As redes micorrízicas são um importante sumidouro global de carbono: estima-se que os ecossistemas com plantas que alimentam as redes subterrâneas com carbono armazenam 8 vezes mais carbono do que os ecossistemas com vegetação não micorrízica. As redes subterrâneas de fungos sequestram o carbono de três formas. Em primeiro lugar, os fungos utilizam o carbono para construir redes em rápida expansão no solo. Estas redes estão ligadas às raízes das plantas e actuam como vias de transporte de nutrientes. Em segundo lugar, o carbono sequestrado é utilizado para criar exsudados de fungos. Os exsudados são compostos orgânicos resistentes que ajudam a formar agregados de solo mais fortes, que actuam como um reservatório de carbono estável, reduzindo as taxas de erosão e mantendo a estrutura do solo. Em terceiro lugar, o carbono sequestrado é armazenado na necromassa fúngica. A necromassa descreve redes subterrâneas que já não estão activas, mas cuja arquitectura complexa está estruturalmente entrelaçada na matriz do solo. A necromassa microbiana é responsável por até metade da matéria orgânica total do solo e ajuda a estabilizar os solos.

Os fungos são especialistas em alimentação. São capazes de adquirir nutrientes como o fósforo e o azoto do solo e trocá-los pelos seus parceiros vegetais por compostos de carbono que contêm energia, como os açúcares e as gorduras. A agricultura industrial moderna adiciona grandes quantidades de fertilizantes químicos que interrompem a dinâmica de troca entre plantas e fungos. O fertilizante de fósforo é extraído como fosfato de rocha: um recurso não renovável que leva milhões de anos a formar-se. Até 2040-2050, prevê-se que a procura de fósforo ultrapasse a oferta, com consequências terríveis para a produção alimentar. À medida que o fosfato de rocha se torna escasso, a importância de redes de fungos com elevado funcionamento para os sistemas agrícolas irá aumentar. Redes saudáveis diminuem a quantidade de nutrientes lixiviados do solo pela chuva em até 50% e podem aumentar a densidade de nutrientes das culturas. A maximização da saúde e do funcionamento das redes de fungos pode ajudar a reduzir a crescente pegada ecológica da produção alimentar mundial.

As redes de fungos são engenheiros do ecossistema que ajudam a proteger as plantas de uma vasta gama de stresses. Ao protegerem as plantas, as redes de fungos ajudam a aumentar a biodiversidade vegetal e a resiliência dos ecossistemas. As redes de fungos ajudam a prevenir doenças nas plantas e aumentam a capacidade das plantas para combater os ataques de insectos, estimulando a produção de substâncias químicas defensivas. As redes são também capazes de se ligar a metais pesados no seu micélio, protegendo as plantas da toxicidade, e podem tornar as plantas menos susceptíveis à seca e ao stress salino. As redes de fungos também apoiam ecossistemas inteiros, excretando biopolímeros semelhantes ao cimento que ajudam a reduzir a erosão. Isto ajuda a aumentar a biodiversidade, a manter os ciclos biogeoquímicos e a produtividade dos ecossistemas.