorregião, o distrito de Caldén é constituído por uma floresta aberta onde a espécie dominante é Neltuma caldenia (Burkart) C.E. Hughes & G.P. Lewis (caldén). Mais de 90 espécies de plantas endémicas e 50 espécies de plantas medicinais fazem parte deste ecossistema único no mundo. Nos últimos 150 anos, registou-se um aumento da cobertura arbustiva em diferentes áreas. O pastoreio extensivo de gado com alta pressão, os incêndios florestais, o abate de árvores e as alterações climáticas estão associados à perda de cobertura vegetal, à erosão dos solos e a processos de aridificação. Diferentes práticas de manejo são realizadas em La Pampa para restaurar as florestas de caldén, recuperar sua biodiversidade e seu potencial como provedoras de serviços ecossistêmicos.

O estudo da diversidade de fungos micorrízicos arbusculares contribuirá para a compreensão do papel ecológico desses microrganismos na recuperação de áreas degradadas. Além disso, permitirá o estabelecimento de relações entre fungos e espécies vegetais calcárias, potencializando a integração de plantas micotróficas e contribuindo para o desenvolvimento e sobrevivência de espécies vegetais nesses ambientes semiáridos.

A Ilha de Santa Catarina, no sul do Brasil, é coberta por Mata Atlântica e possui manguezais e restingas que atuam como amortecedores entre o oceano e a floresta tropical. Os objetivos deste projeto são entender quantos táxons de fungos micorrízicos são compartilhados entre a restinga e a floresta e investigar a presença de micorrizas nos manguezais. Várias espécies lenhosas crescem nas condições adversas da restinga, e algumas delas também crescem na floresta adjacente. Essas plantas muitas vezes têm hábitos diferentes, como arbustos na restinga e árvores altas na floresta. Os manguezais possuem uma flora própria e distinta, com espécies que são, em sua maioria, restritas a esse ambiente. Propomos duas hipóteses: 1) a comunidade de fungos ectomicorrízicos no solo da restinga é semelhante à da floresta; e 2) a diversidade de fungos ectomicorrízicos nos manguezais é baixa. Os manguezais e a restinga estão ameaçados devido às mudanças climáticas e ao desenvolvimento imobiliário. Outro problema na ilha é a disseminação de espécies exóticas de Pinus e Eucalyptus que foram introduzidas. Não se sabe como as comunidades de fungos locais são afectadas pelos fungos exóticos que foram introduzidos com estas plantas. O conhecimento das comunidades fúngicas do solo permitir-nos-á compreender melhor os efeitos das espécies invasoras nas plantas nativas e selecionar potenciais taxa nativos a utilizar em projectos de recuperação.

Promoveremos eventos abertos ao público para que as comunidades locais e os estudantes possam participar. Por exemplo, o Rick Foray e o EctoSul incluirão expedições de campo e palestras que enfatizam a importância dos fungos no solo. Também ensinaremos os participantes a procurar cogumelos ectomicorrízicos e a reconhecer e recolher ectomicorrizas no campo, bem como a mostrar-lhes pontas de raízes com micorrizas utilizando microscópios de dissecação.

Os Ghats Ocidentais da Índia são de enorme importância global para a proteção da biodiversidade e são áreas de significativo valor geológico, cultural e estético. Trata-se de uma cadeia montanhosa que corre paralelamente à costa ocidental da Índia, estendendo-se por cerca de 1 600 quilómetros (990 milhas) desde Gujarat, a norte, até Tamil Nadu e Kerala, a sul. O sistema montanhoso dos Ghats Ocidentais, que é mais antigo do que os Himalaias, contém características geomórficas de enorme importância e processos biofísicos e biológicos distintos. Os ecossistemas florestais de alta montanha no local têm impacto no padrão climático das monções indianas. O local, que modera o clima tropical da região, é um dos exemplos mais notáveis do sistema de monção do mundo. Apresenta também um elevado nível de diversidade biológica e endemismo e é considerado um dos oito "hotspots" mais quentes do mundo em termos de diversidade biológica. As florestas do sítio contêm alguns dos melhores exemplos de florestas tropicais perenes não equatoriais e pelo menos 325 espécies de flora, fauna, aves, anfíbios, répteis e peixes globalmente ameaçados. As abordagens de metabarcoding permitirão uma avaliação exaustiva das comunidades de fungos do solo nos Ghats Ocidentais, na Índia, permitindo desvendar os conjuntos de fungos intrincados e diversificados desta região. Os resultados demonstrarão associações significativas entre a diversidade fúngica do solo e as variáveis ambientais, salientando o impacto de factores como a altitude, as práticas de utilização da terra e as características do solo na composição da comunidade fúngica. Esta investigação contribuirá para as implicações de conservação e direcções futuras para proteger a diversidade fúngica única dos Ghats Ocidentais, ajudando no desenvolvimento de estratégias de conservação eficazes para esta região pouco explorada.

A minha proposta de investigação centra-se na investigação da presença e variabilidade de fungos micorrízicos arbusculares (FMA) nas pradarias áridas de Masai, situadas nas terras baixas do Lago Turkana, no Quénia. A área compreende uma zona ecológica distinta, caracterizada por vastas extensões de terreno aberto com relva e uma cobertura arbórea mínima. As temperaturas médias na região podem ultrapassar os 30°C (86°F) durante os meses mais quentes, com picos ocasionais que atingem valores ainda mais elevados. A precipitação neste ambiente árido é escassa, caindo frequentemente abaixo dos 300 mm, o que resulta em vegetação e recursos hídricos limitados. As pradarias são habitadas por uma série de espécies de plantas resistentes adaptadas às condições áridas e proporcionam zonas de pastagem vitais para a vida selvagem indígena, incluindo herbívoros e espécies migratórias. O clima e a topografia únicos da região criam um ambiente onde os fungos micorrízicos podem desempenhar um papel crucial no apoio à saúde e produtividade das plantas, tornando-a um ponto focal intrigante para a investigação ecológica.

Este estudo tem como objetivo avaliar quantitativamente as espécies de FMA, comparar a composição da sua comunidade em diversos locais geográficos e habitats, avaliar o seu impacto na produtividade das plantas e identificar os principais factores que influenciam a distribuição da comunidade de FMA. Empregando uma combinação de amostragem do solo, extração de ADN, PCR, sequenciação, análise estatística e mapeamento.

Este projeto centra-se na Colômbia, que se classifica como o segundo país com maior biodiversidade do mundo, mas que continua a ser menos explorado em termos de comunidades subterrâneas. A elevada biodiversidade da Colômbia pode ser atribuída à sua localização geográfica e topografia únicas. Esta expedição SPUN explora diferentes ecoregiões através da recolha de amostras de solo em dois transectos de amostragem, desde as terras altas (charnecas, 3.000 m.a.s.l), passando pelas altitudes médias, terras baixas e até ao nível do mar. Esta expedição abrangerá várias eco-regiões: Páramo, florestas montanhosas (bosque andino), llanos (savanas tropicais) e a costa das Caraíbas.

Os dois transectos distintos cobrem diversas condições ambientais e tipos de vegetação que, com a ajuda de diferentes comunidades locais, nos permitirão descobrir a biodiversidade de fungos na Colômbia. A expedição enfrenta desafios devido à difícil topografia, aos percursos limitados e às autorizações necessárias para aceder a alguns locais. No entanto, a superação destes obstáculos poderá levar à descoberta de novas espécies de micorrizas e melhorar a nossa compreensão da ecologia e das interacções planta-micorrizas.

De um modo geral, a exploração destas eco-regiões proporcionará uma representação mais precisa e realista dos recursos subterrâneos a nível mundial. Do mesmo modo, a nível local, a expedição capacitará as comunidades locais, as partes interessadas e as autoridades a compreenderem o significado dos seus recursos naturais e a lançarem iniciativas de conservação, monitorização e recuperação

O nosso objetivo é compreender o papel que os fungos do solo e as associações planta-micorriza desempenham na estabilização da linha das árvores na Cordilheira Oriental dos Andes colombianos. A capacidade das árvores das florestas altas dos Andes de "migrarem" e seguirem as temperaturas adequadas num mundo em aquecimento pode ser limitada pela ausência dos microrganismos adequados do solo e de associações planta-micorriza altamente específicas em altitudes mais elevadas. Para compreender o papel que cada um destes dois factores desempenha na determinação e estabilização da linha das árvores, visitaremos 10 locais em redor da cidade de Bogotá e, em cada um deles, recolheremos amostras de solo e de raízes ao longo de 3 transectos que abrangem um gradiente altitudinal desde a Floresta Alta dos Andes (~3.000 m.s.l.) até à ecoregião do Páramo (~3.400 m.s.l.). As ecorregiões do Bosque Alto Andino e do Páramo são hotspots de biodiversidade gravemente ameaçados pelas alterações climáticas e pelas pressões de múltiplas actividades humanas, como a agricultura, a criação de gado e o desenvolvimento urbano. Estes ecossistemas tropicais montanhosos são também muito importantes como reservas de carbono acima e abaixo do solo e podem servir como futuros "refúgios de carbono" se forem adequadamente preservados (Duque et al. 2021). Graças ao apoio do SPUN, iremos desvendar se a ausência dos microrganismos certos no solo colocará em maior risco os poucos remanescentes da Floresta Alta Andina na Colômbia.

Os fungos micorrízicos arbusculares (FMA) desempenham um papel vital na recuperação e sustentabilidade dos ecossistemas. Estes fungos formam relações simbióticas com as plantas para melhorar o seu crescimento, proteger as plantas contra os agentes patogénicos das raízes e o stress ambiental, e promover a estabilidade do ecossistema. Por conseguinte, a compreensão da diversidade de FMA será muito importante para a prática de gestão e conservação do uso da terra, especialmente em regiões semi-áridas. Este projeto centrar-se-á na determinação da diversidade de fungos AMF na região semi-árida de Dodoma, Tanzânia, comparando três locais: uma reserva florestal natural, uma plantação de árvores e uma pastagem. Os FMA serão identificados em 30 amostras utilizando a região ITS do ADN e a técnica de sequenciação de alto rendimento utilizando a plataforma Illumina. Os dados obtidos com este estudo não só fornecerão informações sobre a forma como os diferentes usos do solo influenciam a diversidade de AMF, mas também contribuirão para a conservação e gestão destes ecossistemas, promovendo, em última análise, a resiliência ecológica.

A região biogeográfica de Chocó, na Colômbia, é considerada um dos hotspots da biodiversidade mundial; no entanto, continua a ser uma área pouco amostrada. Encontra-se altamente ameaçada por diversas acções antrópicas, como a extração de plantas lenhosas sem planos de gestão adequados, a exploração mineira e a expansão das fronteiras agrícolas. Por estas razões, é necessário aumentar o conhecimento da área que pode ser usado em estratégias para planos de conservação e uso sustentável dos recursos desta região. O nosso objetivo é estudar os fungos ectomicorrízicos em dois locais no Departamento de Chocó; um na Floresta Tropical Húmida e Pluvial do município de Nuquí, sob as influências climáticas do Oceano Pacífico, e o outro na Floresta Tropical Húmida da baía de Capurganá, sob as influências climáticas do Mar das Caraíbas. Em ambos os locais, trabalharemos diretamente com as comunidades locais e os líderes ambientais da região, reforçando a defesa da conservação e a compreensão da diversidade fúngica desta zona biogeográfica, para que as comunidades possam apropriar-se dos seus recursos fúngicos e utilizá-los adequadamente. Além disso, a informação será partilhada para utilização em futuras investigações sobre biodiversidade, sistemática, biogeografia, restauração ecológica ou mesmo como base para a descoberta de novas espécies.

Até à data, a maior parte da informação sobre fungos ectomicorrízicos (ECM) na Indonésia foi gerada a partir da parte ocidental de Wallace (Sumatra, Java e Bornéu). Entretanto, na região oriental de Wallace (Sulawesi, Molucas, Papua), a informação é limitada. No âmbito do projeto "Comunidades de fungos ectomicorrízicos na linha Wallace oriental", o nosso objetivo é gerar uma lista de espécies de ECM em Gandang Dewata, Sulawesi Ocidental, Indonésia, com base em informações de ADN. A região ITS e LSU serão usadas para metabarcoding, e a sequenciação Illumina será a plataforma de sequenciação escolhida. Adicionalmente, iremos recolher mais informações relacionadas com a ecologia destes fungos ECM, avaliando os seus hospedeiros e os corpos de frutificação existentes acima do solo (cogumelos). Novas espécies, novos registos e novas colecções poderão ser obtidos com este projeto.

O nosso projeto visa investigar a variação e a complexidade das comunidades fúngicas em diferentes localizações geográficas nas Honduras; Wampusirpe, Gracias a Dios; Catacamas, Olancho; Tegucigalpa, Francisco Morazán e La Esperanza, Intibucá. Através da recolha de 108 amostras de quatro locais diversos, o estudo utilizará o metabarcoding 16S rRNA e as regiões ITS, utilizando a plataforma Illumina MiSeq, para compreender a diversidade fúngica em florestas tropicais, terrenos montanhosos, prados e paisagens urbanas. A pesquisa enfatiza a relação entre práticas de uso da terra, gradientes ecológicos e estrutura da comunidade de fungos. Esta exploração aprofundada tem uma importância significativa para a compreensão da dinâmica dos ecossistemas e contribuirá com informações valiosas para estratégias de agricultura sustentável, conservação e gestão de terras. A colaboração com as comunidades indígenas, os conhecimentos sobre a agricultura em pequena escala e o alinhamento com a missão da Sociedade para a Proteção das Redes Subterrâneas (SPUN) são aspectos integrais desta investigação ecológica vital, além de fornecerem dados valiosos para iniciativas globais de conservação.

Na Califórnia, a região do Vale Central era outrora repleta de pradarias luxuriantes de gramíneas perenes e forbes endémicas exclusivas de uma região de clima mediterrânico. No entanto, a colonização e a subsequente urbanização alteraram significativamente esta preciosa eco-região. Os locais em toda a paisagem sofreram ameaças agravadas pelo sobrepastoreio, pela seca, pela alteração do regime de incêndios e pela invasão particularmente intensa de espécies europeias. As acções de conservação actuais incluem a proteção dos habitats remanescentes, a melhoria da gestão e, se possível, a conversão de terrenos em prados restaurados. Este projeto contribui para estes esforços através da investigação da forma como a comunidade microbiana do solo se alterou ao longo de um gradiente de invasão. Por exemplo, associações com simbiontes fúngicos podem conferir vantagens competitivas ou causar doenças na comunidade recetora que contribuem para o sucesso da invasão. Aprenderemos mais sobre a forma como os fungos estão a participar na mudança da paisagem, quer como consequência, quer como condutor da invasão das pastagens.

O projeto intitula-se "Estudo dos fungos micorrízicos subterrâneos para a restauração da paisagem nas terras altas dos miombos do Burundi". O projeto visa gerar dados de alta qualidade sobre a diversidade subterrânea de fungos ectomicorrízicos em florestas de miombo. A amostragem será efectuada precisamente nas províncias de Buhunnyuza e Isale. O trabalho de campo incluirá várias tarefas, tais como a recolha de amostras de solo e de raízes e a realização de inquéritos aos plantadores. Todo este trabalho será documentado com câmaras GoPro. Uma subamostra de solo será utilizada para metabarcoding de DNA, enquanto outra será usada para avaliar a densidade e abundância de esporos de AMF. As subamostras de solo serão armazenadas a -80°C até começarmos o trabalho de laboratório. Amostras finas de raízes serão amostradas e preservadas em etanol para documentar e ilustrar os rácios de dependência de ECM. Os resultados do projeto elucidarão as ligações entre as árvores nativas e a diversidade de fungos ECM e apoiarão os esforços das comunidades locais para restaurar a paisagem a partir destas espécies florestais nativas.

As florestas de montanha dos Camarões e de Bioko pertencem à cadeia vulcânica que se estende para norte, ao longo da fronteira entre os Camarões e a Nigéria, e para sudoeste, até às ilhas de São Tomé, Príncipe e Annobón, e se estende até às alturas da ilha de Bioko Bioko (Guiné Equatorial). A encosta ocidental do Monte Camarões é provavelmente a zona mais diversificada e rica da montanha e é a única zona da África Ocidental e Central onde existe um gradiente de vegetação prístino de floresta tropical de planície sempre verde que começa ao nível do mar, atravessa florestas montanhosas, prados de montanha e prados alpinos perto do cume. Esta ligação entre ecossistemas é a principal fonte da grande diversidade biológica da zona. Foram identificados seis tipos principais de vegetação na montanha. Floresta tropical de planície (0-800 m acima do nível do mar), floresta sub-montanhosa (800-1600 m acima do nível do mar), floresta de montanha (1600-1800 m acima do nível do mar), matagal de montanha (1800-2400 m acima do nível do mar), prado de montanha (2000-3000 m acima do nível do mar) e prado sub-alpino (3000-4100 m acima do nível do mar). O objetivo geral deste projeto é determinar a diversidade de fungos micorrízicos associados à diversidade dos recursos florísticos dominantes do Monte Cameroon. No entanto, este estudo centra-se em responder a perguntas como: Os diferentes ecossistemas florestais das florestas montanhosas do Monte Camarões e de Bioko têm os mesmos tipos de fungos micorrízicos? A diversidade florística dos tipos de solo de cada ecossistema florestal determina os tipos de fungos micorrízicos arbusculares presentes? As actividades antropogénicas desenvolvidas nesta zona têm impacto na diversidade dos fungos micorrízicos arbusculares? O nosso compromisso com este projeto envolve também as comunidades locais. De acordo com os objectivos de desenvolvimento sustentável, iremos concentrar-nos em: - Educar as comunidades locais sobre o uso de CMAs e a sua importância na produção agrícola através de vídeos e explicações nas línguas locais (SDG - 4 e SDG -2). - Mostrar-lhes o impacto das suas várias actividades antropogénicas na vida dos fungos micorrízicos do solo, destacando ao mesmo tempo a sua responsabilidade na conservação da biodiversidade (ODS -12). - Os homens e as mulheres das comunidades locais serão educados em conjunto, sem distinção e sem prioridade (ODS -5).

As regiões de altitude são únicas na sua biodiversidade e estão entre as que enfrentam a maior taxa de alterações climáticas. Estas alterações estão a causar muitas mudanças irreversíveis nos ecossistemas de altitude, o que exige a elucidação da biodiversidade única aí presente. Este projeto visa testar o efeito da temperatura e da precipitação na diversidade micorrízica, utilizando gradientes climáticos naturais nos Himalaias Ocidentais como indicadores do clima. Para além do efeito do clima, testaremos também a forma como a diversidade e as características das plantas influenciam a diversidade micorrízica. Para cumprir o objetivo do projeto, planeamos amostrar um total de 25 localidades na região ocidental dos Himalaias. Estas localidades representarão uma combinação fatorial de temperatura e precipitação. Para estimar a diversidade micorrízica, será sequenciado um fragmento de 2,5 kb do rDNA. Envolveremos a população local e investigadores da região dos Himalaias durante o trabalho do projeto. Esperamos gerar pelo menos uma publicação científica numa revista ecológica revista por pares. Os resultados do projeto serão divulgados ao público científico, bem como ao público em geral, para obter o máximo impacto. Todos os conjuntos de dados gerados durante este projeto serão de acesso livre para todos utilizarem após a publicação.

O Chile Central faz parte de um hotspot de biodiversidade global. Este ecossistema mediterrânico inclui muitas plantas esclerófilas endémicas. Está atualmente ameaçado por ser a zona mais densamente povoada do país e um centro agrícola. Esta área tem a maior diversidade de plantas vasculares e é o centro de diversidade de alguns géneros, como o género de orquídeas Chloraea. Algumas espécies de orquídeas chilenas estão criticamente ameaçadas e são necessárias acções urgentes para garantir a sua conservação a longo prazo. As orquídeas chilenas são terrestres e associam-se a fungos micorrízicos (geralmente do tipo Rhizoctonia) que são fundamentais para a sua germinação e subsequente crescimento e sobrevivência. Para estabelecer programas de propagação, conservação e restauração de orquídeas chilenas, é necessária uma compreensão completa da diversidade e distribuição de seus parceiros fúngicos. Em particular, é necessária uma compreensão da especificidade orquídea-fungo, uma vez que orquídeas raras e/ou ameaçadas de extinção podem ser restringidas pela presença de fungos específicos de orquídeas no solo. Neste projeto, pretendemos entender a diversidade de fungos micorrízicos no solo próximo a diferentes espécies de orquídeas encontradas em um gradiente latitudinal no Chile Central e comparar essa diversidade com as espécies de fungos que podem ser encontradas dentro do sistema radicular das plantas.

Os ecossistemas dunares costeiros das ilhas-barreira ao longo das baías do sul do Texas, no norte do Golfo do México, prestam importantes serviços ecossistémicos, como o habitat da vida selvagem, e servem de primeira linha de defesa contra os furacões e a subida do nível do mar. Representam um sistema único, uma vez que os estuários e baías do Sul do Texas que rodeiam as ilhas-barreira se situam ao longo de um gradiente de salinidade (de 8 ppt a 40 ppt), mas são considerados ecossistemas em risco, uma vez que também estão sujeitos a diferentes graus de degradação natural e antropogénica, incluindo a poluição por petróleo. É um sistema ideal para estudar a diversidade do micobioma da ecoregião, uma vez que pode servir como uma substituição espaço-temporal dos impactos das alterações ambientais nas comunidades de fungos subterrâneos. O nosso projeto visa avaliar a diversidade das comunidades micorrízicas (e do micobioma do solo) nos ecossistemas de dunas costeiras das ilhas-barreira e a forma como o ambiente e quaisquer alterações concomitantes moldam essas comunidades. Os conhecimentos adquiridos com o estudo podem ajudar a informar a conservação das comunidades subterrâneas e a gestão costeira, e potencialmente ajudar em soluções baseadas na natureza para a conservação e reabilitação dos habitats das ilhas-barreira.  

O projeto visa responder as seguintes questões:(i) como estão estruturadas as comunidades de Fungos Micorrízicos Arbusculares (FMA) ao longo de áreas nativas e impactadas (degradadas) no sul da Amazônia?(ii) Os FMA habitam e colonizam o folhiço da Amazônia? (iii) como as comunidades de FMA diferem entre o solo e a serapilheira adjacente? (iv) qual é o grau de perda de diversidade e de grupos funcionais entre áreas pristinas e degradadas - Qual é o impacto da degradação? e(v) quais e como as propriedades do solo e da serapilheira podem influenciar a composição das comunidades de FMA em diferentes condições de conservação? O projeto representa um estudo pioneiro de seqüenciamento ambiental de fungos micorrízicos em solo e serapilheira na Amazônia. A Amazônia abriga uma das maiores parcelas da biodiversidade global, especialmente em espécies de plantas que podem contribuir para uma enorme diversidade de microorganismos no solo e na serapilheira. No entanto, é o bioma brasileiro com o menor número de inventários de diversidade para muitos grupos de fungos, como os FMA, especialmente na porção sul da Amazônia, onde nenhum trabalho foi efetivamente publicado.

O número de espécies de fungos em Madagáscar é desconhecido. Ralaiveloarisoa (2022) estimou que podem existir entre 84 000 e 140 000 espécies em Madagáscar, embora tenham sido descritas menos de 1000 espécies (menos de 2%). Muitas destas espécies já estão ameaçadas devido à agricultura de corte e queima e podem desaparecer sem que as conheçamos. Assim, a metabarcodificação da comunidade fúngica seria imperativa para aumentar o conhecimento sobre os fungos malgaxes mais rapidamente do que é possível com os métodos tradicionais, antes do seu desaparecimento. O objetivo é produzir códigos de barras de ADN de toda a comunidade fúngica de uma amostra utilizando tecnologia de sequenciação de ADN de alto rendimento e compreender mais rapidamente a distribuição e os papéis ecológicos dos fungos. Os resultados permitirão comparar a diversidade de fungos das florestas húmidas do centro e leste de Madagáscar com os presentes na floresta seca do sudoeste. Os dados produzidos durante este projeto aumentarão o número de sequências presentes nos repositórios públicos, de modo a que também possam ser utilizados para avaliar o estado de conservação das espécies malgaxes.

As Grandes Planícies da América do Norte são compostas por vastas extensões de pradarias de erva curta, pradarias mistas e pradarias de erva alta. Cada sistema é dominado por espécies vegetais únicas, como Andropogon gerardii e Bouteloua gracilis. As associações com fungos micorrízicos arbusculares desempenham um papel essencial na manutenção do domínio das plantas nestes sistemas, mas a distribuição dos FMA neste importante sumidouro de carbono não é bem conhecida. Com o aumento da frequência e gravidade de fenómenos climáticos extremos, como a seca, é fundamental compreender como estes fenómenos alteram as associações planta-fungo nas Grandes Planícies. Por isso, vamos aproveitar uma rede de experiências de manipulação de precipitação recentemente desactivadas para investigar os potenciais efeitos herdados da seca nas comunidades de plantas e fungos. Procuramos obter informações sobre a distribuição dos géneros dominantes de AMF, juntamente com uma compreensão de como a seca de diferentes intensidades influencia a composição da comunidade fúngica a longo prazo. Estabeleceremos parcerias com organizações locais sem fins lucrativos para nos reunirmos com membros da comunidade, discutir a importância dos fungos micorrízicos no fornecimento de serviços ecossistémicos e formar indivíduos para investigar a diversidade de fungos à sua volta.

A Mesopotâmia Argentina é uma região composta por 3 províncias e 3 ecorregiões muito diferentes: a Ecorregião do Espinal; a Savana Mesopotâmica do Cone Sul, onde se localiza o Pantanal do Iberá, a segunda maior zona húmida do mundo; e a Mata Atlântica do Alto Paraná, onde se localiza uma das 7 maravilhas naturais do mundo, as Cataratas do Iguaçu, e onde se encontra 52% da biodiversidade do país. Apesar da importância ecológica dessa região, ela concentra mais de 75% da arborização do país com espécies introduzidas há mais de 80 anos, sendo o pinus e o eucalipto, duas espécies exóticas com associações micorrízicas, as mais cultivadas. No entanto, não se sabe quantas espécies micorrízicas foram introduzidas e como estas afectaram os fungos nativos. Portanto, o objetivo deste projeto é analisar a diversidade de micorrizas exóticas e nativas, a fim de avaliar o impacto da florestação na diversidade micorrízica nativa e iniciar medidas de sensibilização e mitigação.

A linha de árvores alpinas no noroeste dos Himalaias constitui uma fronteira ecológica distinta entre o limite superior das florestas de copa fechada e a vegetação alpina. As árvores deste ecótono são muito sensíveis às alterações climáticas e os micróbios do solo podem ajudar a aliviar o stress climático. A investigação da forma como o micobioma do solo responde às alterações ambientais, incluindo as mudanças nos padrões de temperatura e precipitação associadas às alterações climáticas, pode ajudar a prever e atenuar os impactos das alterações climáticas na fertilidade do solo, no armazenamento de carbono e na estabilidade dos ecossistemas. Neste contexto, a documentação do micobioma do solo no ecótono arbóreo das paisagens sensíveis ao clima dos Himalaias é da maior importância. No presente projeto, iremos recolher dados de base sobre o micobioma do solo utilizando métodos moleculares (extração de ADN do solo, sua amplificação utilizando primers específicos e subsequente análise de dados). Isto ajudar-nos-á a obter informação potencialmente útil para monitorizar e avaliar a funcionalidade dos ecossistemas e acompanhar o impacto no ecossistema das alterações climáticas globais iminentes. Pode também ser utilizado para compreender como a diversidade, a distribuição e a funcionalidade do próprio micobioma do solo podem ser afectadas pelas alterações climáticas. Os valiosos conhecimentos obtidos com o projeto proposto podem ser aplicados a programas de recuperação de ecossistemas.

As florestas de Miombo são florestas tropicais sazonais com uma distribuição extensiva em África, dominadas por espécies de plantas pertencentes aos géneros Brachystegia, Isoberlinia e Julbernardia. As florestas de Miombo são economicamente importantes para a produção de madeira, recolha de lenha e fornecimento de produtos florestais não lenhosos, entre outros. As florestas de Miombo são também importantes para o ciclo de nutrientes devido à sua capacidade de formar associações simbióticas com micróbios como os fungos. Embora os micróbios, como os fungos, sejam imperativos para mediar as funções do ecossistema, a diversidade e a composição destes micróbios nas florestas de Miombo são mal compreendidas devido à pouca ou nenhuma disponibilidade de conhecimentos. Outras actividades antropogénicas, como a desflorestação, juntamente com as alterações climáticas globais, constituem ameaças para os ecossistemas florestais, incluindo as florestas de Miombo. Por conseguinte, no nosso projeto, iremos explorar a diversidade e a composição de fungos associados ao solo e às raízes através de códigos de barras de ADN de fungos em bosques de Miombo, integrando locais (inexplorados para micróbios) na Zâmbia que apresentam variações em factores abióticos (por exemplo, condições climáticas e disponibilidade de nutrientes no solo). Os conhecimentos resultantes deste projeto permitirão compreender melhor a interação entre as espécies das florestas de Miombo e os micróbios, contribuindo assim para uma gestão sustentável destas florestas.

O projeto será realizado no principal sistema montanhoso de biodiversidade da Guatemala, a Sierra de las Minas, um sistema geológico e natural particular originado pelo encontro de antigos blocos de terra e placas tectónicas. É ainda hoje o limite natural na América de géneros holárticos como Abies e Acer, mas contém muitos outros que se distribuem na América Central, bem como muitos géneros neotropicais. O objetivo deste projeto é identificar molecularmente a composição micorrízica das suas diferentes florestas de acordo com o gradiente altitudinal. E depois disso, 1. identificar os géneros e espécies de fungos dominantes, 2. identificar aqueles que poderiam ser úteis para inóculo na silvicultura e 3. Determinar ou confirmar a identidade taxonómica de muitos corpos de fruto de cogumelos ectomicorrízicos, principalmente basidiomicetos das ordens Russulales, Boletales e Cantharellales, recolhidos antes e durante a amostragem. Este é o primeiro grande estudo molecular que fornecerá informações sobre a diversidade fúngica no país.

As florestas tropicais secas são ecossistemas únicos que raramente são estudados. Atualmente, estão sujeitas a constantes ameaças antropogénicas, como a desflorestação e as alterações climáticas. No entanto, existe muito pouca informação sobre as comunidades micorrízicas deste tipo de florestas, em parte porque a atenção se tem concentrado sobretudo nos ecossistemas mais húmidos. Basearemos o nosso estudo num dos últimos remanescentes deste tipo de floresta, localizado na comunidade de Garachiné, na província de Darién, Panamá. Recolheremos solo da área e aplicaremos técnicas moleculares para identificar as micorrizas presentes. O nosso projeto é um esforço de colaboração com colegas da Universidade do Panamá que estão a desenvolver estudos botânicos na área, o que nos permitirá relacionar a comunidade micorrízica com a flora típica deste tipo de ecossistema. Os nossos resultados permitir-nos-ão conhecer a diversidade de micorrizas numa área nunca estudada, bem como as suas possíveis relações com as espécies de plantas vasculares presentes na floresta tropical seca. A informação produzida ajudar-nos-á a motivar mais investigação e a conservação deste ecossistema único.

A Selva Paranaense abriga toda a Mata Atlântica da Argentina, uma das maiores florestas virgens remanescentes do mundo. A Selva Paranaense abriga 52% da biodiversidade da Argentina, com mais de 150 espécies de mamíferos, 564 espécies de aves, 260 espécies de peixes de água doce, 116 espécies de répteis, 68 espécies de anfíbios e milhares de espécies de plantas e fungos. Devido aos elevados níveis de diversidade biológica e às suas muitas espécies endémicas, é classificada como um hotspot de biodiversidade global. A Floresta Paranaense enfrenta sérias ameaças de desmatamento devido à expansão agrícola e à invasão de espécies introduzidas e invasoras. Nos últimos 120 anos, 95% da floresta nativa foi perdida, afetando severamente a flora e a fauna da região. Vale ressaltar que um grande número de espécies vegetais ainda não foi totalmente classificado. A contrapartida da enorme diversidade vegetal continua por descobrir: os fungos micorrízicos arbusculares. Estes actores essenciais da natureza não foram estudados até agora em reservas nacionais e provinciais cruciais. Graças ao SPUN, vamos desvendar as redes subterrâneas de fungos micorrízicos nestas relíquias de valor inestimável.

O Nordeste da Índia situa-se na confluência dos domínios biogeográficos indo-malaio, indo-chinês e indiano, o que lhe confere uma cultura rica e diversificada e uma elevada biodiversidade e endemismo. Os tipos de vegetação da região vão desde a floresta tropical húmida no sopé até aos prados alpinos e aos desertos frios, que representam mais de um terço da biodiversidade total do país. A região é uma parte importante do hotspot de biodiversidade Indo-Myanmar, um dos 12 mega hotspots de biodiversidade do mundo e representa 50% da biodiversidade indiana. Os sete estados montanhosos da região, que incluem Arunachal Pradesh, Manipur, Meghalaya, Mizoram, Nagaland, Sikkim e Tripura, são coletivamente designados por Região das Colinas do Nordeste (NEHR). A região está situada entre 21°58' e 29°30' de latitude norte e 88°58' e 97°30' de longitude leste e estende-se por uma área de 1 83 741 km2. O clima da região varia do tipo tropical ao alpino, com uma gama muito elevada de variação da precipitação. Os fungos AM são simbiontes obrigatórios e a sua população e diversidade podem ser determinadas pelas espécies vegetais presentes num determinado ecossistema. O terreno montanhoso do NEH é intercalado por vales e planícies; a altitude varia desde quase o nível do mar até mais de 7.000 metros acima do nível do mar. A alteração da altitude e do clima permitiu a existência de vegetação/florestas de seis categorias principais: tropical, subtropical, temperada, montana, subalpina e alpina. A diversidade florística acima do solo tem impacto no microbioma abaixo do solo, especialmente nos FMA. A informação sobre a distribuição e a frequência de ocorrência de fungos AM específicos na Biosfera Indo-Mianmar da área NEH é muito escassa. Por isso, a nossa hipótese é estudar a abundância e a diversidade de FMA ao longo de gradientes na Biosfera Indo-Mianmar da NEH à luz das alterações de altitude e das variações climáticas em modo interativo e intra-ativo com a macroflora e a microflora nativas, respetivamente.

A biodiversidade do solo desempenha um papel fundamental na prestação de serviços ecossistémicos. A conservação dos organismos do solo e a sua inclusão nas agendas políticas é imperativa. A floresta do Monte Quénia é um hotspot de biodiversidade, mas a diversidade da maior parte do biota do solo está por explorar. Os fungos micorrízicos são um componente-chave dos ecossistemas florestais e influenciam diferentes processos biogeoquímicos. Este projeto irá comparar a diversidade de fungos micorrízicos em áreas protegidas e não protegidas da floresta do Monte Quénia. Fornecerá uma visão do estado dos fungos micorrízicos e contribuirá para a conservação e monitorização da biodiversidade do solo.

A área de estudo são os fragmentos florestais de Kaya Kauma e Kaya Chivara, património da UNESCO, situados na região costeira do Quénia (38,5° E e 41,5° E, entre 0° e 5° S), a 300 m acima do nível do mar. A área regista uma precipitação baixa e imprevisível, com secas severas frequentes. A área é caracterizada por uma variedade de tipos de solo e minerais. Os dois fragmentos de floresta sagrada, separados por 10,7 km, constituíam outrora um troço contínuo de paisagem florestal. É interceptada por terras agrícolas e povoações, erosão de regatos e ravinas profundas. As comunidades vegetais estão associadas a micorrizas ecto-micorrizas e arbusculares. A plantação de árvores é uma atividade comum na região, com poucas provas de sucesso. Os simbiontes radiculares são negligenciados no estabelecimento de árvores e, no entanto, a relação pode variar de facultativa a obrigatória. A integração da associação micorrízica no manejo das mudas no viveiro é importante para a sobrevivência e posterior estabelecimento das mudas de árvores. O uso de micorrizas nativas pode garantir mais sucesso. 

Um total de 24 amostras de solo e corpos de fruto ectomicorrízicos serão recolhidos em pontos distintos. As amostras e os espécimes serão transferidos para o laboratório para caraterização das espécies de micorrizas ectomusculares e análise mineral. Para a identificação serão utilizados métodos morfológicos e moleculares envolvendo extração de DNA e amplificação por nested PCR. Será efectuada uma avaliação do potencial de inóculo micorrízico utilizando o método do número mais provável (NMP). Será realizada uma ação de sensibilização para explicar aos grupos de viveiros comunitários o papel da micorriza nas funções do ecossistema e na gestão dos viveiros de plantas. Um questionário semi-estruturado será utilizado para avaliar o manejo das mudas. O estado micorrízico das mudas de quatro viveiros será inoculado e plantado próximo à paisagem degradada da floresta sagrada. Membros da comunidade e crianças em idade escolar serão selecionados para participar da observação laboratorial de fungos micorrízicos.

A cordilheira Hindu Kush dos Himalaias é um hotspot de biodiversidade, mas pouco explorado no que respeita à diversidade de fungos do solo. Apresenta amplos gradientes ambientais em termos de elevação, bem como gradientes geográficos e temporais em termos de precipitação. Estas montanhas albergam muitas árvores ectomicorrízicas, como carvalhos, pinheiros e cedros. Estes locais serão explorados em busca de fungos ectomicorrízicos (FME), incluindo florestas temperadas secas e húmidas no Paquistão. As florestas temperadas húmidas situam-se em Kaghan e Bahrian e as florestas temperadas secas em Kalam e Parachinar. Os fungos ectomicorrízicos serão identificados por amplificação de ITS, bem como da região LSU (SSU, rpb se necessário). As amostras de solo serão analisadas por sequenciação illumina. A repetição da amostragem ao longo do ano permitirá determinar ainda mais as diferenças entre as estações, especificamente em relação à monção, que é um evento climático fundamental na região, onde 80 % da precipitação anual cai em 3 meses. Os padrões contrastantes de precipitação entre os habitats e as estações identificarão as forças motrizes da distribuição dos taxa do CEM em relação a este parâmetro ambiental fundamental. Os dados obtidos revelarão o tesouro escondido dos taxa de fungos simbióticos de raízes de plantas abaixo do solo.

Co-PIs:

Congresso Internacional de Micologistas Arménios ou ICAM: Claudia Victoroff-Bashian, Patricia Ononiwu Kaishian, PhD, Arik Joukhajian, Tania Kurbessoian, PhD

O Congresso Internacional de Micologistas Arménios (ICAM) está a realizar um estudo nacional de fungos do solo na montanhosa República da Arménia, visando microclimas únicos, desde florestas mistas caducifólias húmidas a ecossistemas semidesérticos, agrupados numa pequena área geográfica. A região do Cáucaso e o sudoeste da Ásia estão listados como regiões altamente importantes para a conservação de fungos (Dahlberg et al., 2010), mas as ameaças antropogénicas às paisagens arménias continuam a aumentar. Embora as viagens a partes das regiões afectadas continuem a ser impossíveis ou impraticáveis, a ameaça iminente de guerra criou uma urgência extrema para os estudos de biodiversidade nos ecossistemas adjacentes. Compreender as identidades e a distribuição dos fungos nesta região é fundamental para a conservação das plantas e dos fungos e para contribuir para uma compreensão global da biogeografia dos fungos do solo, mas poucos estudos foram realizados na região do Cáucaso do Sul e ainda menos estudos foram realizados na Arménia em relação aos seus vizinhos. Ao comparar a composição de espécies de fungos ao longo de um forte gradiente ambiental dentro da pequena área geográfica da Arménia, este projeto fornecerá informação crítica sobre o impacto das condições bióticas do solo na distribuição de fungos micorrízicos.

As florestas boreais da Mongólia situam-se no extremo sul da Taiga e constituem uma transição para o bioma floresta-estepe. As florestas são compostas principalmente por larício siberiano (Larix sibirica), pinheiro siberiano (Pinus sibirica), pinheiro silvestre (Pinus sylvestris), pinheiro branco japonês (Betula platyphylla) e abeto siberiano (Picea obovate), e registam temperaturas invernais extremamente baixas, com congelamento profundo do solo, e são fortemente limitadas pela precipitação.

Existem poucas investigações publicadas sobre as comunidades ectomicorrízicas nas florestas da Mongólia, no entanto, sabe-se, a partir de investigações noutros biomas, que alguns dos géneros de árvores têm taxa ectomicorrízicos de gama estreita. Neste projecto, investigaremos as comunidades ectomicorrízicas em florestas mistas e de uma só espécie na área protegida de Bogd Khan, em Umnudelger, Binder soum, província de Khentii, e no Património Mundial de Burkhan Khaldun. Enquanto a área protegida de Bogd Khan fica perto de Ulaanbaatar, o Sítio do Património Mundial de Burkhan Khaldun é uma área remota e intocada. Nestes locais, recolheremos solos e raízes finas e avaliaremos a comunidade ectomicorrízica nos solos utilizando metagenómica. A comunidade ectomicorrízica nas raízes finas será avaliada através da morfotipagem das ectomicorrizas e a identificação final através de sequências de ADN. Prevemos que, nestas condições extremas, será identificada uma série de taxa ectomicorrízicos únicos. O projecto será levado a cabo na Universidade de Ciências da Vida da Mongólia e no Instituto de Ecologia Florestal da BOKU, Viena.

Os ecossistemas florestais tropicais retêm os mais altos níveis de biodiversidade, facto que os torna grandes contribuintes para a biodiversidade total da Terra. O Monte Mabu é uma montanha localizada no norte de Moçambique com cerca de 1700 metros de altitude, cobrindo aproximadamente mais de 7000 hectares. Estima-se que o monte Mabu seja a maior floresta tropical de média altitude em África, englobando uma fauna diversificada, desconhecida dos cientistas. Até à data, apenas foi descrita a vegetação das encostas mais baixas no sudeste - bosque, floresta e manchas de arbustos/arbustos sobre rocha nua, permanecendo o resto desconhecido. Os fungos micorrízicos, um grupo muito importante de microrganismos do solo, estão presentes em muitos habitats, mas o conhecimento sobre a sua presença em regiões tropicais é ainda escasso. A estrutura das suas comunidades é diversa entre montanhas a diferentes altitudes, especialmente em florestas tropicais húmidas, pelo que se espera que o monte Mabu, como floresta inexplorada, possa representar um hotspot para muitas espécies, incluindo microrganismos do solo como os fungos micorrízicos. Para tal, são encorajados a amostragem, os esforços de colaboração e a utilização de metodologias moleculares. O nosso projecto pretende amostrar e isolar FMA utilizando técnicas morfológicas e moleculares e, por fim, tentar cultivá-los em laboratório.

As interacções planta-fungo, como a simbiose micorrízica, são determinantes importantes da dimensão da área biogeográfica das plantas, da dinâmica populacional e da composição das comunidades vegetais. Nos ecossistemas florestais tropicais das ilhas oceânicas, as comunidades de plantas nativas e endémicas tendem a ser substituídas por comunidades de plantas introduzidas e invasoras, o que resulta em alterações significativas no coberto, no subcoberto e no solo da floresta. No entanto, nestas regiões do mundo, o impacto das invasões biológicas na biodiversidade fúngica do solo está pouco documentado. Neste projecto, propomos (1) realizar um inventário molecular dos fungos do solo nas florestas tropicais de Mo'orea, uma das ilhas altas da Polinésia Francesa e (2) avaliar o impacto das plantas invasoras Miconia calvescens e Spathodea campanulata nestas comunidades de fungos.

O inventário taxonómico das espécies de fungos basear-se-á em técnicas de sequenciação de alto rendimento do ADN ribossómico (metabarcoding). Será realizado em ADN extraído dos solos da floresta tropical de altitude denominada "floresta nublada" e da floresta mesófila de baixa altitude num sítio experimental classificado como zona natural de interesse ecológico e patrimonial (ENIEP de Opunohu). O objectivo é avaliar o impacto de factores bióticos (por exemplo, presença de plantas invasoras) e de factores abióticos (por exemplo, nível de precipitação) na composição e riqueza das comunidades de fungos do solo (saprotróficos e simbióticos micorrízicos). Um melhor conhecimento das comunidades de fungos nos solos florestais e nas raízes de árvores endémicas deverá informar-nos sobre os efeitos das comunidades microbianas fúngicas na vulnerabilidade e resiliência das florestas tropicais às invasões de plantas, num contexto de alterações climáticas.

O projecto visa produzir dados de alta qualidade sobre a diversidade e a abundância do micobioma do solo nas plantações de cacau da Costa do Marfim. A Costa do Marfim (África Ocidental) é o maior produtor de cacau (Theobroma cacao) do mundo, com três regiões de produção (Leste, Centro-Oeste e Sudoeste). As plantações de cacau estão sujeitas a diferentes regimes de gestão, incluindo sistemas agro-florestais nas proximidades de florestas densas naturais. Nossa hipótese é que as plantações sob regime de manejo de longo prazo (plantações antigas) têm uma estrutura alterada do micobioma do solo que levou a uma diminuição na diversidade de fungos do solo. Três regimes de gestão diferentes (+ florestas naturais) de quatro locais do projecto CacaoSAF em curso (Alliance Bioversity - CIAT), serão considerados. Em cada um dos 14 locais de amostragem, serão recolhidos núcleos compostos de solo e raízes finas de um total de 10 cacaueiros e da árvore mais dominante nas florestas densas. A dependência micorrízica e a identificação e densidade dos esporos de AMF serão efectuadas na Universidade de Parakou, no Benim. O dobro das amostras de solo será enviado para a Universidade Agrícola Sueca para metabarcoding (NGS). Serão realizadas entrevistas semi-estruturadas com os agricultores do projecto CacaoSAF para recolher informações sobre a idade da plantação, o regime de gestão, a produtividade ao longo do tempo e a floresta natural. Para cada amostra será preenchido o formulário de metadados. No final do projecto, os agricultores do projecto CacaoSAF podem avaliar como as suas práticas de gestão afectam o micobioma do solo. Os cientistas parceiros do Instituto Nacional Politécnico Félix Houphouët-Boigny beneficiarão dos dados moleculares e da identificação dos FMA dos cacaueiros da Costa do Marfim. Esperamos produzir pelo menos um artigo numa revista de ecologia aplicada revista por pares ou em revistas de diversidade de organismos. Os dados de sequência gerados serão partilhados com a ferramenta CacaoSAF desenvolvida pela Aliança Bioversity-CIAT, bem como em plataformas internacionais acessíveis.

A região amazônica possui um grande número de ecossistemas, que abrigam uma alta diversidade biótica. É considerada um hotspot para fungos do solo e protege um alto nível de endemismo fúngico (Tedersoo et al. 2014, 2022). O projecto pretende estudar as comunidades de fungos do solo, incluindo micorrizas arbusculares e ectomicorrizas, em três pontos contrastantes e distantes na Amazónia colombiana, o que nos permitirá aprender mais sobre os padrões de distribuição das comunidades de fungos do solo e, em particular, das micorrizas. Para além do estudo das florestas de areia branca e das florestas de terra firme, serão incluídas as florestas de planície aluvial ou de várzea, que ainda não foram estudadas.

O Uruguai faz parte das pradarias temperadas subúmidas da parte oriental da América do Sul. O nosso território é descrito como Campos dentro do Bioma Pampa de acordo com as características fisionómicas, geomorfológicas e edáficas. Essa região apresenta atividade fotossintética durante todo o ano e representa uma das áreas de campos mais diversificadas, maiores e menos transformadas do mundo. Apesar da sua aparente homogeneidade fisionómica, estes prados apresentam uma elevada diversidade de espécies, sendo as gramíneas a forma de vida dominante, com excepção de alguns arbustos e árvores dispersos. Actualmente, o Uruguai perdeu 10% das suas pastagens. Um trabalho de mapeamento regional do bioma Pampa (Brasil, Argentina e Uruguai) mostra a redução do ecossistema de pastagens em duas décadas. O principal responsável pela perda de pastagens no nosso país foi a agricultura, seguida pela silvicultura e pelas plantas invasoras.

É amplamente reconhecido o papel fundamental dos fungos micorrízicos arbusculares (FMA) nos ecossistemas terrestres, uma vez que regulam os ciclos de nutrientes e de carbono, influenciando a estrutura do solo, a comunidade vegetal e a multifuncionalidade do ecossistema. O papel da simbiose micorrízica tem sido geralmente relacionado com o seu impacto na nutrição mineral das plantas. No entanto, tem sido demonstrado que este processo simbiótico tem um papel fundamental na estabilidade e restauração dos ecossistemas. O FMA é um microorganismo mutualista que liga os componentes bióticos e abióticos dos ecossistemas, mediando a competição entre plantas e a distribuição de nutrientes. A nossa pergunta é, dentro de Campos, que factores estão a conduzir e a modular a biodiversidade de FMA? Quatro locais que representam pastagens conservadas serão amostrados; combinaremos diferentes abordagens para entender a diversidade de FMA, analisando as ligações entre FMA e a estrutura da comunidade vegetal, geoquímica e interações da comunidade microbiana do solo.

São propostas três hipóteses: (1) a diversidade de FMA é afectada pelo tipo de solo e pelas condições físico-químicas ambientais; (2) a diversidade de FMA responde a alterações na diversidade da comunidade vegetal acima do solo; e (3) a diversidade de FMA é afectada pelas interacções com as comunidades microbianas do solo (fungos e bactérias) que coexistem no mesmo local.

Durante este projecto, a motivação das comunidades locais será feita através de seminários e palestras. As comunidades locais, especialmente os estudantes das escolas rurais, poderão manter as comunidades vegetais sob observação no âmbito de mini-projectos de conservação passiva e de restauração destinados a envolvê-los numa mudança de mentalidade sobre a saúde do solo e a biodiversidade abaixo e acima do solo.

O objectivo deste projecto é compreender se as plantas invasoras não-nativas são capazes de deslocar com sucesso as congéneres nativas através da interacção com os seus simbiontes nativos obrigatórios: os fungos ectomicorrízicos. O projecto terá lugar na região oriental da Patagónia, Argentina, um ecossistema de estepe, dominado por plantas xerófilas herbáceas e arbustivas. Apesar de a estepe ser o ecossistema dominante no cone sul da América do Sul, os estudos do subsolo nas terras secas da Patagónia estão sub-representados em comparação com as florestas temperadas dos Andes. Iremos recolher amostras de solo sob populações ribeirinhas invasoras nativas e não nativas de Salix spp. (salgueiros). Estas espécies arbóreas são os únicos hospedeiros ectomicorrízicos neste habitat, que constitui o limite da sua distribuição meridional, onde se espera que os mutualismos sejam fundamentais para o seu estabelecimento e sobrevivência. Estudar se as espécies de plantas invasoras podem interagir com os fungos nativos e as potenciais alterações na comunidade fúngica nativa causadas pelas invasões, esclarecerá os impactos subterrâneos das invasões de plantas na estepe, anteriormente negligenciados, e abrirá novas possibilidades de gestão, ajudando a evitar perdas económicas e de biodiversidade. Trabalharemos activamente com as partes interessadas locais, o sector privado e as comunidades locais e nativas, aumentando a sensibilização para a componente fúngica das invasões e encorajando-as a envolverem-se na ideia de que os fungos também podem ser invasivos e que precisamos de proteger os fungos nativos da degradação.

O Nepal é um país com um gradiente de elevação abrupto, que varia entre 50 e 8848 metros acima do nível do mar, em direcção ao Norte, resultando num clima e formação de habitat contrastantes. Esta mudança na elevação e no clima permite a formação de diversos habitats e a diversidade floral e faunística varia muito entre as regiões. Além disso, no gradiente Este-Oeste, os padrões de precipitação variam muito no país. Na estação das monções (Junho-Agosto), a precipitação é intensa nas regiões orientais e a região ocidental recebe menos precipitação. No Inverno, a região ocidental recebe mais precipitação do que a região oriental. No entanto, a precipitação total na estação de Inverno é inferior à da estação das monções. Isto cria um regime diferente de humidade do solo nas regiões Este-Oeste. Por conseguinte, o gradiente de elevação e de clima em direcção ao Norte e o gradiente de precipitação em direcção a Este-Oeste tornam o Nepal rico em hotspots de biodiversidade floral e faunística (acima do solo), mas os hotspots de biodiversidade do solo (abaixo do solo) ainda estão por determinar. Partimos do princípio de que a mudança no gradiente de elevação e nos tipos de habitat alterou a biodiversidade do solo. A amostragem do solo ao longo do gradiente de elevação, clima e precipitação ajudar-nos-á a elucidar a diversidade da flora e da fauna do solo. Teremos também a oportunidade de compreender e avaliar a biodiversidade do solo em zonas de maior altitude, o que é único nas paisagens nepalesas. Actualmente, estamos a recolher amostras de solo (voluntariamente) de cada uma das zonas fisiográficas. Dispomos apenas de três sítios emparelhados para esta avaliação. Seguimos os protocolos da Rede de Biodiversidade do Solo (SoilBON) para recolher, preparar, armazenar e enviar as amostras. Estes sítios cobrem amplamente o estado da biodiversidade do solo do Nepal, mas estão limitados a cobrir todos os tipos de habitat nas regiões Norte-Sul e Este-Oeste. Por conseguinte, gostaríamos de alargar os nossos locais de amostragem de 3 locais emparelhados para mais 18 locais emparelhados e os resultados contribuirão directamente para o conjunto de amostras do SoilBON.

Trata-se de um projecto interdisciplinar a nível nacional com mais de 30 cientistas da UNAM (Universidade Nacional Autónoma do México). Faz parte do Programa Universitário de Estudos Interdisciplinares do Solo (PUEIS), desenvolvido principalmente no Instituto de Biologia, no Instituto de Ecologia, na Faculdade de Ciências e na Faculdade de Ensino Superior de Iztacala.

O solo constitui a interface ecológica que alberga a maior biodiversidade dos ecossistemas terrestres. O solo regula os ciclos biogeoquímicos globais, apoia a diversidade biológica, a actividade e a produtividade, e fornece os nutrientes necessários ao crescimento das plantas. Um solo conservado é um solo biodiverso que mantém funções ecológicas como a actividade microbiana, a mineralização do carbono e do azoto e a actividade enzimática. Apesar da importância do solo, este recurso não é renovável e a sua conservação está ameaçada pela má gestão e pela falta de estratégias de comunicação eficazes sobre o mesmo. No México, 45% do território tem solos degradados, o que significa que perderam a capacidade de manter a sua função ecológica, a sua biodiversidade e a sua produtividade. Parte do problema é a falta de dados e informações sobre a biodiversidade e a função do solo em grandes áreas geográficas do México para reforçar a tomada de decisões com vista à sua gestão sustentável.

O Atlas da Biodiversidade do Solo do México tem três princípios orientadores (Investigação, Ensino e Divulgação na Sociedade), cada um com o seguinte objectivo. Investigação - Gerar conhecimento de fronteira utilizando bases de dados públicas de biodiversidade, redes de colaboração e as mais modernas tecnologias de sequenciação de ADN para produzir a maior quantidade possível de conhecimento no mais curto espaço de tempo e ao menor custo. Ensino - Gerar elementos de aprendizagem para os níveis de ensino médio, graduação e pós-graduação para promover o conhecimento da vida nos solos mexicanos e a necessidade de proteger este recurso não renovável. Divulgação - Criar uma interface de visualização e análise de dados para fornecer informações aos tomadores de decisão que promovam práticas de manejo amigáveis com a diversidade do solo, bem como programas para sua conservação e monitoramento.

A ideia do nosso projecto no âmbito do SPUN é fornecer provas da biodiversidade do micobioma radicular em torno de árvores monumentais que formam a espinha dorsal da Reserva da Biosfera dos Cárpatos Orientais. As ONG polacas forneceram-nos as coordenadas GPS de 3675 "árvores monumentais" que deveriam ser consideradas como os "pontos quentes" da região, mas que continuam a ser abatidas a um ritmo alarmante.

Tencionamos apoiar a iniciativa de incluir estes sítios de valor inestimável no Parque Nacional de Bieszczady. Por isso, queremos partilhar os dados científicos com as comunidades activistas e artísticas da Polónia para falar mais alto sobre a importância das redes micorrízicas florestais.

Humboldt referiu que a riqueza de espécies de plantas tropicais diminuía com o aumento da altitude e a diminuição da temperatura. As regiões tropicais albergam a maior parte da biodiversidade mundial, mas, surpreendentemente, ainda não foram descritos os padrões de diversidade vegetal e fúngica nas montanhas tropicais. Alexander von Humboldt subiu aos vulcões Chimborazo, Antisana e Pichincha, no Equador. Registou a distribuição das espécies vegetais e das zonas de vegetação ao longo das suas encostas e nas zonas circundantes dos Andes. Propomos seguir os passos das três expedições de Humbold, seguindo um transecto andino que percorre 3,5 a 5 km de altitude (equivalente a um intervalo de temperatura média anual de 6,5°-26,4°C) para testar se as espécies de fungos do solo, em particular a micorriza, a diversidade e a composição seguem padrões biogeográficos semelhantes com factores ambientais partilhados. Isto será feito pela primeira vez no Equador. Com a ajuda de registos históricos da Expedição de Humboldt.