A linha de árvores alpinas no noroeste dos Himalaias constitui uma fronteira ecológica distinta entre o limite superior das florestas de copa fechada e a vegetação alpina. As árvores deste ecótono são muito sensíveis às alterações climáticas e os micróbios do solo podem ajudar a aliviar o stress climático. A investigação da forma como o micobioma do solo responde às alterações ambientais, incluindo as mudanças nos padrões de temperatura e precipitação associadas às alterações climáticas, pode ajudar a prever e atenuar os impactos das alterações climáticas na fertilidade do solo, no armazenamento de carbono e na estabilidade dos ecossistemas. Neste contexto, a documentação do micobioma do solo no ecótono arbóreo das paisagens sensíveis ao clima dos Himalaias é da maior importância. No presente projeto, iremos recolher dados de base sobre o micobioma do solo utilizando métodos moleculares (extração de ADN do solo, sua amplificação utilizando primers específicos e subsequente análise de dados). Isto ajudar-nos-á a obter informação potencialmente útil para monitorizar e avaliar a funcionalidade dos ecossistemas e acompanhar o impacto no ecossistema das alterações climáticas globais iminentes. Pode também ser utilizado para compreender como a diversidade, a distribuição e a funcionalidade do próprio micobioma do solo podem ser afectadas pelas alterações climáticas. Os valiosos conhecimentos obtidos com o projeto proposto podem ser aplicados a programas de recuperação de ecossistemas.

O Uruguai faz parte das pradarias temperadas subúmidas da parte oriental da América do Sul. O nosso território é descrito como Campos dentro do Bioma Pampa de acordo com as características fisionómicas, geomorfológicas e edáficas. Essa região apresenta atividade fotossintética durante todo o ano e representa uma das áreas de campos mais diversificadas, maiores e menos transformadas do mundo. Apesar da sua aparente homogeneidade fisionómica, estes prados apresentam uma elevada diversidade de espécies, sendo as gramíneas a forma de vida dominante, com excepção de alguns arbustos e árvores dispersos. Actualmente, o Uruguai perdeu 10% das suas pastagens. Um trabalho de mapeamento regional do bioma Pampa (Brasil, Argentina e Uruguai) mostra a redução do ecossistema de pastagens em duas décadas. O principal responsável pela perda de pastagens no nosso país foi a agricultura, seguida pela silvicultura e pelas plantas invasoras.

É amplamente reconhecido o papel fundamental dos fungos micorrízicos arbusculares (FMA) nos ecossistemas terrestres, uma vez que regulam os ciclos de nutrientes e de carbono, influenciando a estrutura do solo, a comunidade vegetal e a multifuncionalidade do ecossistema. O papel da simbiose micorrízica tem sido geralmente relacionado com o seu impacto na nutrição mineral das plantas. No entanto, tem sido demonstrado que este processo simbiótico tem um papel fundamental na estabilidade e restauração dos ecossistemas. O FMA é um microorganismo mutualista que liga os componentes bióticos e abióticos dos ecossistemas, mediando a competição entre plantas e a distribuição de nutrientes. A nossa pergunta é, dentro de Campos, que factores estão a conduzir e a modular a biodiversidade de FMA? Quatro locais que representam pastagens conservadas serão amostrados; combinaremos diferentes abordagens para entender a diversidade de FMA, analisando as ligações entre FMA e a estrutura da comunidade vegetal, geoquímica e interações da comunidade microbiana do solo.

São propostas três hipóteses: (1) a diversidade de FMA é afectada pelo tipo de solo e pelas condições físico-químicas ambientais; (2) a diversidade de FMA responde a alterações na diversidade da comunidade vegetal acima do solo; e (3) a diversidade de FMA é afectada pelas interacções com as comunidades microbianas do solo (fungos e bactérias) que coexistem no mesmo local.

Durante este projecto, a motivação das comunidades locais será feita através de seminários e palestras. As comunidades locais, especialmente os estudantes das escolas rurais, poderão manter as comunidades vegetais sob observação no âmbito de mini-projectos de conservação passiva e de restauração destinados a envolvê-los numa mudança de mentalidade sobre a saúde do solo e a biodiversidade abaixo e acima do solo.

A região amazônica possui um grande número de ecossistemas, que abrigam uma alta diversidade biótica. É considerada um hotspot para fungos do solo e protege um alto nível de endemismo fúngico (Tedersoo et al. 2014, 2022). O projecto pretende estudar as comunidades de fungos do solo, incluindo micorrizas arbusculares e ectomicorrizas, em três pontos contrastantes e distantes na Amazónia colombiana, o que nos permitirá aprender mais sobre os padrões de distribuição das comunidades de fungos do solo e, em particular, das micorrizas. Para além do estudo das florestas de areia branca e das florestas de terra firme, serão incluídas as florestas de planície aluvial ou de várzea, que ainda não foram estudadas.

Dentre as fitofisionomias do bioma Cerrado, o segundo bioma mais ameaçado do Brasil, os brejos de palmeiras representam as áreas mais sensíveis à intervenção humana, principalmente devido aos serviços ecossistêmicos que desempenham como armazenamento de carbono (estoque de carbono no solo) e na regulação e disponibilidade de água. A conversão do uso da terra pode alterar os níveis de umidade, as características do solo, os padrões de heterogeneidade ambiental, a composição da vegetação e a diversidade microbiana, especialmente a comunidade AM. Consequentemente, os padrões e processos podem ser alterados, comprometendo o funcionamento do ecossistema. O projeto tem como hipótese que a diversidade de fungos micorrízicos arbusculares em áreas de brejo de palmeiras varia em função da disponibilidade de água no solo, estimando maior diversidade em ambientes mais drenados. A análise da diversidade de fungos micorrízicos arbusculares contribuirá para a manutenção e resiliência das áreas de palmeiras frente às mudanças ambientais. Incluindo a identificação de espécies que possam favorecer o estabelecimento de espécies vegetais nativas em áreas em processo de regeneração e recuperação.

A Mesopotâmia Argentina é uma região composta por 3 províncias e 3 ecorregiões muito diferentes: a Ecorregião do Espinal; a Savana Mesopotâmica do Cone Sul, onde se localiza o Pantanal do Iberá, a segunda maior zona húmida do mundo; e a Mata Atlântica do Alto Paraná, onde se localiza uma das 7 maravilhas naturais do mundo, as Cataratas do Iguaçu, e onde se encontra 52% da biodiversidade do país. Apesar da importância ecológica dessa região, ela concentra mais de 75% da arborização do país com espécies introduzidas há mais de 80 anos, sendo o pinus e o eucalipto, duas espécies exóticas com associações micorrízicas, as mais cultivadas. No entanto, não se sabe quantas espécies micorrízicas foram introduzidas e como estas afectaram os fungos nativos. Portanto, o objetivo deste projeto é analisar a diversidade de micorrizas exóticas e nativas, a fim de avaliar o impacto da florestação na diversidade micorrízica nativa e iniciar medidas de sensibilização e mitigação.

Este estudo investiga a diversidade de fungos, com especial ênfase na diversidade de fungos micorrízicos, nas espécies de mangais dominantes nos Emirados Árabes Unidos (EAU). Apesar da sua importância, os ecossistemas de mangais ao longo das costas dos EAU são frequentemente negligenciados como pontos de acesso ecológicos, no entanto, desempenham papéis ecológicos e culturais importantes, contribuindo simultaneamente para a atenuação das alterações climáticas. Através de um exame abrangente das comunidades de fungos em diversos habitats caracterizados por condições ambientais variáveis, o projeto visa compreender as adaptações ecológicas e as composições dos fungos micorrízicos nestes ecossistemas. Além disso, o estudo visa identificar os principais taxa de fungos micorrízicos que podem ser conservados em diferentes ambientes, fornecendo pistas cruciais para estratégias de conservação.

A Amazónia brasileira enfrenta ameaças sem precedentes, incluindo o aumento da desflorestação e da degradação (incêndios, secas extremas, extração de madeira e efeitos de borda) que, coletivamente, afectam metade da área original da floresta. Os micróbios do solo amazónico são indicadores sensíveis da conversão da terra, que tem sido associada a um aumento das emissões microbianas de metano e de genes resistentes a antibióticos. No entanto, as comunidades fúngicas do solo têm sido negligenciadas nos estudos sobre o uso da terra na região, com resultados inconsistentes entre as publicações. Para além disso, as suas respostas à degradação florestal são ainda desconhecidas. Nosso objetivo é abordar essas lacunas, avaliando as comunidades de fungos micorrízicos totais e arbusculares em solos da Amazônia Oriental brasileira. As amostragens serão realizadas em uma floresta natural e em florestas submetidas a vários processos de degradação, bem como em uma pastagem e um campo de soja. Nosso projeto ajudará a elucidar as intrincadas conexões entre a degradação florestal, o microbioma do solo e a saúde do solo, contribuindo para a conservação e o manejo sustentável do bioma Amazônia.

O número de espécies de fungos em Madagáscar é desconhecido. Ralaiveloarisoa (2022) estimou que podem existir entre 84 000 e 140 000 espécies em Madagáscar, embora tenham sido descritas menos de 1000 espécies (menos de 2%). Muitas destas espécies já estão ameaçadas devido à agricultura de corte e queima e podem desaparecer sem que as conheçamos. Assim, a metabarcodificação da comunidade fúngica seria imperativa para aumentar o conhecimento sobre os fungos malgaxes mais rapidamente do que é possível com os métodos tradicionais, antes do seu desaparecimento. O objetivo é produzir códigos de barras de ADN de toda a comunidade fúngica de uma amostra utilizando tecnologia de sequenciação de ADN de alto rendimento e compreender mais rapidamente a distribuição e os papéis ecológicos dos fungos. Os resultados permitirão comparar a diversidade de fungos das florestas húmidas do centro e leste de Madagáscar com os presentes na floresta seca do sudoeste. Os dados produzidos durante este projeto aumentarão o número de sequências presentes nos repositórios públicos, de modo a que também possam ser utilizados para avaliar o estado de conservação das espécies malgaxes.

Lar de várias espécies endêmicas, menos de 10% do território paraibano, no Brasil, é oficialmente protegido, incluindo 6% da Mata Atlântica e apenas 1,2% da antiga formação da Caatinga. Desmatamento, mineração, extração excessiva de produtos florestais, queimadas, sobrecarga animal são algumas das ações que têm levado a uma maior fragmentação e ameaçado a sobrevivência de restingas, fragmentos florestais e encraves de Caatinga no estado. Conhecer as comunidades fúngicas locais e como elas estão inter-relacionadas entre os diversos ambientes nos permitirá identificar táxons potenciais para serem utilizados em estratégias de restauração de áreas já tão afetadas. Propomos três hipóteses: 1) a comunidade de fungos ectomicorrízicos é maior nas regiões úmidas do enclave da Caatinga do que na restinga e na floresta; 2) a composição de fungos em solos de restinga é distinta dos solos de floresta, com alguns paralelos em relação a espécies mais resilientes; 3) a restinga do Nordeste tem uma comunidade ectomicorrízica mais diversa do que a do Sul do Brasil. Esta hipótese será testada usando dados obtidos pelo projeto SPUN Grantee liderado pela Dra. Maria Alice Neves(Como as comunidades de micorrizas estão distribuídas no mangue, restinga e floresta na Ilha de Santa Catarina?) Os dados produzidos durante este projeto nos permitirão entender como o habitat determina o gradiente de diversidade ectomicorrízica e como as comunidades de solo estão estruturadas nestes ecossistemas. Esperamos também fornecer uma visão mais completa das comunidades fúngicas da restinga através da combinação de dados gerados em duas regiões do país. O desenvolvimento desta proposta irá melhorar nosso entendimento das comunidades complementando estudos de taxonomia de macrofungos realizados anteriormente, além de permitir a formação de especialistas no estudo de micorrizas, promovendo a formação de grupos de pesquisa focados na diversidade ectomicorrízica.

A cordilheira Hindu Kush dos Himalaias é um hotspot de biodiversidade, mas pouco explorado no que respeita à diversidade de fungos do solo. Apresenta amplos gradientes ambientais em termos de elevação, bem como gradientes geográficos e temporais em termos de precipitação. Estas montanhas albergam muitas árvores ectomicorrízicas, como carvalhos, pinheiros e cedros. Estes locais serão explorados em busca de fungos ectomicorrízicos (FME), incluindo florestas temperadas secas e húmidas no Paquistão. As florestas temperadas húmidas situam-se em Kaghan e Bahrian e as florestas temperadas secas em Kalam e Parachinar. Os fungos ectomicorrízicos serão identificados por amplificação de ITS, bem como da região LSU (SSU, rpb se necessário). As amostras de solo serão analisadas por sequenciação illumina. A repetição da amostragem ao longo do ano permitirá determinar ainda mais as diferenças entre as estações, especificamente em relação à monção, que é um evento climático fundamental na região, onde 80 % da precipitação anual cai em 3 meses. Os padrões contrastantes de precipitação entre os habitats e as estações identificarão as forças motrizes da distribuição dos taxa do CEM em relação a este parâmetro ambiental fundamental. Os dados obtidos revelarão o tesouro escondido dos taxa de fungos simbióticos de raízes de plantas abaixo do solo.

A Podocarpaceae é uma família de coníferas que ocorre em florestas de dossel fechado em todos os trópicos, tipicamente em manchas isoladas de solo de baixa fertilidade. A base para esta associação não é clara. No entanto, entre as suas adaptações à limitação de nutrientes está a presença de raízes finas noduladas. Embora não haja provas convincentes de que a fixação de N ocorre nestas estruturas, os resultados preliminares mostram que os nódulos são fortemente colonizados por fungos, incluindo micorrizas arbusculares e abundantes Leotiomycetes. Aproveitaremos a diversidade de habitats ocupados por espécies de podocarpos no Panamá para sequenciar e identificar simbiontes presentes nas raízes e no solo circundante em seis locais em ilhas costeiras das Caraíbas e do Pacífico, e em florestas de planície e de montanha. Estes sítios representam quase toda a gama de tipos de clima em que Podocarpus ocorre nos trópicos. Também determinaremos se os nódulos suportam comunidades de fungos que são distintas das secções de raízes finas adjacentes não noduladas. A nossa equipa de investigação inclui estudantes licenciados e colaboradores panamianos envolvidos na conservação e gestão das plantas raras do Panamá. Os resultados deste estudo fornecerão informações sobre a função dos nódulos em podocarpos e sobre a forma como estas plantas invulgares sobreviveram em florestas tropicais dominadas por angiospérmicas.

O projeto visa responder as seguintes questões:(i) como estão estruturadas as comunidades de Fungos Micorrízicos Arbusculares (FMA) ao longo de áreas nativas e impactadas (degradadas) no sul da Amazônia?(ii) Os FMA habitam e colonizam o folhiço da Amazônia? (iii) como as comunidades de FMA diferem entre o solo e a serapilheira adjacente? (iv) qual é o grau de perda de diversidade e de grupos funcionais entre áreas pristinas e degradadas - Qual é o impacto da degradação? e(v) quais e como as propriedades do solo e da serapilheira podem influenciar a composição das comunidades de FMA em diferentes condições de conservação? O projeto representa um estudo pioneiro de seqüenciamento ambiental de fungos micorrízicos em solo e serapilheira na Amazônia. A Amazônia abriga uma das maiores parcelas da biodiversidade global, especialmente em espécies de plantas que podem contribuir para uma enorme diversidade de microorganismos no solo e na serapilheira. No entanto, é o bioma brasileiro com o menor número de inventários de diversidade para muitos grupos de fungos, como os FMA, especialmente na porção sul da Amazônia, onde nenhum trabalho foi efetivamente publicado.

As florestas boreais da Mongólia situam-se no extremo sul da Taiga e constituem uma transição para o bioma floresta-estepe. As florestas são compostas principalmente por larício siberiano (Larix sibirica), pinheiro siberiano (Pinus sibirica), pinheiro silvestre (Pinus sylvestris), pinheiro branco japonês (Betula platyphylla) e abeto siberiano (Picea obovate), e registam temperaturas invernais extremamente baixas, com congelamento profundo do solo, e são fortemente limitadas pela precipitação.

Existem poucas investigações publicadas sobre as comunidades ectomicorrízicas nas florestas da Mongólia, no entanto, sabe-se, a partir de investigações noutros biomas, que alguns dos géneros de árvores têm taxa ectomicorrízicos de gama estreita. Neste projecto, investigaremos as comunidades ectomicorrízicas em florestas mistas e de uma só espécie na área protegida de Bogd Khan, em Umnudelger, Binder soum, província de Khentii, e no Património Mundial de Burkhan Khaldun. Enquanto a área protegida de Bogd Khan fica perto de Ulaanbaatar, o Sítio do Património Mundial de Burkhan Khaldun é uma área remota e intocada. Nestes locais, recolheremos solos e raízes finas e avaliaremos a comunidade ectomicorrízica nos solos utilizando metagenómica. A comunidade ectomicorrízica nas raízes finas será avaliada através da morfotipagem das ectomicorrizas e a identificação final através de sequências de ADN. Prevemos que, nestas condições extremas, será identificada uma série de taxa ectomicorrízicos únicos. O projecto será levado a cabo na Universidade de Ciências da Vida da Mongólia e no Instituto de Ecologia Florestal da BOKU, Viena.

A Amazônia brasileira está sob constante pressão da exploração ilegal de madeira e da abertura de novas áreas para a pecuária e o agronegócio. A parte deste bioma presente no estado do Maranhão está limitada a pequenas áreas como a Reserva Biológica do Gurupi. O acesso à diversidade de fungos, especialmente de fungos micorrízicos arbusculares, nesta área de floresta tropical ainda não registrada é importante para (i) verificar como as comunidades de FMA respondem aos impactos antrópicos; (ii) selecionar espécies resilientes com potencial para uso em estratégias de regeneração ambiental. Serão seleccionados três tipos de uso do solo: Floresta antiga, floresta secundária e uma floresta queimada. Durante a estação seca, cada tipo de uso da terra será amostrado em triplicado, em topos de colinas e planícies. As amostras de solo serão recolhidas utilizando o protocolo de amostragem SPUN. O DNA será extraído de cada amostra de solo e amplificado para sequenciamento usando Illumina. Glomerosporos também serão coletados para identificação morfológica. Será feita a extração e quantificação das fracções de glomalina e a análise química e física do solo.

Os ecossistemas dunares costeiros das ilhas-barreira ao longo das baías do sul do Texas, no norte do Golfo do México, prestam importantes serviços ecossistémicos, como o habitat da vida selvagem, e servem de primeira linha de defesa contra os furacões e a subida do nível do mar. Representam um sistema único, uma vez que os estuários e baías do Sul do Texas que rodeiam as ilhas-barreira se situam ao longo de um gradiente de salinidade (de 8 ppt a 40 ppt), mas são considerados ecossistemas em risco, uma vez que também estão sujeitos a diferentes graus de degradação natural e antropogénica, incluindo a poluição por petróleo. É um sistema ideal para estudar a diversidade do micobioma da ecoregião, uma vez que pode servir como uma substituição espaço-temporal dos impactos das alterações ambientais nas comunidades de fungos subterrâneos. O nosso projeto visa avaliar a diversidade das comunidades micorrízicas (e do micobioma do solo) nos ecossistemas de dunas costeiras das ilhas-barreira e a forma como o ambiente e quaisquer alterações concomitantes moldam essas comunidades. Os conhecimentos adquiridos com o estudo podem ajudar a informar a conservação das comunidades subterrâneas e a gestão costeira, e potencialmente ajudar em soluções baseadas na natureza para a conservação e reabilitação dos habitats das ilhas-barreira.  

No Departamento de Castro Barros (Província de La Rioja, Argentina) existe uma forma ancestral de cultivo que ainda hoje se mantém viva. Ali, os agricultores têm um profundo conhecimento do meio ambiente que, juntamente com as suas práticas hereditárias de gestão do solo, tornam possível o cultivo de milho e abóbora nas zonas mais secas do Deserto do Monte. Este projeto propõe-se estudar a diversidade de micorrizas arbusculares presentes nesta forma ancestral de cultivo e no Desierto del Monte circundante. A nossa hipótese é que estas práticas de gestão do agroecossistema conservam uma elevada diversidade de fungos micorrízicos arbusculares. Os resultados obtidos demonstrarão o precioso conhecimento destes agricultores para realizar uma agricultura regenerativa no deserto e valorizar para a sociedade os produtos que obtêm sem recurso a produtos químicos.

Nas florestas tropicais temperadas costeiras da Floresta Nacional de Tongass, uma das maiores migrações de biomassa do mar para a terra ocorre quando o salmão do Pacífico regressa aos seus rios de origem para desovar. O salmão traz um imenso fluxo de nutrientes derivados do mar para o sistema terrestre, nutrindo animais, florestas e o povo Lingít durante milhares de anos. Um impulso anual de nutrientes tão intenso pode aumentar rapidamente os nutrientes disponíveis para as plantas, mas as evidências sobre a forma como esses nutrientes afectam a composição da comunidade de plantas terrestres são contraditórias. Apesar da importância dos fungos micorrízicos e saprotróficos na mediação do ciclo de nutrientes, sabe-se ainda menos sobre a forma como os fungos são afectados pelos nutrientes marinhos derivados do regresso do salmão. O principal objetivo deste projeto é compreender de que forma os nutrientes do salmão nas florestas tropicais temperadas costeiras afectam as comunidades microbianas do solo e como esses micróbios podem afetar a composição das comunidades vegetais num clima em mudança. Em particular, centrar-nos-emos na abundância e diversidade de fungos micorrízicos que se associam a plantas culturalmente importantes e vulneráveis, como o cedro amarelo, a cicuta e vários tipos de bagas. Em última análise, este estudo produzirá conhecimentos fundamentais sobre o papel microbiano do ciclo de nutrientes derivados do mar nestas florestas antigas altamente produtivas.

O projeto intitula-se "Estudo dos fungos micorrízicos subterrâneos para a restauração da paisagem nas terras altas dos miombos do Burundi". O projeto visa gerar dados de alta qualidade sobre a diversidade subterrânea de fungos ectomicorrízicos em florestas de miombo. A amostragem será efectuada precisamente nas províncias de Buhunnyuza e Isale. O trabalho de campo incluirá várias tarefas, tais como a recolha de amostras de solo e de raízes e a realização de inquéritos aos plantadores. Todo este trabalho será documentado com câmaras GoPro. Uma subamostra de solo será utilizada para metabarcoding de DNA, enquanto outra será usada para avaliar a densidade e abundância de esporos de AMF. As subamostras de solo serão armazenadas a -80°C até começarmos o trabalho de laboratório. Amostras finas de raízes serão amostradas e preservadas em etanol para documentar e ilustrar os rácios de dependência de ECM. Os resultados do projeto elucidarão as ligações entre as árvores nativas e a diversidade de fungos ECM e apoiarão os esforços das comunidades locais para restaurar a paisagem a partir destas espécies florestais nativas.

Os ecossistemas alpinos da região dos Himalaias são fundamentais para a regulação dos recursos hídricos, a preservação da biodiversidade, o armazenamento de carbono e a criação de habitats essenciais para uma flora e fauna únicas, apoiando de forma crucial os meios de subsistência de milhões de pessoas. No entanto, a invasão das florestas nestas regiões alpinas de elevada altitude representa uma grave ameaça, perturbando o seu delicado equilíbrio e pondo em risco os serviços ecológicos que prestam, incluindo a biodiversidade. Através da bolsa SPUN, este estudo investiga o impacto da expansão florestal na biodiversidade subterrânea, em particular na comunidade de fungos do solo, em três ecossistemas alpinos nos Himalaias Orientais do Butão. A expansão das florestas criou um ecótono floresta-alpino significativo, o que nos permite comparar as comunidades de fungos na floresta, no ecótono e nas zonas alpinas. A invasão florestal não tem apenas ramificações ecológicas, mas também profundas implicações sociais, uma vez que estes ecossistemas são pastagens alpinas cruciais para o gado, sustentando os meios de subsistência das comunidades pastoris. Por conseguinte, este estudo explora também os impactos sociais da expansão florestal nestas pastagens alpinas. Ao abordar estas duas dimensões ecológicas e sociais, esta investigação procura fornecer uma compreensão abrangente das consequências da expansão florestal nos ecossistemas alpinos, ajudando na formulação de estratégias sustentáveis de conservação e gestão.

O Chile Central faz parte de um hotspot de biodiversidade global. Este ecossistema mediterrânico inclui muitas plantas esclerófilas endémicas. Está atualmente ameaçado por ser a zona mais densamente povoada do país e um centro agrícola. Esta área tem a maior diversidade de plantas vasculares e é o centro de diversidade de alguns géneros, como o género de orquídeas Chloraea. Algumas espécies de orquídeas chilenas estão criticamente ameaçadas e são necessárias acções urgentes para garantir a sua conservação a longo prazo. As orquídeas chilenas são terrestres e associam-se a fungos micorrízicos (geralmente do tipo Rhizoctonia) que são fundamentais para a sua germinação e subsequente crescimento e sobrevivência. Para estabelecer programas de propagação, conservação e restauração de orquídeas chilenas, é necessária uma compreensão completa da diversidade e distribuição de seus parceiros fúngicos. Em particular, é necessária uma compreensão da especificidade orquídea-fungo, uma vez que orquídeas raras e/ou ameaçadas de extinção podem ser restringidas pela presença de fungos específicos de orquídeas no solo. Neste projeto, pretendemos entender a diversidade de fungos micorrízicos no solo próximo a diferentes espécies de orquídeas encontradas em um gradiente latitudinal no Chile Central e comparar essa diversidade com as espécies de fungos que podem ser encontradas dentro do sistema radicular das plantas.

O sudoeste da Nigéria faz parte das florestas guineenses da África Ocidental e é um hotspot de biodiversidade constituído por florestas tropicais húmidas, mangais, florestas de montanha e bosques sagrados. A densa vegetação de vários estratos de copa destas florestas constitui um habitat favorável para uma fauna variada, desde animais como chimpanzés, macacos e aves até populações microbianas como fungos micorrízicos e espécies de bactérias. No entanto, alguns destes ecossistemas estão atualmente a ser protegidos pelas comunidades locais devido à sua riqueza de espécies e endemismo. Por conseguinte, estas características especiais fazem com que estes ecossistemas florestais sejam temas-chave nos estudos de conservação e gestão da biodiversidade. O sudoeste da Nigéria é constituído por seis grandes estados - Ekiti, Ondo, Osun, Ogun, Oyo e Lagos. Na nossa investigação anterior, concentrámo-nos no mapeamento de comunidades de fungos micorrízicos arbusculares (FMA) em raízes e solos numa reserva florestal no Estado de Ekiti para identificar redes de interação planta-fungo. Os nossos resultados preliminares identificaram espécies de FMA pertencentes às famílias Glomeraceae, Acaulosporaceae, Gigasporaceae, Diversisporaceae, Ambisporaceae e Paraglomeraceae como estando associadas a solos e espécies de árvores numa floresta tropical no Estado de Ekiti. O estudo indicou ainda que existe uma rede de partilha micorrízica entre espécies de árvores. Consequentemente, a bolsa SPUN Underground Explorer determinará como a diversidade e a estrutura da comunidade de fungos micorrízicos diferem em dois outros estados, Ondo e Osun. Especificamente, utilizaremos o protocolo de amostragem estabelecido pelo SPUN, análises moleculares de amostras de solo e raízes e metabarcoding da região 18S SSU rDNA para caraterizar as comunidades de fungos micorrízicos nos locais de estudo. Além disso, identificaremos as espécies de plantas perdidas em áreas degradadas das florestas em comparação com áreas pristinas e como a diversidade e abundância micorrízica diferem ao longo de diferentes gradientes de elevação (terras altas e terras baixas) dos ecossistemas florestais. O nosso projeto aborda especificamente os objectivos de desenvolvimento sustentável; por conseguinte, esclareceremos as comunidades locais, tanto do sexo masculino como do sexo feminino, sobre os seguintes aspectos, ou seja, os ODS - 11 (utilização sustentável das comunidades florestais); 14 (influência das redes de micorrizas na regulação do clima, no ciclo de nutrientes e na estabilidade dos ecossistemas) e 15 (combate à desflorestação, travagem da degradação dos solos e perda de biodiversidade, como os micróbios das plantas e do solo). As comunidades locais receberão formação para compreender melhor os fungos micorrízicos e o protocolo de amostragem do solo e será dada ênfase ao papel dos micorrízicos no ecossistema terrestre e na conservação das florestas, ao mesmo tempo que se fará campanha contra a exploração excessiva dos recursos florestais. Para facilitar a aprendizagem, serão utilizados cartazes, cartazes manuais e outras representações pictóricas/vídeos sobre os protocolos de amostragem e a importância dos fungos micorrízicos para a estabilidade e o equilíbrio dos ecossistemas. Estas actividades visam iniciativas de conservação baseadas na comunidade e a gestão dos sítios florestais.

As regiões de altitude são únicas na sua biodiversidade e estão entre as que enfrentam a maior taxa de alterações climáticas. Estas alterações estão a causar muitas mudanças irreversíveis nos ecossistemas de altitude, o que exige a elucidação da biodiversidade única aí presente. Este projeto visa testar o efeito da temperatura e da precipitação na diversidade micorrízica, utilizando gradientes climáticos naturais nos Himalaias Ocidentais como indicadores do clima. Para além do efeito do clima, testaremos também a forma como a diversidade e as características das plantas influenciam a diversidade micorrízica. Para cumprir o objetivo do projeto, planeamos amostrar um total de 25 localidades na região ocidental dos Himalaias. Estas localidades representarão uma combinação fatorial de temperatura e precipitação. Para estimar a diversidade micorrízica, será sequenciado um fragmento de 2,5 kb do rDNA. Envolveremos a população local e investigadores da região dos Himalaias durante o trabalho do projeto. Esperamos gerar pelo menos uma publicação científica numa revista ecológica revista por pares. Os resultados do projeto serão divulgados ao público científico, bem como ao público em geral, para obter o máximo impacto. Todos os conjuntos de dados gerados durante este projeto serão de acesso livre para todos utilizarem após a publicação.

As florestas de montanha dos Camarões e de Bioko pertencem à cadeia vulcânica que se estende para norte, ao longo da fronteira entre os Camarões e a Nigéria, e para sudoeste, até às ilhas de São Tomé, Príncipe e Annobón, e se estende até às alturas da ilha de Bioko Bioko (Guiné Equatorial). A encosta ocidental do Monte Camarões é provavelmente a zona mais diversificada e rica da montanha e é a única zona da África Ocidental e Central onde existe um gradiente de vegetação prístino de floresta tropical de planície sempre verde que começa ao nível do mar, atravessa florestas montanhosas, prados de montanha e prados alpinos perto do cume. Esta ligação entre ecossistemas é a principal fonte da grande diversidade biológica da zona. Foram identificados seis tipos principais de vegetação na montanha. Floresta tropical de planície (0-800 m acima do nível do mar), floresta sub-montanhosa (800-1600 m acima do nível do mar), floresta de montanha (1600-1800 m acima do nível do mar), matagal de montanha (1800-2400 m acima do nível do mar), prado de montanha (2000-3000 m acima do nível do mar) e prado sub-alpino (3000-4100 m acima do nível do mar). O objetivo geral deste projeto é determinar a diversidade de fungos micorrízicos associados à diversidade dos recursos florísticos dominantes do Monte Cameroon. No entanto, este estudo centra-se em responder a perguntas como: Os diferentes ecossistemas florestais das florestas montanhosas do Monte Camarões e de Bioko têm os mesmos tipos de fungos micorrízicos? A diversidade florística dos tipos de solo de cada ecossistema florestal determina os tipos de fungos micorrízicos arbusculares presentes? As actividades antropogénicas desenvolvidas nesta zona têm impacto na diversidade dos fungos micorrízicos arbusculares? O nosso compromisso com este projeto envolve também as comunidades locais. De acordo com os objectivos de desenvolvimento sustentável, iremos concentrar-nos em: - Educar as comunidades locais sobre o uso de CMAs e a sua importância na produção agrícola através de vídeos e explicações nas línguas locais (SDG - 4 e SDG -2). - Mostrar-lhes o impacto das suas várias actividades antropogénicas na vida dos fungos micorrízicos do solo, destacando ao mesmo tempo a sua responsabilidade na conservação da biodiversidade (ODS -12). - Os homens e as mulheres das comunidades locais serão educados em conjunto, sem distinção e sem prioridade (ODS -5).

Na Califórnia, a região do Vale Central era outrora repleta de pradarias luxuriantes de gramíneas perenes e forbes endémicas exclusivas de uma região de clima mediterrânico. No entanto, a colonização e a subsequente urbanização alteraram significativamente esta preciosa eco-região. Os locais em toda a paisagem sofreram ameaças agravadas pelo sobrepastoreio, pela seca, pela alteração do regime de incêndios e pela invasão particularmente intensa de espécies europeias. As acções de conservação actuais incluem a proteção dos habitats remanescentes, a melhoria da gestão e, se possível, a conversão de terrenos em prados restaurados. Este projeto contribui para estes esforços através da investigação da forma como a comunidade microbiana do solo se alterou ao longo de um gradiente de invasão. Por exemplo, associações com simbiontes fúngicos podem conferir vantagens competitivas ou causar doenças na comunidade recetora que contribuem para o sucesso da invasão. Aprenderemos mais sobre a forma como os fungos estão a participar na mudança da paisagem, quer como consequência, quer como condutor da invasão das pastagens.

Na extremidade oriental do Texas Hill Country, a intersecção das ecoregiões do Planalto de Edwards e da Pradaria de Blackland cria um ponto de acesso à biodiversidade e proporciona o habitat de várias espécies endémicas em todos os níveis tróficos. É aqui que os esforços de recuperação do Programa de Investigação de Hill Country têm lugar no Lady Bird Johnson Wildflower Center, o Jardim Botânico do Estado do Texas. Nos últimos 23 anos, os gestores de terras e os investigadores utilizaram tratamentos com fogo controlado e ceifa para combater a propagação da invasora yellow bluestem(Bothriochloa ischaemum var songarica) e promover a biodiversidade em 75 hectares de savana de carvalhos. Os dados resultantes sobre a vegetação sugerem que a sazonalidade e a frequência destas perturbações podem ter um impacto significativo na composição e produtividade da comunidade vegetal (Ewing et al, 2005). Ainda não foram estudados os efeitos dos tratamentos de restauração sobre os fungos micorrízicos arbusculares associados (FMA). Explorar a resposta das comunidades de FMA dentro deste sistema aborda uma ligação mecanicista entre a perturbação e a recuperação da comunidade vegetal. Os principais objectivos deste estudo são 1) identificar os FMA exclusivos das clareiras calcárias e das pradarias remanescentes do sul dos Estados Unidos e 2) explorar o impacto dos esforços de restauração a longo prazo na diversidade e distribuição das comunidades de FMA das ecoregiões.

O nosso projeto visa investigar a variação e a complexidade das comunidades fúngicas em diferentes localizações geográficas nas Honduras; Wampusirpe, Gracias a Dios; Catacamas, Olancho; Tegucigalpa, Francisco Morazán e La Esperanza, Intibucá. Através da recolha de 108 amostras de quatro locais diversos, o estudo utilizará o metabarcoding 16S rRNA e as regiões ITS, utilizando a plataforma Illumina MiSeq, para compreender a diversidade fúngica em florestas tropicais, terrenos montanhosos, prados e paisagens urbanas. A pesquisa enfatiza a relação entre práticas de uso da terra, gradientes ecológicos e estrutura da comunidade de fungos. Esta exploração aprofundada tem uma importância significativa para a compreensão da dinâmica dos ecossistemas e contribuirá com informações valiosas para estratégias de agricultura sustentável, conservação e gestão de terras. A colaboração com as comunidades indígenas, os conhecimentos sobre a agricultura em pequena escala e o alinhamento com a missão da Sociedade para a Proteção das Redes Subterrâneas (SPUN) são aspectos integrais desta investigação ecológica vital, além de fornecerem dados valiosos para iniciativas globais de conservação.

Os territórios insulares franceses do sul do Oceano Índico (ilhas "Subantárcticas" e "Eparses") estão entre os habitats mais isolados da Terra e são protegidos pelo governo francês através das "Terres Australes et Antarctiques Françaises" (TAAF, https://taaf.fr/), que limitam grandemente os impactos humanos e as introduções biológicas e preservam a flora e a fauna locais e ameaçadas de extinção. Estas ilhas vulcânicas surgiram entre 130 milhões e 700 000 anos atrás e deram forma a habitats únicos, como ecossistemas costeiros, de tundra e de turfeiras, influenciados por ventos tropicais ou de oeste. Nestas ilhas, estudos recentes revelaram uma maioria de fungos não classificados, mas ainda não foi sequenciado nenhum fungo micorrízico, embora tenham sido feitas observações em várias plantas. Com o apoio logístico do Instituto Polar Francês (IPEV) e da TAAF, iremos recolher amostras de solos de vários distritos: As ilhas Crozet, Kerguelen e Amsterdam, no sector subantárctico, e a ilha de Tromelin, no sector eparso, onde a diversidade do habitat fúngico continua muito inexplorada. A nossa equipa de especialistas concentra-se na diversidade micorrízica, mas também nas partículas de poeira atmosférica, o que nos permite avaliar até que ponto a diversidade local pode ser influenciada pela dispersão a longa distância e pelos ventos de oeste que atravessam o Oceano Índico Sul.

A biodiversidade e o funcionamento dos ecossistemas à escala global estão a ser fortemente afectados pelas actividades humanas no Antropoceno. Neste contexto, foi proposto que os incêndios intencionais podem ser promotores significativos da degradação dos ecossistemas. Os incêndios antrópicos, como parte das alterações do uso do solo, provocam modificações na estrutura das redes de interação. Os locais perturbados onde a vegetação e outros organismos são removidos pelo fogo podem alterar as interacções das plantas com organismos acima e abaixo do solo. Os fungos micorrízicos arbusculares (FMA) colonizam as raízes de aproximadamente 80% das plantas terrestres e desempenham um papel ecológico crucial em relação aos padrões demográficos das espécies vegetais, ajudando na colonização de sítios durante as fases iniciais de sucessão ou permitindo que espécies vegetais invasoras colonizem novos ecossistemas. Além disso, estão envolvidos em numerosos processos ecológicos das plantas acima do solo, como a polinização através da sua influência na produção de flores. No entanto, as redes de interação entre plantas, polinizadores e simbiontes fúngicos são pouco estudadas e, ainda menos, as alterações nestas redes bipartidas planta-polinizador e planta-AMF foram avaliadas no mesmo estudo em resposta a uma perturbação. Portanto, não se sabe o que acontece com a estrutura das duas redes de interação bipartidas (planta-AMF e planta-polinizador) em uma região submetida a pressões antrópicas como o Chaco Serrano. Neste estudo, propomos avaliar a influência de mudanças no uso da terra (i.e., incêndios intencionais) sobre as redes de interação entre plantas polinizadas por traças ("plantas esfingófilas"), seus FMA e seus polinizadores esfingídeos na floresta do Chaco Serrano.

These forests have not been explored and are located between the provinces of San Martin and Lamas. The indano tree, although of high commercial value, has decreased in number and only a few individual patches remain, which are important for reforestation programs. However, these forests have been affected by deforestation, land use change, and loss of endemic species. The Peruvian Amazon has seven main soil types, with ultisols being the most common. Arbuscular mycorrhizal fungi have been observed to be tolerant of drought and soil acidity conditions. However, the biodiversity of these fungi in the Amazon basin has not been studied. It is hypothesized that there are significant differences in the diversity and structure of these fungi in trees of B. crassifolia in San Martín, Peru, both as a function of size and altitude.

As populações micorrízicas desempenham um papel fundamental em múltiplos processos ecossistémicos. Investigações recentes associaram os tipos de estirpes de micorrizas a funções específicas, tais como a conservação da biodiversidade, o aumento do sequestro de carbono, a melhoria da fertilidade do solo e a deposição de macronutrientes essenciais. A investigação da diversidade de fungos micorrízicos arbusculares (FMA) em qualquer ecossistema, mas especialmente nas zonas florestais, é um parâmetro biológico importante que pode ser utilizado para avaliar as perturbações ambientais e os inevitáveis factores de stress climático. A investigação das micorrizas autóctones do solo, como as endémicas das florestas de argão de Marrocos, é urgentemente necessária para ajudar a informar a conservação da biodiversidade, a restauração do ecossistema, a melhoria da tolerância ambiental às condições locais, o baixo risco ecológico e a rápida aclimatação aos efeitos severos das alterações climáticas. Isto deve-se ao facto de a biodiversidade e as parcerias mutualistas entre organismos microbianos e plantas hospedeiras constituírem a base da estabilidade e da resiliência da maioria dos ecossistemas.

Endémica de Marrocos, a árvore de argão (Argania spinosa (L.) Skeels) é uma das árvores mais importantes de Marrocos. A investigação demonstrou que as florestas de argão conferem benefícios multifacetados, incluindo a capacidade de preservar a estabilidade ecológica, a conservação reforçada da biodiversidade, a minimização da erosão do solo, a redução da desertificação e o elevado valor socioeconómico (devido à extração do óleo de argão). No entanto, o ecossistema de argão continua a sofrer uma deterioração rápida e crescente devido aos efeitos devastadores das alterações climáticas, das actividades antropogénicas e das pressões demográficas. Declaradas reserva da biosfera pela UNESCO, as florestas de argânia têm um enorme interesse em Marrocos. No entanto, faltam estudos sobre o papel da diversidade de FMA e da composição da comunidade de FMA nas florestas de argão de Marrocos. Este projeto proposto tem como objetivo a utilização de pipelines geoespaciais emergentes para mapear as comunidades micorrízicas das florestas de argão e determinar a sua abundância, singularidade (espécies e/ou estirpes) e diversidade. Em particular, estou interessado nos níveis de endemismo fúngico que estão associados a esta árvore endémica. Investigações anteriores mostraram que a exploração de variantes locais de consórcios de FMA e a seleção de simbiontes de elevado desempenho podem ajudar muito na recuperação de áreas florestais degradadas, melhorar a biodiversidade e conservar ecossistemas importantes. No entanto, não podemos utilizar estas comunidades locais se não compreendermos quem lá está. Em última análise, o meu objetivo é determinar a diversidade de FMA associada aos ecossistemas de argão através de metabarcoding, a fim de proteger as redes micorrízicas subterrâneas nas regiões do sudoeste de Marrocos, especialmente nas zonas edafo-climáticas. Prevê-se que este estudo culmine na geração de dados qualitativos relacionados com os padrões de distribuição de taxa específicos destes FMA, o que é crucial quando se trata de determinar os papéis funcionais, a especificidade das relações simbióticas e a coocorrência de espécies no ecossistema das árvores de argão.

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A biodiversidade do solo desempenha um papel fundamental na prestação de serviços ecossistémicos. A conservação dos organismos do solo e a sua inclusão nas agendas políticas é imperativa. A floresta do Monte Quénia é um hotspot de biodiversidade, mas a diversidade da maior parte do biota do solo está por explorar. Os fungos micorrízicos são um componente-chave dos ecossistemas florestais e influenciam diferentes processos biogeoquímicos. Este projeto irá comparar a diversidade de fungos micorrízicos em áreas protegidas e não protegidas da floresta do Monte Quénia. Fornecerá uma visão do estado dos fungos micorrízicos e contribuirá para a conservação e monitorização da biodiversidade do solo.

Até à data, a maior parte da informação sobre fungos ectomicorrízicos (ECM) na Indonésia foi gerada a partir da parte ocidental de Wallace (Sumatra, Java e Bornéu). Entretanto, na região oriental de Wallace (Sulawesi, Molucas, Papua), a informação é limitada. No âmbito do projeto "Comunidades de fungos ectomicorrízicos na linha Wallace oriental", o nosso objetivo é gerar uma lista de espécies de ECM em Gandang Dewata, Sulawesi Ocidental, Indonésia, com base em informações de ADN. A região ITS e LSU serão usadas para metabarcoding, e a sequenciação Illumina será a plataforma de sequenciação escolhida. Adicionalmente, iremos recolher mais informações relacionadas com a ecologia destes fungos ECM, avaliando os seus hospedeiros e os corpos de frutificação existentes acima do solo (cogumelos). Novas espécies, novos registos e novas colecções poderão ser obtidos com este projeto.

As florestas tropicais secas são ecossistemas únicos que raramente são estudados. Atualmente, estão sujeitas a constantes ameaças antropogénicas, como a desflorestação e as alterações climáticas. No entanto, existe muito pouca informação sobre as comunidades micorrízicas deste tipo de florestas, em parte porque a atenção se tem concentrado sobretudo nos ecossistemas mais húmidos. Basearemos o nosso estudo num dos últimos remanescentes deste tipo de floresta, localizado na comunidade de Garachiné, na província de Darién, Panamá. Recolheremos solo da área e aplicaremos técnicas moleculares para identificar as micorrizas presentes. O nosso projeto é um esforço de colaboração com colegas da Universidade do Panamá que estão a desenvolver estudos botânicos na área, o que nos permitirá relacionar a comunidade micorrízica com a flora típica deste tipo de ecossistema. Os nossos resultados permitir-nos-ão conhecer a diversidade de micorrizas numa área nunca estudada, bem como as suas possíveis relações com as espécies de plantas vasculares presentes na floresta tropical seca. A informação produzida ajudar-nos-á a motivar mais investigação e a conservação deste ecossistema único.

A cascata de Kota é um habitat excecional situado no norte do Benim. Nesta localidade, um caudal oligotrófico proveniente da cordilheira de Atakora escavou os granitos quartzíticos e formou numerosos patamares que podem atingir cerca de dez metros de profundidade, sobre os quais o ribeiro cai em cascatas, rodeado por uma floresta ripícola de folhas sempre verdes, na qual Berlinia grandiflora (Vahl) Hutch. & Dalziel, Isoberlinia doka Craib & Stapf, I. tomentosa (Harms) Craib & Stapf, Uapaca togoensis Pax e Breonadia salicine (Vahl) Hepper e J.R.I., dominam e crescem nos vales da ravina. A cascata de Kota apresenta uma floresta ripícola, estruturalmente rica e natural devido à cascata que torna o habitat húmido durante todo o ano e à vegetação, o que faz de Kota um local de referência para investigações micológicas como um hotspot de espécies fúngicas endémicas no Benim. Para realçar a diversidade fúngica escondida no solo da cascata do Kota e a sua importância ecológica, este projeto visa (1) avaliar a diversidade de Fungos Micorrízicos Arbusculares (FMA) de acordo com a saúde do solo e (2) analisar a presença e densidade de redes micorrízicas, realçando como as associações micorrízicas evoluem através das composições da comunidade vegetal presente. Para a nossa amostragem, identificaremos cinco microhabitats: Floresta, savana, floresta seca mista, floresta de galeria e floresta densa neste complexo. Em cada microhabitat, coletaremos amostras de solo e o DNA será extraído dessas amostras, visando, amplificando e sequenciando a região do RNA ribossomal SSU usando uma abordagem de PCR aninhada. Esperamos que a notável diversidade da flora no Kota reflicta a comunidade microbiana subterrânea dos habitats e que muitos taxa anteriormente desconhecidos possam ser encontrados e identificados. Os povos indígenas próximos da cascata do Kota estão envolvidos neste projeto.

Esta investigação pretende determinar a diversidade de fungos micorrízicos arbusculares nos prados e arbustos montanhosos protegidos e não protegidos do planalto de Jos. O planalto de Jos cobre cerca de 8600 km2^e é delimitado por 300 - 600 escarpas à volta dos seus limites. Tem uma altitude média de 1280 m. O seu ecobioma é constituído por prados e arbustos montanhosos que albergam comunidades de plantas e animais das terras baixas circundantes e constituem a eco-região do mosaico de savanas florestais do planalto de Jos. Será recolhido um total de 36 amostras para extração de ADN de fungos micorrízicos arbusculares (FMA). Seguir-se-á a PCR e a amplificação das regiões ITS2 e SSU para identificar os fungos micorrízicos arbusculares a partir do ADN genómico do solo extraído. Será utilizado o kit de código de barras rápido 98 V14 (SQK-RBK 114.96), que me permite multiplexar até 96 amostras. A sequenciação será efectuada utilizando a plataforma Illumina MiSeq para as amostras de metabarcoding. A importância destes dados a serem recolhidos e ideias é fornecer a representação real da área de estudo, que também será essencial para tomar decisões informadas e inferências precisas sobre a diversidade e interação dos fungos micorrízicos arbusculares dentro da área de estudo. Os resultados da investigação serão partilhados através de publicações científicas revistas por pares e de meios de comunicação social de renome. Os membros da minha equipa incluem um especialista em estudos micorrízicos (microbiologista do solo), um geógrafo, um estudante do último ano de Silvicultura e um cientista de plantas. No final da investigação, nós e as comunidades locais compreenderemos claramente a dinâmica micorrízica arbuscular peculiar à sua ecoregião. Sugerirá também um guia adequado para restaurar e sustentar a interação micorrízica nos prados e arbustos montanhosos desprotegidos do planalto de Jos.

A desertificação do Mar de Aral, outrora o quarto maior lago do mundo, resultou numa devastação ecológica na Ásia Central. O leito marinho exposto e a água do mar concentrada, com uma salinidade extremamente elevada que excede mesmo o nível do Mar Morto, representam um desafio único para a recuperação da vegetação. Curiosamente, ainda existem halófitas domésticas adaptadas com sucesso e a prosperar na região. Com o maravilhoso apoio da SPUN, a nossa entusiasta equipa de investigação da Academia de Ciências do Uzbequistão, liderada pelo Dr. Ilyor Mustafaev, em colaboração com o Dr. Soon-Jae Lee da Universidade de Lausanne, iniciou a primeira exploração subterrânea do Mar de Aral. Neste estudo, investigamos as comunidades de fungos do solo, bem como os fungos micorrízicos que apoiam o crescimento das plantas nas regiões secas do Mar de Aral. O nosso objetivo é caraterizar a diversidade de fungos micorrízicos arbusculares e outros fungos do solo em diferentes gradientes de salinidade e habitats na bacia do Mar de Aral. O nosso trabalho de campo envolve a recolha de amostras de solo em vários locais da bacia do Mar de Aral. Trabalhamos em estreita colaboração com colaboradores locais para partilhar os conhecimentos especializados em micologia, ecologia vegetal e biologia molecular. Os resultados científicos esperados servirão como activos essenciais para futuros esforços de investigação para a conservação local do Mar de Aral. Os nossos esforços de sensibilização divulgarão os resultados às comunidades locais do Uzbequistão e dos países adjacentes através de artigos nos meios de comunicação social e de apresentações no Instituto de Botânica da Academia das Ciências. Este estudo pioneiro fornecerá dados importantes para uma modelação ecológica bem sucedida da diversidade subterrânea em regiões de elevada salinidade, com vista a uma maior conservação e prevenção do colapso do ecossistema. Tendo em conta a previsão de secas mais frequentes em todo o mundo, que acompanharão o stress da salinidade para a vegetação terrestre, os resultados deste projeto terão valor não só para o caso do Mar de Aral, mas também para todo o globo.

Co-PIs:

Congresso Internacional de Micologistas Arménios ou ICAM: Claudia Victoroff-Bashian, Patricia Ononiwu Kaishian, PhD, Arik Joukhajian, Tania Kurbessoian, PhD

O Congresso Internacional de Micologistas Arménios (ICAM) está a realizar um estudo nacional de fungos do solo na montanhosa República da Arménia, visando microclimas únicos, desde florestas mistas caducifólias húmidas a ecossistemas semidesérticos, agrupados numa pequena área geográfica. A região do Cáucaso e o sudoeste da Ásia estão listados como regiões altamente importantes para a conservação de fungos (Dahlberg et al., 2010), mas as ameaças antropogénicas às paisagens arménias continuam a aumentar. Embora as viagens a partes das regiões afectadas continuem a ser impossíveis ou impraticáveis, a ameaça iminente de guerra criou uma urgência extrema para os estudos de biodiversidade nos ecossistemas adjacentes. Compreender as identidades e a distribuição dos fungos nesta região é fundamental para a conservação das plantas e dos fungos e para contribuir para uma compreensão global da biogeografia dos fungos do solo, mas poucos estudos foram realizados na região do Cáucaso do Sul e ainda menos estudos foram realizados na Arménia em relação aos seus vizinhos. Ao comparar a composição de espécies de fungos ao longo de um forte gradiente ambiental dentro da pequena área geográfica da Arménia, este projeto fornecerá informação crítica sobre o impacto das condições bióticas do solo na distribuição de fungos micorrízicos.

A manutenção da produtividade das culturas em África constitui um grande desafio, uma vez que os sistemas de cultivo dependem de baixos insumos orgânicos e/ou inorgânicos externos, com cultivo contínuo, o que leva à extração de nutrientes do solo. A degradação do solo é uma caraterística distintiva que afecta a maioria dos agregados familiares pobres na África rural e as suas numerosas consequências são uma preocupação global, mas o impacto nos pequenos agricultores africanos é uma questão premente e é considerado um fator limitativo importante para alcançar a suficiência alimentar das famílias na maioria dos sistemas agrícolas tropicais e subtropicais. Dos principais nutrientes das plantas (N, P, K), a maioria dos solos cultivados no Sul global são deficientes em P, e este cenário é agravado nos solos ácidos fixadores de P com altas concentrações de alumínio e ferro, especialmente em ferralsols e nitisols húmicos. A inadequação de P é um desafio para um sistema agrícola sustentável no Quénia, dificultando a tentativa de melhorar a produção alimentar para uma população crescente. O biochar foi sugerido como uma abordagem orgânica promissora e mais sustentável para a correção do solo. Por outro lado, a simbiose dos fungos micorrízicos arbusculares (FMA) está associada a uma maior absorção de fósforo e também ao aumento do fornecimento de P a solos ácidos onde o fósforo está principalmente ligado a Fe, Al ou Ca. O milho(Zea mays L.) é uma importante cultura alimentar, especialmente na África subsariana, e as estatísticas mostram que mais terras no Quénia estão a ser utilizadas para a produção de milho (em pequena escala) para satisfazer as futuras necessidades alimentares. As deficiências de P e N nos solos quenianos resultam numa redução de 50% e 43% no rendimento do milho, respetivamente, e, por conseguinte, a tendência da produção de milho não tem acompanhado a taxa de crescimento anual da população. 

Esta pesquisa visa estabelecer os processos através dos quais as aplicações de biochar em solos com baixo teor de P melhorariam o rendimento do milho por pequenos agricultores em áreas costeiras semi-áridas e montanhosas no Quénia, utilizando as vias do micobioma do solo. Especificamente, iremos isolar, rastrear e identificar as espécies indígenas de AMF do controlo, Biochar e solos tratados com fertilizante Biochar e, em seguida, investigaremos as variações nas fracções de P do solo causadas por AMF indígena, Biochar e tratamentos com fertilizante Biochar em ambos os locais. Para tal, o projeto seguirá as directrizes de recolha de amostras da SPUN e utilizará técnicas moleculares avançadas, tais como a metabarcodificação da região do rDNA.

Utilizando biochar-mycobime-planta via (s) de transformações de P para a Eficiência de Aquisição de P (PAE) pela diversidade de espécies indígenas de AMF e fazendo uso de AMF indígena seria o método alternativo mais eficaz e sustentável de melhorar a nutrição de P em solos no sistema de cultivo de milho, garantindo assim a entrega de metas de produtividade máxima de milho. Da mesma forma, o conhecimento que seria reunido depois de compreender como o biochar influencia a colonização das raízes da diversidade indígena de AMF no sistema de cultivo do milho e como o AMF aumenta a disponibilidade de P nos solos, será usado para desenvolver um produto/tecnologia para uso por pequenos agricultores que estão constantemente a experimentar baixa produtividade do milho, para aumentar os seus rendimentos de milho através do uso de métodos de produção mais baratos e sustentáveis. Os colaboradores locais do projeto incluirão várias partes interessadas, tais como pequenos agricultores, funcionários de extensão agrícola, investigadores de universidades ou instituições agrícolas locais e organizações de base comunitária. Estes colaboradores locais beneficiarão com a obtenção de conhecimentos sobre os tipos de FMA indígenas presentes nos seus solos e com a compreensão de como espécies específicas de FMA podem ajudar a otimizar as práticas agrícolas, tais como a seleção de culturas, a gestão de fertilizantes e as estratégias de irrigação, conduzindo a melhores rendimentos das culturas e à produtividade geral das explorações agrícolas. Em última análise, será importante estabelecer métodos alternativos de fertilização utilizando fontes orgânicas para promover a agricultura sustentável no Quénia, devido aos efeitos económicos e ecológicos causados pelo uso excessivo de fertilizantes inorgânicos na sequência das alterações climáticas.

Os ecossistemas florestais tropicais retêm os mais altos níveis de biodiversidade, facto que os torna grandes contribuintes para a biodiversidade total da Terra. O Monte Mabu é uma montanha localizada no norte de Moçambique com cerca de 1700 metros de altitude, cobrindo aproximadamente mais de 7000 hectares. Estima-se que o monte Mabu seja a maior floresta tropical de média altitude em África, englobando uma fauna diversificada, desconhecida dos cientistas. Até à data, apenas foi descrita a vegetação das encostas mais baixas no sudeste - bosque, floresta e manchas de arbustos/arbustos sobre rocha nua, permanecendo o resto desconhecido. Os fungos micorrízicos, um grupo muito importante de microrganismos do solo, estão presentes em muitos habitats, mas o conhecimento sobre a sua presença em regiões tropicais é ainda escasso. A estrutura das suas comunidades é diversa entre montanhas a diferentes altitudes, especialmente em florestas tropicais húmidas, pelo que se espera que o monte Mabu, como floresta inexplorada, possa representar um hotspot para muitas espécies, incluindo microrganismos do solo como os fungos micorrízicos. Para tal, são encorajados a amostragem, os esforços de colaboração e a utilização de metodologias moleculares. O nosso projecto pretende amostrar e isolar FMA utilizando técnicas morfológicas e moleculares e, por fim, tentar cultivá-los em laboratório.

A região biogeográfica de Chocó, na Colômbia, é considerada um dos hotspots da biodiversidade mundial; no entanto, continua a ser uma área pouco amostrada. Encontra-se altamente ameaçada por diversas acções antrópicas, como a extração de plantas lenhosas sem planos de gestão adequados, a exploração mineira e a expansão das fronteiras agrícolas. Por estas razões, é necessário aumentar o conhecimento da área que pode ser usado em estratégias para planos de conservação e uso sustentável dos recursos desta região. O nosso objetivo é estudar os fungos ectomicorrízicos em dois locais no Departamento de Chocó; um na Floresta Tropical Húmida e Pluvial do município de Nuquí, sob as influências climáticas do Oceano Pacífico, e o outro na Floresta Tropical Húmida da baía de Capurganá, sob as influências climáticas do Mar das Caraíbas. Em ambos os locais, trabalharemos diretamente com as comunidades locais e os líderes ambientais da região, reforçando a defesa da conservação e a compreensão da diversidade fúngica desta zona biogeográfica, para que as comunidades possam apropriar-se dos seus recursos fúngicos e utilizá-los adequadamente. Além disso, a informação será partilhada para utilização em futuras investigações sobre biodiversidade, sistemática, biogeografia, restauração ecológica ou mesmo como base para a descoberta de novas espécies.

Humboldt referiu que a riqueza de espécies de plantas tropicais diminuía com o aumento da altitude e a diminuição da temperatura. As regiões tropicais albergam a maior parte da biodiversidade mundial, mas, surpreendentemente, ainda não foram descritos os padrões de diversidade vegetal e fúngica nas montanhas tropicais. Alexander von Humboldt subiu aos vulcões Chimborazo, Antisana e Pichincha, no Equador. Registou a distribuição das espécies vegetais e das zonas de vegetação ao longo das suas encostas e nas zonas circundantes dos Andes. Propomos seguir os passos das três expedições de Humbold, seguindo um transecto andino que percorre 3,5 a 5 km de altitude (equivalente a um intervalo de temperatura média anual de 6,5°-26,4°C) para testar se as espécies de fungos do solo, em particular a micorriza, a diversidade e a composição seguem padrões biogeográficos semelhantes com factores ambientais partilhados. Isto será feito pela primeira vez no Equador. Com a ajuda de registos históricos da Expedição de Humboldt.

Nunca é demais sublinhar o papel crucial dos fungos do solo no funcionamento dos ecossistemas e na biodiversidade. No entanto, a sua diversidade e padrões de distribuição permanecem ainda inexplorados em muitas partes de África, incluindo o Gana. Este projeto visa explorar a diversidade das comunidades de fungos do solo em diferentes biomas terrestres do Gana. As Reservas Florestais de Atewa Range, a Reserva Florestal de Bobiri e a Reserva Florestal de Ankasa são reservas naturais protegidas localizadas nas regiões sudeste, centro-sul e sudoeste do Gana, respetivamente. Partimos da hipótese de que a diversidade de fungos do solo variará significativamente entre estes habitats no Gana. Utilizando o protocolo de amostragem da SPUN, modificado a partir do protocolo Silva Nova/SoilBon, iremos recolher amostras de solo destes locais e utilizar técnicas de sequenciação de alto rendimento (PacBio) para fornecer uma melhor compreensão das intrincadas comunidades fúngicas dentro destes micobiomas. Alguns membros da comunidade local receberão formação sobre protocolos de amostragem de solo durante esta expedição. 

Os resultados desta expedição terão um valor significativo tanto para as comunidades locais em estudo como para o mundo em geral, uma vez que a composição da comunidade fúngica nestes biomas será revelada juntamente com os factores que determinam estes padrões de diversidade. Esta investigação servirá também como base de referência para várias espécies de fungos endémicas e potencialmente novas, que sublinharão a rica, mas pouco explorada, biodiversidade de fungos nos solos do Gana. Estes resultados também serão importantes para compreender a saúde do ecossistema em geral, bem como para informar estratégias de conservação e melhorar as práticas de gestão sustentável dos solos contra as alterações climáticas.

A recuperação de prados é uma prática crescente em todo o mundo, mas raramente conseguimos obter uma estrutura e diversidade de comunidades vegetais que imitem os prados antigos. De facto, a identificação e definição de prados antigos está a ser debatida. Uma estrutura antiga do solo que alberga diversas comunidades microbianas e fúngicas pode ser uma caraterística dos prados antigos que albergam uma elevada diversidade de plantas e uma estrutura complexa. A homogeneização da estrutura do solo pode ser uma limitação importante à recuperação das pastagens, porque o ambiente subterrâneo simplificado pode não acolher uma comunidade subterrânea diversificada e muitas plantas de pastagens de "alta qualidade" dependem de interacções micorrízicas especializadas mais do que as espécies infestantes generalizadas. Ao compreender melhor como a diversidade micorrízica varia entre os prados remanescentes, agrícolas e restaurados, poderemos compreender se os prados antigos têm comunidades subterrâneas únicas e se a restauração pode aumentar a diversidade da comunidade do solo e em que medida isso se relaciona com a diversidade das espécies vegetais. Isto ajudará a identificar prados antigos em locais onde a história da gestão é incerta, fornecendo provas para apoiar a conservação de ecossistemas de alta qualidade. Estes resultados poderão também orientar as decisões relativas à potencial inoculação do solo ao longo do processo de recuperação para ajudar a criar comunidades de solo diversificadas. 

As Grandes Planícies da América do Norte são compostas por vastas extensões de pradarias de erva curta, pradarias mistas e pradarias de erva alta. Cada sistema é dominado por espécies vegetais únicas, como Andropogon gerardii e Bouteloua gracilis. As associações com fungos micorrízicos arbusculares desempenham um papel essencial na manutenção do domínio das plantas nestes sistemas, mas a distribuição dos FMA neste importante sumidouro de carbono não é bem conhecida. Com o aumento da frequência e gravidade de fenómenos climáticos extremos, como a seca, é fundamental compreender como estes fenómenos alteram as associações planta-fungo nas Grandes Planícies. Por isso, vamos aproveitar uma rede de experiências de manipulação de precipitação recentemente desactivadas para investigar os potenciais efeitos herdados da seca nas comunidades de plantas e fungos. Procuramos obter informações sobre a distribuição dos géneros dominantes de AMF, juntamente com uma compreensão de como a seca de diferentes intensidades influencia a composição da comunidade fúngica a longo prazo. Estabeleceremos parcerias com organizações locais sem fins lucrativos para nos reunirmos com membros da comunidade, discutir a importância dos fungos micorrízicos no fornecimento de serviços ecossistémicos e formar indivíduos para investigar a diversidade de fungos à sua volta.

Os fungos micorrízicos arbusculares (FMA) desempenham um papel vital na recuperação e sustentabilidade dos ecossistemas. Estes fungos formam relações simbióticas com as plantas para melhorar o seu crescimento, proteger as plantas contra os agentes patogénicos das raízes e o stress ambiental, e promover a estabilidade do ecossistema. Por conseguinte, a compreensão da diversidade de FMA será muito importante para a prática de gestão e conservação do uso da terra, especialmente em regiões semi-áridas. Este projeto centrar-se-á na determinação da diversidade de fungos AMF na região semi-árida de Dodoma, Tanzânia, comparando três locais: uma reserva florestal natural, uma plantação de árvores e uma pastagem. Os FMA serão identificados em 30 amostras utilizando a região ITS do ADN e a técnica de sequenciação de alto rendimento utilizando a plataforma Illumina. Os dados obtidos com este estudo não só fornecerão informações sobre a forma como os diferentes usos do solo influenciam a diversidade de AMF, mas também contribuirão para a conservação e gestão destes ecossistemas, promovendo, em última análise, a resiliência ecológica.

A área de estudo são os fragmentos florestais de Kaya Kauma e Kaya Chivara, património da UNESCO, situados na região costeira do Quénia (38,5° E e 41,5° E, entre 0° e 5° S), a 300 m acima do nível do mar. A área regista uma precipitação baixa e imprevisível, com secas severas frequentes. A área é caracterizada por uma variedade de tipos de solo e minerais. Os dois fragmentos de floresta sagrada, separados por 10,7 km, constituíam outrora um troço contínuo de paisagem florestal. É interceptada por terras agrícolas e povoações, erosão de regatos e ravinas profundas. As comunidades vegetais estão associadas a micorrizas ecto-micorrizas e arbusculares. A plantação de árvores é uma atividade comum na região, com poucas provas de sucesso. Os simbiontes radiculares são negligenciados no estabelecimento de árvores e, no entanto, a relação pode variar de facultativa a obrigatória. A integração da associação micorrízica no manejo das mudas no viveiro é importante para a sobrevivência e posterior estabelecimento das mudas de árvores. O uso de micorrizas nativas pode garantir mais sucesso. 

Um total de 24 amostras de solo e corpos de fruto ectomicorrízicos serão recolhidos em pontos distintos. As amostras e os espécimes serão transferidos para o laboratório para caraterização das espécies de micorrizas ectomusculares e análise mineral. Para a identificação serão utilizados métodos morfológicos e moleculares envolvendo extração de DNA e amplificação por nested PCR. Será efectuada uma avaliação do potencial de inóculo micorrízico utilizando o método do número mais provável (NMP). Será realizada uma ação de sensibilização para explicar aos grupos de viveiros comunitários o papel da micorriza nas funções do ecossistema e na gestão dos viveiros de plantas. Um questionário semi-estruturado será utilizado para avaliar o manejo das mudas. O estado micorrízico das mudas de quatro viveiros será inoculado e plantado próximo à paisagem degradada da floresta sagrada. Membros da comunidade e crianças em idade escolar serão selecionados para participar da observação laboratorial de fungos micorrízicos.

Apesar das importantes funções ecológicas desempenhadas pelos fungos micorrízicos arbusculares (FMA), foram efectuados poucos estudos sobre os FMA associados a espécies de plantas, particularmente o baobá no Malawi. Para além disso, a ecologia sob a qual o baobá prospera suporta um número limitado de espécies de árvores. Este estudo proposto procura, portanto, explorar o possível papel dos FMA no crescimento e estabelecimento de espécies de baobá nos locais ecológicos seleccionados. O estudo será efectuado no Malawi nos seguintes distritos: Mangochi, Karonga e Salima. O estudo incluirá a recolha de amostras de solo no terreno, que será efectuada em colaboração com as comunidades locais, seguida de trabalho de laboratório. A amostragem do solo no terreno seguirá os protocolos normalizados da SPUN e prevê-se que sejam recolhidas pelo menos 30 amostras de solo. O trabalho laboratorial envolverá a extração de ADN, a quantificação, a amplificação, bem como a visualização dos produtos de PCR, que serão visualizados localmente através de eletroforese em gel. Adicionalmente, o ADN será enviado para um laboratório externo para sequenciação profunda utilizando a plataforma de sequenciação oxford nanopore. O estudo elucidará a diversidade genética dos FMA associados ao baobá e contribuirá, assim, para as estratégias de conservação da biodiversidade. Além disso, o estudo sensibilizará para o papel dos FMA nas espécies de baobá e contribuirá para a ciência global sobre os FMA através de publicações e videoclipes.

As Seychelles são um arquipélago que inclui vários sítios únicos e ecologicamente significativos: Vallée de Mai em Praslin, que alberga a maior floresta intacta de coco de mer do mundo e cinco outras espécies de palmeiras endémicas; Atol de Aldabra, um dos maiores atóis de coral elevados do mundo, com importantes florestas de mangais e colónias de aves marinhas; e Mahé, onde se encontra a medusa, uma árvore em perigo crítico de extinção. No entanto, existem poucos dados sobre a micorriza nos solos destes ecossistemas. Serão recolhidas e analisadas amostras de solo utilizando metabarcoding, em colaboração com a Universidade de Oxford, para investigar as associações micorrízicas nestas espécies-chave de plantas endémicas, a fim de compreender o seu papel na absorção de nutrientes e na dinâmica dos ecossistemas. Especificamente, este projeto visa avaliar: a) as associações micorrízicas e a sua contribuição para a absorção de nutrientes em árvores de coco de mer que se desenvolvem em solos pobres em nutrientes; b) as associações micorrízicas com mangais e plantas terrestres em áreas enriquecidas em nutrientes para aves marinhas em Aldabra; e c) as associações micorrízicas com a árvore medusa e o seu papel na absorção de nutrientes. 

As florestas de Miombo são florestas tropicais sazonais com uma distribuição extensiva em África, dominadas por espécies de plantas pertencentes aos géneros Brachystegia, Isoberlinia e Julbernardia. As florestas de Miombo são economicamente importantes para a produção de madeira, recolha de lenha e fornecimento de produtos florestais não lenhosos, entre outros. As florestas de Miombo são também importantes para o ciclo de nutrientes devido à sua capacidade de formar associações simbióticas com micróbios como os fungos. Embora os micróbios, como os fungos, sejam imperativos para mediar as funções do ecossistema, a diversidade e a composição destes micróbios nas florestas de Miombo são mal compreendidas devido à pouca ou nenhuma disponibilidade de conhecimentos. Outras actividades antropogénicas, como a desflorestação, juntamente com as alterações climáticas globais, constituem ameaças para os ecossistemas florestais, incluindo as florestas de Miombo. Por conseguinte, no nosso projeto, iremos explorar a diversidade e a composição de fungos associados ao solo e às raízes através de códigos de barras de ADN de fungos em bosques de Miombo, integrando locais (inexplorados para micróbios) na Zâmbia que apresentam variações em factores abióticos (por exemplo, condições climáticas e disponibilidade de nutrientes no solo). Os conhecimentos resultantes deste projeto permitirão compreender melhor a interação entre as espécies das florestas de Miombo e os micróbios, contribuindo assim para uma gestão sustentável destas florestas.

O nosso objetivo é compreender o papel que os fungos do solo e as associações planta-micorriza desempenham na estabilização da linha das árvores na Cordilheira Oriental dos Andes colombianos. A capacidade das árvores das florestas altas dos Andes de "migrarem" e seguirem as temperaturas adequadas num mundo em aquecimento pode ser limitada pela ausência dos microrganismos adequados do solo e de associações planta-micorriza altamente específicas em altitudes mais elevadas. Para compreender o papel que cada um destes dois factores desempenha na determinação e estabilização da linha das árvores, visitaremos 10 locais em redor da cidade de Bogotá e, em cada um deles, recolheremos amostras de solo e de raízes ao longo de 3 transectos que abrangem um gradiente altitudinal desde a Floresta Alta dos Andes (~3.000 m.s.l.) até à ecoregião do Páramo (~3.400 m.s.l.). As ecorregiões do Bosque Alto Andino e do Páramo são hotspots de biodiversidade gravemente ameaçados pelas alterações climáticas e pelas pressões de múltiplas actividades humanas, como a agricultura, a criação de gado e o desenvolvimento urbano. Estes ecossistemas tropicais montanhosos são também muito importantes como reservas de carbono acima e abaixo do solo e podem servir como futuros "refúgios de carbono" se forem adequadamente preservados (Duque et al. 2021). Graças ao apoio do SPUN, iremos desvendar se a ausência dos microrganismos certos no solo colocará em maior risco os poucos remanescentes da Floresta Alta Andina na Colômbia.

Este projeto centra-se na Colômbia, que se classifica como o segundo país com maior biodiversidade do mundo, mas que continua a ser menos explorado em termos de comunidades subterrâneas. A elevada biodiversidade da Colômbia pode ser atribuída à sua localização geográfica e topografia únicas. Esta expedição SPUN explora diferentes ecoregiões através da recolha de amostras de solo em dois transectos de amostragem, desde as terras altas (charnecas, 3.000 m.a.s.l), passando pelas altitudes médias, terras baixas e até ao nível do mar. Esta expedição abrangerá várias eco-regiões: Páramo, florestas montanhosas (bosque andino), llanos (savanas tropicais) e a costa das Caraíbas.

Os dois transectos distintos cobrem diversas condições ambientais e tipos de vegetação que, com a ajuda de diferentes comunidades locais, nos permitirão descobrir a biodiversidade de fungos na Colômbia. A expedição enfrenta desafios devido à difícil topografia, aos percursos limitados e às autorizações necessárias para aceder a alguns locais. No entanto, a superação destes obstáculos poderá levar à descoberta de novas espécies de micorrizas e melhorar a nossa compreensão da ecologia e das interacções planta-micorrizas.

De um modo geral, a exploração destas eco-regiões proporcionará uma representação mais precisa e realista dos recursos subterrâneos a nível mundial. Do mesmo modo, a nível local, a expedição capacitará as comunidades locais, as partes interessadas e as autoridades a compreenderem o significado dos seus recursos naturais e a lançarem iniciativas de conservação, monitorização e recuperação

A minha proposta de investigação centra-se na investigação da presença e variabilidade de fungos micorrízicos arbusculares (FMA) nas pradarias áridas de Masai, situadas nas terras baixas do Lago Turkana, no Quénia. A área compreende uma zona ecológica distinta, caracterizada por vastas extensões de terreno aberto com relva e uma cobertura arbórea mínima. As temperaturas médias na região podem ultrapassar os 30°C (86°F) durante os meses mais quentes, com picos ocasionais que atingem valores ainda mais elevados. A precipitação neste ambiente árido é escassa, caindo frequentemente abaixo dos 300 mm, o que resulta em vegetação e recursos hídricos limitados. As pradarias são habitadas por uma série de espécies de plantas resistentes adaptadas às condições áridas e proporcionam zonas de pastagem vitais para a vida selvagem indígena, incluindo herbívoros e espécies migratórias. O clima e a topografia únicos da região criam um ambiente onde os fungos micorrízicos podem desempenhar um papel crucial no apoio à saúde e produtividade das plantas, tornando-a um ponto focal intrigante para a investigação ecológica.

Este estudo tem como objetivo avaliar quantitativamente as espécies de FMA, comparar a composição da sua comunidade em diversos locais geográficos e habitats, avaliar o seu impacto na produtividade das plantas e identificar os principais factores que influenciam a distribuição da comunidade de FMA. Empregando uma combinação de amostragem do solo, extração de ADN, PCR, sequenciação, análise estatística e mapeamento.

Os Ghats Ocidentais da Índia são de enorme importância global para a proteção da biodiversidade e são áreas de significativo valor geológico, cultural e estético. Trata-se de uma cadeia montanhosa que corre paralelamente à costa ocidental da Índia, estendendo-se por cerca de 1 600 quilómetros (990 milhas) desde Gujarat, a norte, até Tamil Nadu e Kerala, a sul. O sistema montanhoso dos Ghats Ocidentais, que é mais antigo do que os Himalaias, contém características geomórficas de enorme importância e processos biofísicos e biológicos distintos. Os ecossistemas florestais de alta montanha no local têm impacto no padrão climático das monções indianas. O local, que modera o clima tropical da região, é um dos exemplos mais notáveis do sistema de monção do mundo. Apresenta também um elevado nível de diversidade biológica e endemismo e é considerado um dos oito "hotspots" mais quentes do mundo em termos de diversidade biológica. As florestas do sítio contêm alguns dos melhores exemplos de florestas tropicais perenes não equatoriais e pelo menos 325 espécies de flora, fauna, aves, anfíbios, répteis e peixes globalmente ameaçados. As abordagens de metabarcoding permitirão uma avaliação exaustiva das comunidades de fungos do solo nos Ghats Ocidentais, na Índia, permitindo desvendar os conjuntos de fungos intrincados e diversificados desta região. Os resultados demonstrarão associações significativas entre a diversidade fúngica do solo e as variáveis ambientais, salientando o impacto de factores como a altitude, as práticas de utilização da terra e as características do solo na composição da comunidade fúngica. Esta investigação contribuirá para as implicações de conservação e direcções futuras para proteger a diversidade fúngica única dos Ghats Ocidentais, ajudando no desenvolvimento de estratégias de conservação eficazes para esta região pouco explorada.

O projeto Diversidade de fungos micorrízicos arbusculares em agroecossistemas estabelecidos em solos andisolares do departamento de Caldas, Colômbia, explora solos de fazendas de café em três municípios com solos vulcânicos; Trabalhando em conjunto com os cafeicultores proprietários das fazendas e estudantes universitários, espera-se, além de conhecer a diversidade de micorrizas com técnicas de metabarcação, ver como os FMA podem se relacionar com a disponibilidade de fósforo nesses agroecossistemas, que são conhecidos por sua alta fixação e altos gastos com insumos de fertilizantes.

A Ilha de Santa Catarina, no sul do Brasil, é coberta por Mata Atlântica e possui manguezais e restingas que atuam como amortecedores entre o oceano e a floresta tropical. Os objetivos deste projeto são entender quantos táxons de fungos micorrízicos são compartilhados entre a restinga e a floresta e investigar a presença de micorrizas nos manguezais. Várias espécies lenhosas crescem nas condições adversas da restinga, e algumas delas também crescem na floresta adjacente. Essas plantas muitas vezes têm hábitos diferentes, como arbustos na restinga e árvores altas na floresta. Os manguezais possuem uma flora própria e distinta, com espécies que são, em sua maioria, restritas a esse ambiente. Propomos duas hipóteses: 1) a comunidade de fungos ectomicorrízicos no solo da restinga é semelhante à da floresta; e 2) a diversidade de fungos ectomicorrízicos nos manguezais é baixa. Os manguezais e a restinga estão ameaçados devido às mudanças climáticas e ao desenvolvimento imobiliário. Outro problema na ilha é a disseminação de espécies exóticas de Pinus e Eucalyptus que foram introduzidas. Não se sabe como as comunidades de fungos locais são afectadas pelos fungos exóticos que foram introduzidos com estas plantas. O conhecimento das comunidades fúngicas do solo permitir-nos-á compreender melhor os efeitos das espécies invasoras nas plantas nativas e selecionar potenciais taxa nativos a utilizar em projectos de recuperação.

Promoveremos eventos abertos ao público para que as comunidades locais e os estudantes possam participar. Por exemplo, o Rick Foray e o EctoSul incluirão expedições de campo e palestras que enfatizam a importância dos fungos no solo. Também ensinaremos os participantes a procurar cogumelos ectomicorrízicos e a reconhecer e recolher ectomicorrizas no campo, bem como a mostrar-lhes pontas de raízes com micorrizas utilizando microscópios de dissecação.

Na Argentina, o Espinal é caracterizado pela presença de florestas xerófitas decíduas que raramente excedem 10 metros de altura. Dentro desta ecorregião, o distrito de Caldén é constituído por uma floresta aberta onde a espécie dominante é Neltuma caldenia (Burkart) C.E. Hughes & G.P. Lewis (caldén). Mais de 90 espécies de plantas endémicas e 50 espécies de plantas medicinais fazem parte deste ecossistema único no mundo. Nos últimos 150 anos, registou-se um aumento da cobertura arbustiva em diferentes áreas. O pastoreio extensivo de gado com alta pressão, os incêndios florestais, o abate de árvores e as alterações climáticas estão associados à perda de cobertura vegetal, à erosão dos solos e a processos de aridificação. Diferentes práticas de manejo são realizadas em La Pampa para restaurar as florestas de caldén, recuperar sua biodiversidade e seu potencial como provedoras de serviços ecossistêmicos.

O estudo da diversidade de fungos micorrízicos arbusculares contribuirá para a compreensão do papel ecológico desses microrganismos na recuperação de áreas degradadas. Além disso, permitirá o estabelecimento de relações entre fungos e espécies vegetais calcárias, potencializando a integração de plantas micotróficas e contribuindo para o desenvolvimento e sobrevivência de espécies vegetais nesses ambientes semiáridos.

Os campos de pampa cobriam originalmente cerca de 400.000 quilómetros quadrados de planícies férteis na Argentina, e hoje estão profundamente reduzidos e ameaçados pela agricultura, fragmentação e plantas invasoras. Entender o impacto das atividades atuais sobre a biota do solo é crucial para repensar o manejo desses campos. O nosso objetivo é caraterizar as comunidades de FMA ao longo de um gradiente de intensificação da agricultura, abrangendo desde os prados pampeanos nativos utilizados para a criação extensiva até aos campos de soja altamente intensificados. Os resultados do projeto ajudarão a projetar paisagens multifuncionais que equilibrem agricultura, conservação e serviços ecossistêmicos para melhorar a produção agrícola/pecuária e promover a biodiversidade.

Apesar da extensa amostragem de ECM e AMF em toda a América do Norte, persistem eco-regiões não amostradas, especialmente as regiões costeiras ao longo dos oceanos Atlântico, Pacífico e Ártico. Uma das formas de relevo únicas que compõem estas eco-regiões costeiras subamostradas, em especial no Leste dos EUA, são as ilhas-barreira, que suportam comunidades vegetais de dunas costeiras. Apesar de muitas ilhas-barreira dos EUA conterem terras públicas protegidas pelo governo federal, estas ilhas sofreram uma erosão costeira significativa devido à subida do nível do mar e às tempestades. Como tal, as comunidades vegetais e micorrízicas que suportam são bastante vulneráveis. Para além dos factores abióticos que ameaçam estas comunidades micorrízicas, os fungos quitrídeos podem também representar uma ameaça real para as redes micorrízicas, particularmente em comunidades vegetais mal drenadas, comuns na ecoregião da Planície Costeira do Atlântico Médio. O nosso projeto visa descobrir a diversidade das comunidades de FMA nas ilhas-barreira do leste dos EUA e as comunidades de quirópteros que lhes estão associadas, para compreender melhor as ameaças contemporâneas que as comunidades micorrízicas enfrentam num mundo mais húmido e mais quente.

Discernir a forma como o clima determina a composição dos fungos micorrízicos arbusculares é essencial nas montanhas, onde a mudança de altitude corresponde a alterações abióticas proeminentes em escalas espaciais relativamente pequenas. Das altitudes mais baixas para as mais altas, as condições tornam-se mais frias e secas (a temperatura média e a precipitação diminuem), o que pode influenciar a distribuição dos FMA no solo e a forma como se associam às plantas hospedeiras. Para compreender melhor o papel ecológico dos FMA em diferentes contextos abióticos, também precisamos de compreender como os FMA se associam às plantas hospedeiras através dos gradientes abióticos. Este estudo irá revelar os factores que determinam a diversidade e composição dos FMA ao longo de um gradiente de elevação nos Ghats do Sudoeste, parte de um hotspot de biodiversidade global com elevada diversidade e endemismo de espécies vegetais. Iremos documentar os FMA no solo e registar os FMA associados às raízes de seis espécies de árvores - duas com grande amplitude de altitude e duas restritas a altitudes mais elevadas e mais baixas. Estes dados oferecerão a primeira documentação da diversidade micorrízica desta região e abrirão caminho a avaliações aprofundadas da forma como as interacções planta-fungo responderão às alterações ambientais globais.

As antigas florestas tropicais temperadas da Ilha de Vancouver e Haida Gwaii (BC, Canadá) fazem parte da zona biogeoclimática Coastal Western Hemlock, na qual dominam as árvores Western Redcedar e Western Hemlock. Estas florestas tropicais costeiras produzem árvores que podem viver mais de 1.000 anos e medir até 5 metros de diâmetro. Os ursos negros destas florestas utilizam habitualmente árvores ocas para se abrigarem, mas as árvores ocas de grandes dimensões são geralmente removidas durante as operações de abate florestal, deixando poucas opções adequadas após o abate. Dado o calendário de abate relativamente curto das florestas da Colômbia Britânica, há poucas oportunidades para que essas tocas de urso persistam ou se desenvolvam em florestas futuras. Compreender as condições ecológicas necessárias para criar tocas adequadas para ursos arborícolas é fundamental para a gestão sustentável dos ursos na Colômbia Britânica. Este projeto representa a primeira caraterização molecular dos fungos de decomposição da madeira responsáveis pela criação de cavidades adequadas para a criação de covas. Conhecer a identidade e a distribuição dos micróbios responsáveis por este processo é o primeiro passo para poder prever, proteger e criar as condições necessárias para a sobrevivência das tocas de ursos arborícolas na Colômbia Britânica e dos ursos que delas dependem.

As redes de micorrizas são fundamentais para a organização florestal porque criam condições favoráveis para o crescimento e o estabelecimento das árvores. Os locais de estudo situam-se nas Terras Altas Ocidentais dos Camarões, numa superfície de 13.890 km a uma altitude de 2000 m.a.l. As florestas sagradas encontram-se no departamento de Bambouto. O distrito de Batcham alberga a floresta de Mbing Mekoup, enquanto as florestas de Bamendjinda e Bamendjo estão situadas no distrito de Mbouda. Mbing Mekoup é uma floresta sagrada independente, afastada da residência do chefe, estabelecida em encostas e vales com nivelamento rochoso nalguns locais e relevo marcado por interflúvios de encostas íngremes, planaltos e planícies. Tem uma área de 27,7 ha. A floresta de Bamendjinda, com uma área de 4,2 ha, é marcada por uma encosta plana parcialmente rodeada de eucaliptos. A floresta sagrada de Bamendjo situa-se numa encosta suave com uma copa relativamente fechada, medindo uma superfície de cerca de 1,8 ha com um clima fresco e húmido. Trata-se de um clima de montanha "camaronês", caracterizado por uma curta estação seca de 4 meses (de meados de novembro a meados de março) e uma longa estação chuvosa de 8 meses (de meados de março a meados de novembro), caracterizada por temperaturas baixas e constantes devido à elevada altitude. As florestas sagradas, sempre protegidas, são consideradas como os únicos testemunhos do elemento florestal nas zonas onde a exploração agrícola está a crescer. No entanto, estão sujeitas a uma intensa pressão humana que pode levar ao seu desaparecimento total. Os tipos de vegetação incluem florestas húmidas e secas de copa fechada e bosques abertos com uma variedade de tipos de solo. Os grupos de conservação da floresta sagrada possuem viveiros de árvores para agroflorestação, restauração e negócios com uma taxa de sucesso muito baixa. Utilizando o protocolo SPUN, os membros da equipa irão recolher 30 amostras de solo em pontos distintos da floresta sagrada e 30 corpos de frutificação de acordo com a sua disponibilidade em cada local. A região ITS do ADN e a técnica de sequenciação de alto rendimento do Illumina MiSeq metabarcoding na região ITS2 ribossómica nuclear serão efectuadas. Os dados deste estudo ajudarão os gestores de viveiros a reduzir a perda de plântulas e orientá-los-ão no sentido de produzirem plântulas saudáveis para uma melhor sobrevivência no estabelecimento. Será feita uma sensibilização com grupos de viveiros comunitários sobre o papel da micorriza nas funções do ecossistema e serão utilizados questionários semi-estruturados para avaliar a gestão das mudas pelos gestores das mudas. No final, o estado micorrízico das mudas de quatro viveiros será inoculado e plantado perto da paisagem degradada da floresta sagrada para melhorar a taxa de sobrevivência das mudas.

O nosso projeto tem como objetivo a amostragem da diversidade fúngica e micorrízica no sopé dos Andes, na Argentina, onde ocorre vegetação seca e arbustiva - o Monte. Com a nossa equipa, que inclui ecologistas paisagistas, especialistas em micorrizas e estudantes, iremos procurar manchas de Monte desde Mendoza até ao Norte da Argentina. Curiosamente, estas manchas rodeiam as regiões vitivinícolas da Argentina e começam a ser consideradas como um nicho importante para a biodiversidade a nível da paisagem, tornando-se um pilar da agricultura sustentável. O Monte é também um habitat onde ocorrem muitas plantas medicinais, e onde as comunidades locais já cuidam das plantas e dos solos. Discutiremos a amostragem e os resultados com as comunidades locais e os viticultores para reforçar a conservação do solo, no Monte e na sua paisagem, e aprender mais sobre a elevada diversidade de FMA já observada nos nossos resultados preliminares. Esperamos encontrar uma maior diversidade mais perto dos Andes, onde as paisagens são mais contínuas. Também esperamos aprender sobre a relação tradicional com a conservação do solo nos Andes e o seu potencial impacto na diversidade fúngica. Este projeto acrescentará dados cruciais aos mapas de diversidade de fungos na Argentina, visando os habitats mais secos onde os fungos subterrâneos nunca foram explorados até agora.

O objectivo deste projecto é compreender se as plantas invasoras não-nativas são capazes de deslocar com sucesso as congéneres nativas através da interacção com os seus simbiontes nativos obrigatórios: os fungos ectomicorrízicos. O projecto terá lugar na região oriental da Patagónia, Argentina, um ecossistema de estepe, dominado por plantas xerófilas herbáceas e arbustivas. Apesar de a estepe ser o ecossistema dominante no cone sul da América do Sul, os estudos do subsolo nas terras secas da Patagónia estão sub-representados em comparação com as florestas temperadas dos Andes. Iremos recolher amostras de solo sob populações ribeirinhas invasoras nativas e não nativas de Salix spp. (salgueiros). Estas espécies arbóreas são os únicos hospedeiros ectomicorrízicos neste habitat, que constitui o limite da sua distribuição meridional, onde se espera que os mutualismos sejam fundamentais para o seu estabelecimento e sobrevivência. Estudar se as espécies de plantas invasoras podem interagir com os fungos nativos e as potenciais alterações na comunidade fúngica nativa causadas pelas invasões, esclarecerá os impactos subterrâneos das invasões de plantas na estepe, anteriormente negligenciados, e abrirá novas possibilidades de gestão, ajudando a evitar perdas económicas e de biodiversidade. Trabalharemos activamente com as partes interessadas locais, o sector privado e as comunidades locais e nativas, aumentando a sensibilização para a componente fúngica das invasões e encorajando-as a envolverem-se na ideia de que os fungos também podem ser invasivos e que precisamos de proteger os fungos nativos da degradação.

Este projeto visa investigar como diferentes usos da terra no Golfo de Urabá afetam as comunidades de fungos micorrízicos arbusculares (FMA). As diversas paisagens da região, que vão de manguezais a florestas tropicais, enfrentam ameaças de desmatamento, agricultura, urbanização e poluição. Ao estudar estes impactos em vários locais - incluindo zonas agrícolas, jardins urbanos e áreas de conservação - o projeto procura compreender a saúde das comunidades microbianas, a qualidade do solo e a vegetação. O objetivo é fornecer informações para estratégias de gestão e conservação sustentáveis. A hipótese é que a diversidade e abundância de FMA são menores em áreas com agricultura intensiva e aumentam em direção a áreas de conservação. Isto sugere um efeito de gradiente em que as práticas agrícolas afectam negativamente os fungos benéficos do solo, ao mesmo tempo que promovem os microrganismos prejudiciais. A hipótese sublinha a importância dos FMA na saúde do solo e a sua potencial utilização como bioindicadores. O projeto promoverá a sustentabilidade dos ecossistemas, a conservação da biodiversidade e a atenuação das alterações climáticas no Golfo do Urabá. O seu objetivo é aumentar a sensibilização local e a capacidade de gestão sustentável dos solos através de iniciativas educativas.

Como explorador subterrâneo, Nkwi pretende pilotar um quadro de governação de I&D indígena e uma metodologia de investigação indígena, elucidando a relação entre a administração de comunidades micorrízicas nativas em sistemas de agroecologia andina concebidos por bioculturas e quem pode fazer perguntas de investigação e definir os resultados da investigação. Esta pesquisa piloto é conduzida no Kinray Hub, Living Systems Lab, no território do Clã Chichupampa nos Andes de Cotacachi, Imbabura, Equador. Através deste trabalho, procuramos desenvolver uma forma evoluída das dicotomias "conservação" vs. adaptação e mitigação, reforçando a agência científica e os processos das comunidades indígenas para salvaguardar e melhorar os seus sistemas de agroecologia concebidos pela biocultura e a gestão da saúde do solo, desafiando a atual criação "hiper-objeto" do "Conhecimento Ecológico Tradicional sobre a conservação ocidental".

Este projeto visa explorar os fungos micorrízicos associados ao Quercus macdougallii, uma espécie de carvalho classificada como ameaçada de extinção (Lista Vermelha da IUCN). Encontrada exclusivamente na região de Sierra Juárez, em Oaxaca, México, esta espécie de carvalho habita uma área caracterizada por elevados níveis de endemismo e biodiversidade, considerada uma das áreas mais preservadas do México. Apesar da sua importância ecológica, pouco se sabe sobre as comunidades fúngicas que lhe estão associadas. Através da comparação de amostras de diferentes zonas biogeográficas e do solo adjacente ao carvalho, esperamos revelar novas espécies de fungos e os seus papéis ecológicos no ecossistema do carvalho, bem como identificar taxa micorrízicos cruciais para a persistência do carvalho. A metodologia molecular do projeto inclui a extração de ADN utilizando o kit DNeasy PowerSoil Pro e a sequenciação da região ITS com a plataforma HiSeq da Illumina. Esta investigação não só aborda lacunas críticas de conhecimento na ecologia micorrízica, como também contribui para os esforços de conservação. A colaboração entre instituições académicas como a Universidade Nacional Autónoma do México (UNAM), a Universidade Autónoma Metropolitana (UAM) e a Universidade da Sierra Juárez (UNSIJ), juntamente com as comunidades locais (comunidades Chinantec e Zapotec), sublinha a abordagem interdisciplinar e orientada para a comunidade do projeto e enriquece o seu impacto social.

O foco deste estudo são os fungos micorrízicos arbusculares (AM) associados ao que é considerado, por muitos, o ecossistema tropical mais ameaçado: as florestas nativas de sequeiro do Havai. Estas florestas foram afectadas negativamente pela conversão de terras, por espécies invasoras e pelas alterações climáticas, incluindo a seca e o aumento da frequência dos incêndios. Estes impactos reduziram a extensão atual das florestas nativas de sequeiro a 5-10% da sua área histórica. O Havai é infamemente conhecido como a capital mundial das espécies ameaçadas de extinção e mais de 25% das espécies ameaçadas de extinção do Havai encontram-se nestas florestas, mas apenas 3% das restantes florestas são consideradas saudáveis. As florestas de sequeiro têm também um profundo significado cultural para os nativos do Havai. Estão em curso esforços activos de recuperação para preservar e restaurar estes ecossistemas, mas até à data não foi feita qualquer avaliação das comunidades de fungos micorrízicos associados às plantas hospedeiras nativas das florestas de sequeiro, incluindo muitas espécies ameaçadas e endémicas, a maioria das quais deveria associar-se a fungos AM. Os objectivos deste projeto incluem: 1) catalogar a diversidade de fungos AM encontrados em todo o arquipélago havaiano nas últimas florestas de terra firme nativas remanescentes e, 2) cultivar e preservar os fungos AM para ensaios de inoculação de vegetação nativa e projetos de restauração.

A diversidade dos microbiomas do solo, em especial dos fungos micorrízicos, continua a ser insuficientemente estudada nas regiões do sul do Irão. Esta zona tem um valor ecológico significativo para além dos seus ecossistemas terrestres, funcionando como uma eco-região que liga as montanhas Zagros e os desertos centrais do Irão ao Golfo Pérsico. Apresenta habitats únicos, como as florestas de mangais, que contribuem para a sua importância ecológica. Os diversos tipos de habitat existentes nesta eco-região tornam-na uma paisagem intrigante e constituem uma excelente oportunidade para testar várias hipóteses ecológicas. Este projeto visa investigar a diversidade de fungos do solo nos arbustos secos do continente em comparação com as comunidades de fungos encontradas nas ilhas do Golfo Pérsico. Os dados recolhidos irão melhorar a nossa compreensão da biodiversidade do solo em regiões áridas e semi-áridas. É imperativo estudar e considerar as comunidades ecológicas raras e únicas dos ecossistemas insulares em planos regionais abrangentes de conservação e recuperação para evitar a sua perda. A análise da diversidade fúngica do solo da maior ilha do Golfo Pérsico e a sua comparação com o continente é crucial para melhorar a sustentabilidade destes ecossistemas frágeis. Além disso, a caraterização das comunidades do solo em áreas e ecoregiões inexploradas aumentará a nossa capacidade de prever a perda de biodiversidade do solo sob as alterações climáticas.

Em todas as espécies de plantas terrestres, são comuns as relações simbióticas entre fungos e raízes. Vários tipos de micorrizas prevalecem em biomas distintos, com a colonização de micorrizas arbusculares dependente de restrições evolutivas e ecológicas. O Peru possui uma riqueza de flora e fauna endémicas, aninhadas no hotspot de biodiversidade mundialmente reconhecido dos "Andes Tropicais". Nos Andes peruanos encontram-se as pradarias de Puna e as florestas montanhosas, que constituem o ecótono Puna-timberline, que servem de habitat para espécies endémicas de plantas e animais e abrigam uma biodiversidade subterrânea oculta. O nosso projeto SPUN tem como objetivo destacar estas regiões como potenciais hotspots de biodiversidade para fungos micorrízicos, reconhecendo-as como alguns dos territórios mais inexplorados para a investigação de fungos do solo. Prevemos observar comunidades fúngicas distintas, particularmente ectomicorrízicas, com um padrão marcado de renovação da diversidade nos três ecossistemas: florestas, ecótonos e pradarias.

O projecto visa produzir dados de alta qualidade sobre a diversidade e a abundância do micobioma do solo nas plantações de cacau da Costa do Marfim. A Costa do Marfim (África Ocidental) é o maior produtor de cacau (Theobroma cacao) do mundo, com três regiões de produção (Leste, Centro-Oeste e Sudoeste). As plantações de cacau estão sujeitas a diferentes regimes de gestão, incluindo sistemas agro-florestais nas proximidades de florestas densas naturais. Nossa hipótese é que as plantações sob regime de manejo de longo prazo (plantações antigas) têm uma estrutura alterada do micobioma do solo que levou a uma diminuição na diversidade de fungos do solo. Três regimes de gestão diferentes (+ florestas naturais) de quatro locais do projecto CacaoSAF em curso (Alliance Bioversity - CIAT), serão considerados. Em cada um dos 14 locais de amostragem, serão recolhidos núcleos compostos de solo e raízes finas de um total de 10 cacaueiros e da árvore mais dominante nas florestas densas. A dependência micorrízica e a identificação e densidade dos esporos de AMF serão efectuadas na Universidade de Parakou, no Benim. O dobro das amostras de solo será enviado para a Universidade Agrícola Sueca para metabarcoding (NGS). Serão realizadas entrevistas semi-estruturadas com os agricultores do projecto CacaoSAF para recolher informações sobre a idade da plantação, o regime de gestão, a produtividade ao longo do tempo e a floresta natural. Para cada amostra será preenchido o formulário de metadados. No final do projecto, os agricultores do projecto CacaoSAF podem avaliar como as suas práticas de gestão afectam o micobioma do solo. Os cientistas parceiros do Instituto Nacional Politécnico Félix Houphouët-Boigny beneficiarão dos dados moleculares e da identificação dos FMA dos cacaueiros da Costa do Marfim. Esperamos produzir pelo menos um artigo numa revista de ecologia aplicada revista por pares ou em revistas de diversidade de organismos. Os dados de sequência gerados serão partilhados com a ferramenta CacaoSAF desenvolvida pela Aliança Bioversity-CIAT, bem como em plataformas internacionais acessíveis.

No Wallace indonésio, uma das ecoregiões mais importantes do Sudeste Asiático e do mundo, a maior área terrestre é Sulawesi Central. Possui espécies únicas e espécies que existem na Ásia e na Australásia. Por outro lado, a Sulawesi Central é também designada como uma zona estratégica nacional, especialmente para a extração de níquel e ouro, o que contradiz a conservação dos solos abaixo e acima. Há muitos estudos que referem os fungos micorrízicos arbusculares (FMA) como um associado das raízes das plantas que contribui para a conservação do solo e da vegetação. No entanto, é necessário conhecer mais informações biológicas básicas relacionadas com a diversidade funcional dos FMA. Este estudo investigará a diversidade de FMA em florestas tropicais e seus ecossistemas de transformação: plantação de monocultura e ecossistemas agrícolas mistos. Além disso, o estudo avaliará a diversidade de FMA em ecossistemas agrícolas próximos à área de mineração de níquel e à área de ex-mineração replantada. A hipótese propõe que a intensificação da produção de culturas de rendimento e da exploração mineira provoca uma diminuição da diversidade de FMA. As amostras de solo recolhidas nos locais de estudo serão as fontes do ADN. O ADN genómico dos FMA será extraído do solo e depois utilizado como modelo de ADN para PCR e sequenciação de ADN. O ADN também será extraído do esporo único do FMA. Para esta parte, as características morfológicas do esporo serão certamente nomeadas após a sequenciação do ADN do esporo do FMA. A expedição será feita numa equipa constituída pelo investigador principal, colaboradores, estudantes, população local e o guarda-florestal da autoridade florestal. Este estudo contribuirá para a base de dados nacional e global relacionada com a diversidade de FMA ao longo da transformação da floresta tropical em ecossistemas geridos.

A Região Húmido-Subtropical do nordeste da Argentina é um mosaico de diversos biomas, incluindo prados subtropicais, savanas, arbustos, prados inundados e florestas húmidas. Esta região apresenta ecorregiões como o Chaco Húmido, a Savana Mesopotâmica, a Savana Inundada do Paraná e a biodiversidade da Selva de Misiones e da Floresta de Araucária. Nestas zonas vivem produtores locais e comunidades indígenas que se dedicam à agricultura e à criação de gado. Apesar da importância ecológica e cultural, essas ecorregiões enfrentam pressões da conversão de terras para agricultura, pecuária e silvicultura. Este projeto visa compreender o impacto da substituição da vegetação nativa por vários sistemas de produção na diversidade de fungos micorrízicos. Iremos comparar sistemas florestais puros, prados naturais, pastagens semeadas pastoreadas por gado e sistemas mistos que combinam silvicultura e gado com áreas pristinas representativas de cada ecoregião. Ao comparar diversos sistemas produtivos com sítios pristinos, procuramos revelar as intrincadas relações entre o uso da terra, a biodiversidade e os serviços ecossistémicos, particularmente nestas regiões subtropicais pouco estudadas. O resultado do projeto orientará as práticas de gestão da terra que preservam a biodiversidade, apoiando simultaneamente a produtividade agrícola e florestal. A compreensão dessa dinâmica é crucial para equilibrar a conservação com a produção de alimentos nessa região vital da América do Sul.

O Matorral chileno tem um elevado grau de endemismo vegetal e uma elevada vulnerabilidade devido a pressões antropogénicas, principalmente incêndios antropogénicos, razão pela qual é atualmente reconhecido como um hotspot de biodiversidade. Há provas de que o fogo pode reduzir a riqueza e a abundância de microrganismos no solo, incluindo os fungos micorrízicos, modificando assim a sua diversidade. Por outro lado, há evidências de que, após um incêndio, é possível encontrar árvores que sobrevivem e são capazes de rebrotar, funcionando assim como plantas de enfermagem e que podem, por sua vez, ser uma fonte de fungos micorrízicos para uma potencial recuperação do sistema afetado. Dito isto, neste estudo pretendemos testar o efeito do fogo e das plantas de apoio na diversidade de fungos micorrízicos arbusculares na floresta esclerófila. Esta floresta é a formação vegetal mais representativa do Matorral chileno e as espécies vegetais dominantes aí presentes formam micorrizas arbusculares. Espera-se uma menor diversidade de fungos micorrízicos arbusculares em locais afectados por incêndios e sem a presença de plantas de apoio, em comparação com locais não afectados por incêndios e com a presença de plantas de apoio em rebrota. Este projeto inclui trabalho com as comunidades locais, a fim de transferir conhecimentos entre todos os participantes.

A floresta de Kakamega é a única floresta do seu género, o remanescente das florestas tropicais equatoriais Guineo-Congolianas que ocorrem no Quénia. É uma Zona Importante para as Aves (IBA), rica em espécies de árvores e lar de plantas e animais endémicos. A floresta está incluída na lista de prioridades da IUCN, 2015, para a conservação da floresta indígena. A sua importância global valeu a Kakamega o título de Património Mundial da UNESCO em 2010. No entanto, apesar deste importante reconhecimento mundial, a biodiversidade desta zona está ameaçada devido às actividades humanas. Ao longo de 100 anos, a floresta sofreu grandes alterações na utilização dos solos, como a conversão da floresta indígena em plantações, fragmentações florestais, degradação e várias actividades humanas. Consequentemente, mais de 50% do coberto florestal perdeu-se nos últimos 38 anos e os habitats adequados para a sobrevivência da biodiversidade estão fortemente ameaçados. Atualmente, são evidentes sete tipos de habitats. Estes incluem as florestas primárias e secundárias indígenas, as florestas de plantação secundária (espécies de árvores exóticas e indígenas), os prados abertos, as zonas ribeirinhas e pantanosas e as terras agrícolas adjacentes de culturas mono e mistas.  

Este estudo procura compreender como as mudanças no uso da terra afectaram a ocorrência e a diversidade dos fungos micorrízicos do solo na área de estudo. O projeto utilizará os protocolos SPUN recomendados para a recolha de amostras de solo e utilizará técnicas moleculares para quantificar os fungos micorrízicos. O projeto envolverá a comunidade e outras partes interessadas na recolha de amostras, no processamento e na formação sobre micorrizas. Os resultados do projeto serão divulgados através de workshops, conferências locais e internacionais e publicações. Prevê-se que a comunidade seja sensibilizada para os fungos micorrízicos do solo, para o seu papel nas plantas, para as ameaças e para a necessidade de conservar os habitats, o que conduzirá à sua proteção e a acções de conservação.

Os fungos micorrízicos formam associações mutualistas com as raízes das plantas, fornecem nutrientes minerais à planta e, em troca, obtêm hidratos de carbono. Os fungos micorrízicos são também indicadores da saúde dos ecossistemas florestais e são fundamentais para promover o crescimento das plantas, aumentando assim a sua diversidade. Muitas comunidades de fungos micorrízicos em todo o mundo continuam a ser pouco exploradas, incluindo em países como o Uganda. Neste projeto, pretendemos determinar a diversidade de fungos micorrízicos num dos ecossistemas florestais do Uganda, o Parque Nacional Impenetrável de Bwindi. A floresta é considerada um dos ecossistemas florestais mais importantes do Uganda, conhecido pela conservação de uma enorme biodiversidade e por albergar quase metade do total de gorilas de montanha do mundo. Trata-se de uma floresta afromontana com várias eco-regiões/zonas distintas, caracterizadas por bambu montano de alta altitude, floresta madura mista de baixa altitude e floresta tropical perene de média altitude, que se espera que suportem uma elevada diversidade de comunidades de fungos. A nossa hipótese é que estes diferentes microclimas do Parque Nacional Impenetrável de Bwindi podem afetar a diversidade das comunidades de fungos micorrízicos. Espera-se que o projeto cumpra os seguintes objectivos 1) Determinar a diversidade de fungos micorrízicos no Parque Nacional Impenetrável de Bwindi com base em metabarcoding usando DNA do solo e da raiz 2) Mapear a distribuição de espécies de fungos micorrízicos nas três zonas altitudinais do Parque Nacional Impenetrável de Bwindi e 3) Determinar os parâmetros físico-químicos do solo da rizosfera recolhidos nas regiões climáticas do Parque Nacional Impenetrável de Bwindi. Um total de 36 amostras de raízes e de solo serão recolhidas em três zonas altitudinais da floresta, utilizando os protocolos normalizados da SPUN. As comunidades de fungos micorrízicos serão avaliadas através de metabarcoding ITS2 rDNA. O estudo das comunidades fúngicas micorrízicas no Parque Nacional Impenetrável de Bwindi permitir-nos-á compreender melhor a função do ecossistema florestal de Bwindi. Além disso, as sequências de fungos micorrízicos do Parque Nacional Impenetrável de Bwindi fornecerão, pela primeira vez, informações sobre a diversidade das comunidades de fungos micorrízicos florestais do Uganda.

O aumento das temperaturas na tundra conduz a um aumento da atividade dos incêndios florestais, afectando profundamente as comunidades de fungos. Investigações recentes destacam a influência significativa que os fungos têm no equilíbrio do carbono do ecossistema nos ecossistemas do norte. Os fungos têm um impacto na produção primária através da aquisição de nutrientes para as plantas, da formação de matéria orgânica no solo e das perdas de C através da preparação. Compreender as mudanças na diversidade fúngica após o incêndio é crucial para prever as consequências dos incêndios florestais e as reacções climáticas. O Delta do Yukon-Kuskokwim, no Alasca, continua relativamente pouco estudado. Ao analisar a diversidade de fungos em locais não queimados, recentemente queimados e historicamente queimados, podemos avaliar os efeitos do fogo nas comunidades de fungos. Os resultados iniciais sugerem que a abundância de arbustos aumenta na primeira década após o fogo, favorecendo potencialmente os fungos micorrízicos ectomicorrízicos e ericoides, uma vez que as plantas hospedeiras respondem positivamente a queimadas de baixa intensidade com fortes impactos na acumulação de carbono no solo e nas taxas de ciclagem. Com base numa investigação em curso sobre os impactos dos incêndios florestais nos componentes do balanço de carbono do ecossistema, incluindo os fluxos de gases com efeito de estufa e o carbono armazenado na biomassa vegetal e nos solos, este estudo revelará identidades taxonómicas de fungos que podem ser importantes reguladores da dinâmica destes ecossistemas. O nosso estudo fornecerá novos conhecimentos sobre as ligações entre as identidades dos fungos e o processamento biogeoquímico numa região crítica mas pouco estudada da tundra e apoiará oportunidades de formação para estudantes universitários.

O projeto será realizado no principal sistema montanhoso de biodiversidade da Guatemala, a Sierra de las Minas, um sistema geológico e natural particular originado pelo encontro de antigos blocos de terra e placas tectónicas. É ainda hoje o limite natural na América de géneros holárticos como Abies e Acer, mas contém muitos outros que se distribuem na América Central, bem como muitos géneros neotropicais. O objetivo deste projeto é identificar molecularmente a composição micorrízica das suas diferentes florestas de acordo com o gradiente altitudinal. E depois disso, 1. identificar os géneros e espécies de fungos dominantes, 2. identificar aqueles que poderiam ser úteis para inóculo na silvicultura e 3. Determinar ou confirmar a identidade taxonómica de muitos corpos de fruto de cogumelos ectomicorrízicos, principalmente basidiomicetos das ordens Russulales, Boletales e Cantharellales, recolhidos antes e durante a amostragem. Este é o primeiro grande estudo molecular que fornecerá informações sobre a diversidade fúngica no país.

Trata-se de um projecto interdisciplinar a nível nacional com mais de 30 cientistas da UNAM (Universidade Nacional Autónoma do México). Faz parte do Programa Universitário de Estudos Interdisciplinares do Solo (PUEIS), desenvolvido principalmente no Instituto de Biologia, no Instituto de Ecologia, na Faculdade de Ciências e na Faculdade de Ensino Superior de Iztacala.

O solo constitui a interface ecológica que alberga a maior biodiversidade dos ecossistemas terrestres. O solo regula os ciclos biogeoquímicos globais, apoia a diversidade biológica, a actividade e a produtividade, e fornece os nutrientes necessários ao crescimento das plantas. Um solo conservado é um solo biodiverso que mantém funções ecológicas como a actividade microbiana, a mineralização do carbono e do azoto e a actividade enzimática. Apesar da importância do solo, este recurso não é renovável e a sua conservação está ameaçada pela má gestão e pela falta de estratégias de comunicação eficazes sobre o mesmo. No México, 45% do território tem solos degradados, o que significa que perderam a capacidade de manter a sua função ecológica, a sua biodiversidade e a sua produtividade. Parte do problema é a falta de dados e informações sobre a biodiversidade e a função do solo em grandes áreas geográficas do México para reforçar a tomada de decisões com vista à sua gestão sustentável.

O Atlas da Biodiversidade do Solo do México tem três princípios orientadores (Investigação, Ensino e Divulgação na Sociedade), cada um com o seguinte objectivo. Investigação - Gerar conhecimento de fronteira utilizando bases de dados públicas de biodiversidade, redes de colaboração e as mais modernas tecnologias de sequenciação de ADN para produzir a maior quantidade possível de conhecimento no mais curto espaço de tempo e ao menor custo. Ensino - Gerar elementos de aprendizagem para os níveis de ensino médio, graduação e pós-graduação para promover o conhecimento da vida nos solos mexicanos e a necessidade de proteger este recurso não renovável. Divulgação - Criar uma interface de visualização e análise de dados para fornecer informações aos tomadores de decisão que promovam práticas de manejo amigáveis com a diversidade do solo, bem como programas para sua conservação e monitoramento.

O Nepal é um país com um gradiente de elevação abrupto, que varia entre 50 e 8848 metros acima do nível do mar, em direcção ao Norte, resultando num clima e formação de habitat contrastantes. Esta mudança na elevação e no clima permite a formação de diversos habitats e a diversidade floral e faunística varia muito entre as regiões. Além disso, no gradiente Este-Oeste, os padrões de precipitação variam muito no país. Na estação das monções (Junho-Agosto), a precipitação é intensa nas regiões orientais e a região ocidental recebe menos precipitação. No Inverno, a região ocidental recebe mais precipitação do que a região oriental. No entanto, a precipitação total na estação de Inverno é inferior à da estação das monções. Isto cria um regime diferente de humidade do solo nas regiões Este-Oeste. Por conseguinte, o gradiente de elevação e de clima em direcção ao Norte e o gradiente de precipitação em direcção a Este-Oeste tornam o Nepal rico em hotspots de biodiversidade floral e faunística (acima do solo), mas os hotspots de biodiversidade do solo (abaixo do solo) ainda estão por determinar. Partimos do princípio de que a mudança no gradiente de elevação e nos tipos de habitat alterou a biodiversidade do solo. A amostragem do solo ao longo do gradiente de elevação, clima e precipitação ajudar-nos-á a elucidar a diversidade da flora e da fauna do solo. Teremos também a oportunidade de compreender e avaliar a biodiversidade do solo em zonas de maior altitude, o que é único nas paisagens nepalesas. Actualmente, estamos a recolher amostras de solo (voluntariamente) de cada uma das zonas fisiográficas. Dispomos apenas de três sítios emparelhados para esta avaliação. Seguimos os protocolos da Rede de Biodiversidade do Solo (SoilBON) para recolher, preparar, armazenar e enviar as amostras. Estes sítios cobrem amplamente o estado da biodiversidade do solo do Nepal, mas estão limitados a cobrir todos os tipos de habitat nas regiões Norte-Sul e Este-Oeste. Por conseguinte, gostaríamos de alargar os nossos locais de amostragem de 3 locais emparelhados para mais 18 locais emparelhados e os resultados contribuirão directamente para o conjunto de amostras do SoilBON.

A Reserva da Biosfera do Mono do Benim representa uma componente importante do complexo das zonas húmidas do Benim. Dentro deste complexo, os mangais representam um ecossistema rico em plantas, animais e fungos. No Benim, a maior parte dos estudos realizados sobre os mangais centraram-se apenas nas plantas e nos animais, sem abordar os fungos, que desempenham um papel importante no funcionamento do ecossistema dos mangais. No entanto, os mangais estão a enfrentar pressões significativas e a sua área diminuiu de 5500 ha em 1995 para 1105 ha em 2015, representando uma redução de 80% em 20 anos. Assim, torna-se urgente explorar a diversidade fúngica pouco documentada até agora. O objetivo deste projeto é identificar e quantificar os taxa de fungos presentes nos ecossistemas de mangal, fornecendo assim informações valiosas sobre a sua biodiversidade e composição. Estes dados são cruciais para esforços efectivos de conservação e restauração. Podem ajudar a avaliar o impacto das perturbações (humanas, qualidade da água, etc.) na diversidade fúngica, identificar espécies indicadoras e orientar o desenvolvimento de estratégias para proteger e restaurar os ecossistemas de mangue.

O projeto visa investigar a diversidade subterrânea de fungos ectomicorrízicos nas florestas subtropicais de folha larga dos Himalaias do Paquistão, uma região caracterizada por diversos habitats e nichos ecológicos únicos. Estas florestas, localizadas no norte do Paquistão, abrangem altitudes que variam entre 500 e 2.000 metros acima do nível do mar e são dominadas por espécies de árvores de folha larga, como o carvalho, o ácer, a nogueira e o rododendro. Além disso, as árvores altas, incluindo Sal, Terminalia, Bauhinia, Schima e Castanopsis, contribuem para a copa densa, criando sub-bosques sombreados ideais para o crescimento de fungos. As trepadeiras e as epífitas aumentam ainda mais a biodiversidade destas florestas.

A nossa hipótese propõe que as variáveis ambientais, incluindo a altitude, o tipo de solo e a composição das espécies de árvores, exercem uma influência significativa na diversidade de fungos ectomicorrízicos nestas florestas. Antecipamos que locais de maior altitude abrigarão comunidades de fungos adaptadas a temperaturas mais frias, enquanto áreas de menor altitude podem suportar espécies diferentes devido a condições mais quentes. Espera-se também que as propriedades do solo, como o pH, os níveis de humidade e a disponibilidade de nutrientes, influenciem a composição da comunidade fúngica.

Os aspectos moleculares do projeto envolvem a metabarcodificação da região do rDNA, visando tanto a região ITS como a região LSU, utilizando primers específicos para fungos. Esta abordagem facilitará a identificação e a classificação exactas dos taxa fúngicos presentes nas amostras de solo, fornecendo informações sobre a diversidade ectomicorrízica no subsolo. Os procedimentos de amostragem seguem protocolos padronizados, garantindo a recolha e preservação cuidadosa de espécimes fúngicos de locais designados nas florestas subtropicais de folha larga dos Himalaias. A caraterização morfológica, anatómica e molecular dos espécimes será realizada para fornecer uma compreensão abrangente da diversidade ectomicorrízica.

Os resultados previstos do projeto incluem publicações revistas pelos pares, capítulos de teses e relatórios que documentam a diversidade fúngica e a estrutura da comunidade nas florestas subtropicais de folha larga dos Himalaias do Paquistão. Estes resultados contribuirão para o conhecimento científico, informarão as políticas de conservação e orientarão futuras direcções de investigação em micologia e ecologia florestal. Além disso, a avaliação do estado de conservação com base em avaliações da diversidade fúngica apoiará a tomada de decisões com base em provas e os esforços de definição de prioridades de conservação.

As actividades de envolvimento e divulgação da expedição envolverão divulgação científica, workshops comunitários, programas educativos e divulgação nas redes sociais. Através destas iniciativas, o projeto pretende fomentar a colaboração entre investigadores e comunidades locais, sensibilizar para a diversidade fúngica e para a conservação das florestas, e inspirar acções para a preservação dos ecossistemas florestais subtropicais de folha larga dos Himalaias.

Globalmente, o projeto procura melhorar a nossa compreensão da diversidade ectomicorrízica subterrânea nas florestas subtropicais de folha larga dos Himalaias do Paquistão e contribuir para a conservação e gestão sustentável destes ecossistemas florestais críticos.

Esta investigação procura corrigir a consideração limitada que os fungos têm recebido nas prioridades de investigação e conservação do Nepal, especialmente no contexto mais alargado da região dos Himalaias Hindu-Kush. O objetivo é investigar a diversidade e composição de fungos micorrízicos nas florestas de coníferas subalpinas dos Himalaias Orientais do Parque Nacional de Sagarmatha, conhecido como o reino do Monte Evereste (8848m). Ao examinar três níveis de altitude (3000m, 3400m e 3800m) e dois tipos de uso do solo (florestas naturais e prados), o estudo procura compreender como as comunidades micorrízicas variam em diferentes altitudes e padrões de uso do solo. Para tal, o projeto seguirá as directrizes de recolha de amostras da SPUN e utilizará técnicas moleculares avançadas, como a metabarcodificação da região do rDNA. 

Um aspeto significativo deste estudo é a sua ênfase no envolvimento da comunidade no processo de investigação. Os resultados da investigação serão partilhados através de publicações científicas revistas por pares e de meios de divulgação. Além disso, o projeto pretende contribuir para materiais educativos, incluindo a atualização de brochuras para o Parque Nacional de Sagarmatha e a lista de verificação nacional de fungos no Nepal. Além disso, ao melhorar a nossa compreensão da diversidade micorrízica, esta investigação pretende realçar o papel vital que estes fungos desempenham no ecossistema dos Himalaias e defender a sua preservação através de acções de conservação.

A sucessão ecológica fornece descrições fundamentais dos processos dos ecossistemas através do estudo da composição e estrutura da vegetação e das propriedades do solo. No entanto, são escassas as informações sobre as comunidades microbianas do solo, nomeadamente os fungos, e a sua relação com o processo de sucessão. Esta proposta tem por objetivo examinar a recuperação da diversidade fúngica do solo durante o desenvolvimento do ecossistema, após a deslocação da cultura, nas florestas subtropicais do Nordeste da Índia (parte dos hotspots de biodiversidade dos Himalaias e da Indo-Birmânia), com um terreno de declive acentuado e um elevado coberto florestal. No segundo local, a proposta de projeto abrange as idades crescentes (até 50 anos) desde o cultivo itinerante na costa oriental da Índia (ou seja, Odisha central), e no terceiro local, centrar-se-á num gradiente de elevação (abrangendo mais de 100 m a 2000 m de floresta tropical a temperada) em Mizoram (estados do nordeste da Índia) com florestas não perturbadas emparelhadas com florestas secundárias perturbadas de 40 anos de idade, utilizando a sequenciação do metagenoma (de acordo com os protocolos normalizados da SPUN). Iremos testar a hipótese de que a perturbação da floresta influencia a composição da comunidade fúngica do solo, mas que os fungos reconvertem a sua semelhança com as florestas primárias à medida que as florestas secundárias envelhecem (demora cerca de 10 anos para as bactérias). Prevemos ainda que a reconvergência da comunidade demorará mais tempo nas terras altas do que nas terras baixas, devido ao crescimento mais lento da vegetação em altitudes mais elevadas.

Este projeto fornecerá pistas sobre as ligações, os mecanismos e as reacções que regulam a constituição da comunidade fúngica do solo durante o desenvolvimento do ecossistema na sequência da agricultura itinerante numa região subtropical altamente biodiversa e em gradientes de elevação e de perturbação (em florestas tropicais, subtropicais e temperadas) do Nordeste da Índia e de Odissa (floresta tropical de folha caduca) que ainda não foram explorados. O resultado do projeto será a expansão do nosso conhecimento sobre: a) como é que a perturbação florestal altera as comunidades fúngicas? b) como é que as comunidades fúngicas são moldadas durante a recuperação do ecossistema? e c) como é que a altitude da floresta afecta a composição da comunidade fúngica nas florestas do Nordeste da Índia na região da Indo-Birmânia? Prevemos pelo menos duas publicações de alta qualidade deste trabalho, uma vez que ambas as regiões carecem de dados moleculares sobre fungos do solo e sobre o cultivo itinerante a nível global. Além disso, prevemos que o resultado do projeto possa fornecer uma ligação útil para desenvolver potenciais biofertilizantes indígenas para sustentar a agricultura itinerante na região. 

S.K. Tripathi, um ecologista de ecossistemas do Departamento de Silvicultura da Universidade de Mizoram, juntamente com a sua equipa, o Dr. Ghosh, um microbiologista experiente do Instituto Bose, em Calcutá, e a sua equipa, e o Dr. Hombegowda, que trabalha no estado de Odisha nas florestas secundárias. A equipa será apoiada pelo Dr. Francis Brearley, com uma vasta experiência em ecologia tropical de plantas, solos e fungos, que já colabora com o Prof.

O Prof. Tripathi já está a trabalhar com comunidades tribais e a promover práticas de agricultura biológica na região através de memorandos de entendimento entre a Universidade de Mizoram e sociedades agrícolas (ou seja, a Sociedade de Produtores Biológicos de Tachhip e a Sociedade de Produtores Biológicos de Tanhril) e a fornecer-lhes pacotes tecnológicos, incluindo biofertilizantes, para melhorar as opções de subsistência das comunidades agrícolas envolvidas em culturas itinerantes no Nordeste da Índia. Quaisquer estirpes potenciais de fungos identificadas neste estudo serão úteis para o desenvolvimento de biofertilizantes mais adequados, para que as comunidades agrícolas tribais tenham melhores opções para aumentar o seu rendimento agrícola.

Este projeto procura explorar a abundância e diversidade de fungos do solo a partir de amostras a granel e da rizosfera na Wits Rural Facility, um ecossistema de savana de Lowveld no Limpopo, África do Sul. O ecossistema é economicamente importante para a região pela sua biodiversidade animal e vegetal, apoiando o ecoturismo, a agricultura e a colheita de madeira seca e húmida. A amostragem será efectuada de acordo com o protocolo de amostragem SPUN em duas manchas florestais de Terminalia sericea (cacho de prata) e Dochrostyachys cinerea (sicklebush) e nas suas manchas adjacentes de erva aberta. O ecossistema é um hotspot de biodiversidade com as manchas de gramíneas abertas compostas por Hyperthelia dissolute, Panicum maximum, Heteropogon contortus e Themeda triandra como gramíneas comuns, tendo sido efectuados poucos estudos de biodiversidade subterrânea no ecossistema. Após a extração de ADN, a amplificação por PCR, a sequenciação será feita em ambos ITS2 e SSU usando a plataforma Illumina MiSeq, para explorar a abundância e diversidade de fungos com um interesse especial na micorriza arbuscular no ecossistema. O impacto científico do estudo consistirá em fornecer mais informações sobre os efeitos descendentes do fogo e da invasão no ecossistema e as suas implicações para a diversidade de fungos subterrâneos e uma contribuição significativa para o mapeamento da diversidade global. Os benefícios sociais incluirão a partilha de conhecimentos sobre fungos e técnicas de amostragem do solo com as comunidades locais e a forma como estas podem melhorar a sua gestão do ecossistema para uma sustentabilidade futura amiga do ambiente. 

A bacia amazónica estende-se desde os Andes até ao Oceano Atlântico. É um dos biomas mais diversos do mundo e engloba uma série de ecossistemas e tipos de vegetação. O litoral amazônico é influenciado pelo rio Amazonas e sua bacia de drenagem, abrigando cerca de 85% dos manguezais e 35% das planícies costeiras arenosas ('restingas') do Brasil. Os mangues e as restingas prosperam sob vários factores ambientais limitantes e prestam muitos serviços ecossistémicos, incluindo recreação e turismo, proteção do solo, sequestro de carbono e ciclagem de nutrientes. Também são o lar de comunidades indígenas que têm uma profunda ligação com eles. Como estes ecossistemas costeiros se desenvolvem em condições ambientais únicas, são extremamente frágeis e sensíveis às perturbações humanas. O objetivo deste projeto é identificar a diversidade molecular da comunidade fúngica e seu potencial papel funcional em manguezais e restingas do Nordeste da Amazônia. Pretendemos também identificar espécies indicadoras ou grupos funcionais associados às suas condições específicas de solo, para apoiar projetos de conservação e reabilitação. A análise da diversidade fúngica nos permitirá compreender os aspectos que contribuem para a manutenção, tolerância e até mesmo resiliência dos manguezais e restingas frente às mudanças ambientais emergentes.

O Nordeste da Índia situa-se na confluência dos domínios biogeográficos indo-malaio, indo-chinês e indiano, o que lhe confere uma cultura rica e diversificada e uma elevada biodiversidade e endemismo. Os tipos de vegetação da região vão desde a floresta tropical húmida no sopé até aos prados alpinos e aos desertos frios, que representam mais de um terço da biodiversidade total do país. A região é uma parte importante do hotspot de biodiversidade Indo-Myanmar, um dos 12 mega hotspots de biodiversidade do mundo e representa 50% da biodiversidade indiana. Os sete estados montanhosos da região, que incluem Arunachal Pradesh, Manipur, Meghalaya, Mizoram, Nagaland, Sikkim e Tripura, são coletivamente designados por Região das Colinas do Nordeste (NEHR). A região está situada entre 21°58' e 29°30' de latitude norte e 88°58' e 97°30' de longitude leste e estende-se por uma área de 1 83 741 km2. O clima da região varia do tipo tropical ao alpino, com uma gama muito elevada de variação da precipitação. Os fungos AM são simbiontes obrigatórios e a sua população e diversidade podem ser determinadas pelas espécies vegetais presentes num determinado ecossistema. O terreno montanhoso do NEH é intercalado por vales e planícies; a altitude varia desde quase o nível do mar até mais de 7.000 metros acima do nível do mar. A alteração da altitude e do clima permitiu a existência de vegetação/florestas de seis categorias principais: tropical, subtropical, temperada, montana, subalpina e alpina. A diversidade florística acima do solo tem impacto no microbioma abaixo do solo, especialmente nos FMA. A informação sobre a distribuição e a frequência de ocorrência de fungos AM específicos na Biosfera Indo-Mianmar da área NEH é muito escassa. Por isso, a nossa hipótese é estudar a abundância e a diversidade de FMA ao longo de gradientes na Biosfera Indo-Mianmar da NEH à luz das alterações de altitude e das variações climáticas em modo interativo e intra-ativo com a macroflora e a microflora nativas, respetivamente.

Os tipos de uso do solo influenciam a diversidade dos fungos micorrízicos. O nosso projeto visa a amostragem da diversidade micorrízica em três tipos de utilização do solo (reserva florestal natural, plantação de árvores e pastagem) nas florestas das Terras Altas dos Camarões. A área é constituída por florestas mistas e prados de savana com alguns dos mais elevados níveis de endemismo nas Terras Altas Ocidentais. Esta área é um hotspot de biodiversidade de importância global que suporta uma elevada diversidade de espécies animais e vegetais, um grande número das quais com áreas de distribuição restritas e muitas das quais ameaçadas e criticamente em perigo. Os habitats naturais estão a ser invadidos e a diminuir. A investigação sobre a diversidade de fungos nesta área é limitada, com poucos estudos. Com a nossa equipa, que inclui ecologistas paisagistas, especialistas em micologia, investigadores de pós-doutoramento, estudantes de doutoramento e de mestrado, bem como membros da comunidade local, iremos realizar uma amostragem de campo de acordo com o protocolo normalizado da SPUN. Um total de 30 amostras de solo e 20 corpos frutíferos ectomicorrízicos serão recolhidos em três tipos de uso da terra. A região ITS do DNA e a técnica de sequenciamento de alto rendimento do Illumina MiSeq metabarcoding na região ITS2 ribossomal nuclear serão feitas. A amostragem de campo e os resultados serão discutidos com as comunidades locais e grupos de conservação para reforçar a conservação do solo nas terras altas de Bamenda, e as comunidades aprenderão mais sobre a importância das micorrizas em geral. Por conseguinte, os dados científicos serão partilhados com as comunidades das terras altas de Bamenda para falar mais alto sobre a importância das redes micorrízicas. Este projeto acrescentará dados cruciais ao mapa da diversidade de fungos nos Camarões, visando os diferentes tipos de uso do solo onde os fungos subterrâneos nunca foram explorados até agora. Os dados obtidos com este estudo não só fornecerão informações sobre a forma como os diferentes usos do solo influenciam a diversidade micorrízica, mas também contribuirão para a conservação e gestão destes ecossistemas, promovendo, em última análise, a resiliência ecológica. Os resultados fornecerão informações úteis sobre os principais componentes fúngicos a serem explorados como indicadores numa perspetiva de gestão sustentável dos ecossistemas.

A Selva Paranaense abriga toda a Mata Atlântica da Argentina, uma das maiores florestas virgens remanescentes do mundo. A Selva Paranaense abriga 52% da biodiversidade da Argentina, com mais de 150 espécies de mamíferos, 564 espécies de aves, 260 espécies de peixes de água doce, 116 espécies de répteis, 68 espécies de anfíbios e milhares de espécies de plantas e fungos. Devido aos elevados níveis de diversidade biológica e às suas muitas espécies endémicas, é classificada como um hotspot de biodiversidade global. A Floresta Paranaense enfrenta sérias ameaças de desmatamento devido à expansão agrícola e à invasão de espécies introduzidas e invasoras. Nos últimos 120 anos, 95% da floresta nativa foi perdida, afetando severamente a flora e a fauna da região. Vale ressaltar que um grande número de espécies vegetais ainda não foi totalmente classificado. A contrapartida da enorme diversidade vegetal continua por descobrir: os fungos micorrízicos arbusculares. Estes actores essenciais da natureza não foram estudados até agora em reservas nacionais e provinciais cruciais. Graças ao SPUN, vamos desvendar as redes subterrâneas de fungos micorrízicos nestas relíquias de valor inestimável.

Sulawesi é uma ilha situada entre duas trincheiras oceânicas que separam as plataformas continentais asiática e australiana. Devido ao seu isolamento geográfico e à sua geologia extraordinária, Sulawesi desenvolveu uma flora e fauna muito distintas, tornando-se um hotspot de espécies endémicas (Whitten et al., 2002, Middleton et al 2019, Butarbutar et al., 2022). Duas eco-regiões distintas podem ser encontradas em Sulawesi: floresta tropical de planície (LRF) e floresta tropical montana. Para a nossa campanha de amostragem, identificámos um local devido à sua concentração única de espécies endémicas e ameaçadas: Parque Nacional Rawa Aopa Watumohai (em LRF, Sudeste de Sulawesi). O parque apresenta mangais, florestas costeiras, savanas e florestas de pântanos de água doce, que são o nosso principal objetivo para esta investigação. Recolheremos amostras de solo, vegetação e espécimes de cogumelos. O DNA será extraído das amostras de solo, e as regiões ITS, SSU e 16S rRNA serão amplificadas e sequenciadas com o Oxford Nanopore Technology (ONT) MinION. Esperamos que a notável diversidade encontrada na flora e na fauna se reflicta na comunidade microbiana subterrânea das florestas pantanosas de Sulawesi e que se possam encontrar taxa não descobertos nos locais de floresta intocada. Este projeto contará com a colaboração de estudantes e investigadores da Universidade de Tadulako, da Universidade IPB e da Indonesian Native Plant Foundation.

As interacções planta-fungo, como a simbiose micorrízica, são determinantes importantes da dimensão da área biogeográfica das plantas, da dinâmica populacional e da composição das comunidades vegetais. Nos ecossistemas florestais tropicais das ilhas oceânicas, as comunidades de plantas nativas e endémicas tendem a ser substituídas por comunidades de plantas introduzidas e invasoras, o que resulta em alterações significativas no coberto, no subcoberto e no solo da floresta. No entanto, nestas regiões do mundo, o impacto das invasões biológicas na biodiversidade fúngica do solo está pouco documentado. Neste projecto, propomos (1) realizar um inventário molecular dos fungos do solo nas florestas tropicais de Mo'orea, uma das ilhas altas da Polinésia Francesa e (2) avaliar o impacto das plantas invasoras Miconia calvescens e Spathodea campanulata nestas comunidades de fungos.

O inventário taxonómico das espécies de fungos basear-se-á em técnicas de sequenciação de alto rendimento do ADN ribossómico (metabarcoding). Será realizado em ADN extraído dos solos da floresta tropical de altitude denominada "floresta nublada" e da floresta mesófila de baixa altitude num sítio experimental classificado como zona natural de interesse ecológico e patrimonial (ENIEP de Opunohu). O objectivo é avaliar o impacto de factores bióticos (por exemplo, presença de plantas invasoras) e de factores abióticos (por exemplo, nível de precipitação) na composição e riqueza das comunidades de fungos do solo (saprotróficos e simbióticos micorrízicos). Um melhor conhecimento das comunidades de fungos nos solos florestais e nas raízes de árvores endémicas deverá informar-nos sobre os efeitos das comunidades microbianas fúngicas na vulnerabilidade e resiliência das florestas tropicais às invasões de plantas, num contexto de alterações climáticas.

As arribas são ambientes extremos que albergam comunidades vegetais únicas e diversificadas com uma grande capacidade de adaptação às suas condições particulares de severidade. As arribas albergam espécies vegetais especializadas, muitas delas endémicas e ameaçadas. As interacções mutualistas com fungos micorrízicos podem favorecer a sua adaptação, uma vez que podem ajudar as plantas a atenuar o stress biótico ou a adquirir nutrientes da água de forma eficiente. Além disso, considerando a potencial seletividade específica dos fungos micorrízicos arbusculares (FMA) para hospedeiros de plantas das arribas, a comunidade micorrízica das arribas pode ser única. No entanto, estas questões continuam largamente por explorar. Um conhecimento aprofundado do microbiota das arribas e das suas interacções distintas e específicas com as plantas das arribas é fundamental para compreender este sistema inexplorado. Considerando tudo isto, colocamos a hipótese de que: H1.-As plantas especializadas em arribas possuem comunidades micorrízicas específicas que favorecem a sua adaptação a ambientes de arribas. H2.-As espécies generalistas que habitam as arribas formam simbioses micorrízicas diferentes das mesmas espécies que crescem num estrato horizontal na vizinhança da arriba.

As florestas tropicais montanhosas dos Andes são focos de espécies vegetais endémicas e fornecem uma série de serviços ecossistémicos em termos de biodiversidade, água e sequestro de carbono. Os ecossistemas de madeira dos Andes nas florestas montanhosas superiores têm sido habitados desde a pré-história para actividades de pastoreio e agricultura de civilizações antigas. No entanto, as actividades antrópicas aumentaram para perpetrar a mineração ilegal e novas fronteiras de terras agrícolas, e os longos períodos de seca causados pelas alterações climáticas aumentam a inflamabilidade das linhas de árvores para eventos de incêndio. Este estudo desafia a compreensão da diversidade da microbiota do solo em ecossistemas de floresta montanhosa e de pastagem em linhas de árvores não perturbadas e perturbadas ao longo do flanco oriental dos Andes peruanos SE. As principais hipóteses desta investigação abrem caminho para a compreensão de que a diversidade de fungos micorrízicos arbusculares diminui da floresta nublada montana para os ecossistemas de pastagens de puna, o que estará relacionado com o pastoreio, eventos de fogo, factores abióticos e diversidade de plantas, e em que medida estes padrões são determinados pela disponibilidade de nutrientes no solo. Os nossos resultados serão trabalhados com micologistas nacionais e internacionais para expandir e encontrar novas fronteiras de conhecimento sobre a biota do solo abaixo do solo para regiões tropicais, e este projeto está aberto à colaboração com outros projectos para compreender o funcionamento do ecossistema florestal.

A ideia do nosso projecto no âmbito do SPUN é fornecer provas da biodiversidade do micobioma radicular em torno de árvores monumentais que formam a espinha dorsal da Reserva da Biosfera dos Cárpatos Orientais. As ONG polacas forneceram-nos as coordenadas GPS de 3675 "árvores monumentais" que deveriam ser consideradas como os "pontos quentes" da região, mas que continuam a ser abatidas a um ritmo alarmante.

Tencionamos apoiar a iniciativa de incluir estes sítios de valor inestimável no Parque Nacional de Bieszczady. Por isso, queremos partilhar os dados científicos com as comunidades activistas e artísticas da Polónia para falar mais alto sobre a importância das redes micorrízicas florestais.