Glossário

Os fungos micorrízicos arbusculares são a forma antiga e ancestral de simbiose micorrízica. Estes fungos desempenharam um papel fundamental na deslocação dos antepassados das plantas para a terra firme. Na altura em que surgiram as primeiras raízes, a associação micorrízica já tinha cerca de 50 milhões de anos.

Um hotspot de biodiversidade é uma região única que a) está ameaçada pela atividade humana b) contém, pelo menos, 1500 plantas vasculares endémicas não encontradas noutros locais e c) conserva 30% ou menos da sua vegetação original.

A cartografia da biodiversidade visa cartografar a distribuição das espécies vegetais, fúngicas e animais numa determinada área. O objetivo é registar a distribuição das espécies e a dinâmica espacial da diversidade biológica e dos habitats. Uma vez que o planeta se encontra numa crise de biodiversidade, a abordagem da SPUN consiste em avaliar a biodiversidade para compreender as alterações ao longo do tempo causadas por factores como a expansão agrícola e a urbanização. Esta é uma parte central da missão da SPUN: mapear e proteger as redes de fungos que regulam o clima e os ecossistemas da Terra.

Uma cadeia de bioinformática utiliza algoritmos de software para armazenar, organizar e analisar dados biológicos relativos à sequenciação genómica.

Uma área geográfica definida pela sua flora e fauna distintas. Os biomas são caracterizados pelas comunidades biológicas e espécies específicas que se formaram em resposta ao ambiente físico, como os tipos de solo e o clima. A SPUN e os seus parceiros estão a trabalhar para que os fungos sejam incluídos como um fator definidor dos biomas. Os biomas são constituídos por ecoregiões.

O processo de fixação, captura ou remoção de carbono da atmosfera e/ou o seu armazenamento num reservatório de carbono. Este é um processo que ocorre naturalmente. O dióxido de carbono é um gás com efeito de estufa que contribui para as alterações climáticas. Os fungos micorrízicos ajudam a atrair carbono para os sistemas do solo. 75% de todo o carbono terrestre é armazenado no subsolo. O carbono é armazenado nas plantas, no solo, nos oceanos e nos fungos.

A remoção de dióxido de carbono (CDR) é a remoção deliberada de dióxido de carbono (CO2) da atmosfera através de uma série de actividades humanas. A CDR é um processo destinado a inverter os efeitos do aquecimento global causados pelos gases com efeito de estufa através de "emissões negativas". Também designado por redução de carbono, este processo envolve o armazenamento ou fixação de carbono em plantas (reflorestação ou florestação), oceanos (retenção de carbono nos oceanos), solos (sequestro de carbono no solo) e materiais de biomassa (remoção de carbono da biomassa), entre outros. O objetivo do SPUN é encorajar o sequestro contínuo de carbono nas redes micorrízicas e parar a libertação de carbono causada pela perda de redes de fungos.

Colaboração entre membros do público em geral e cientistas com o objetivo de recolher e analisar dados do mundo natural.

Alterações a longo prazo dos padrões médios de tempo e temperatura que definem o clima da Terra. As causas podem ser naturais ou provocadas pelo homem. O atual período de alterações climáticas (o Antropoceno) é provocado pelo homem, tendo origem na Revolução Industrial e na queima de combustíveis fósseis como o petróleo, o carvão e o gás.

A conservação é o ato de proteger os ambientes naturais. Isto inclui a preservação e a gestão (stewardship) para utilização pelas gerações futuras. Os ambientes degradados podem necessitar de recuperação. A conservação refere-se a ambientes naturais e a todos os seus componentes: comunidades microbianas e fúngicas, plantas vasculares como árvores, gramíneas, fetos e populações animais. A SPUN dedica-se à conservação da biodiversidade fúngica.

A extração de ADN (ácido desoxirribonucleico), realizada pela primeira vez em 1896, é o processo pelo qual o ADN é separado e isolado de outros componentes celulares. A SPUN utiliza a extração de ADN como método para isolar e identificar as estirpes micorrízicas presentes nas amostras de solo.

A sequenciação do ADN é utilizada para determinar a ordem exacta das bases nucleotídicas (os blocos moleculares que constituem o ADN) através de técnicas laboratoriais. As quatro bases são a adenina, a timina, a citosina e a guanina. A SPUN recolhe amostras de solo e sequencia o ADN das amostras para identificar quais as espécies e grupos de micorrizas que se encontram em cada ponto de amostragem (coordenadas GPS) no momento da recolha do solo.

A ciência dos dados é a utilização da estatística e da matemática para observar padrões e obter informações a partir dos dados. Para o efeito, recorre-se à computação científica, a algoritmos, à análise de grandes volumes de dados, à aprendizagem automática e à inteligência artificial (IA). O objetivo é extrair conhecimentos e utilizar as informações resultantes para efeitos de tomada de decisões. A SPUN utiliza a ciência dos dados para identificar e catalogar espécies micorrízicas, mapeando-as para os seus respectivos ambientes e procurando padrões para ajudar a compreender os seus papéis nos biomas.

Outro nome para um ecossistema, mas definido pela base de dados RESOLVE. A biodiversidade dentro das ecorregiões é mais semelhante dentro da ecorregião do que fora ou entre ecorregiões. Grupos de ecorregiões constituem biomas.

Um ecossistema é formado por interacções entre organismos e o seu ambiente, e pode ser de qualquer dimensão. Os componentes podem ser tanto bióticos (vivos) como abióticos (não vivos). Exemplos de ecossistemas são as florestas, os prados, os recifes de coral, os desertos, as florestas tropicais e a tundra.

A biodiversidade dos ecossistemas refere-se a variações entre ecossistemas. Um ecossistema é composto pelos seus organismos, pelo seu ambiente e pelas interacções entre os dois. A diversidade dos ecossistemas é o estudo de diferentes ecossistemas e tipos de diversidade, como a variação de espécies, genética e funcional.

Os engenheiros dos ecossistemas são espécies que têm um impacto positivo ou negativo no seu ambiente, através da criação, destruição ou modificação de habitats. Exemplos populares são os castores, os corais, as térmitas e os pica-paus. Embora em grande parte invisíveis, as redes de fungos actuam como engenheiros para aumentar a biodiversidade e a resistência dos ecossistemas, protegendo as plantas. Exemplos disso são a prevenção de doenças e o aumento da capacidade de defesa das plantas contra insectos nocivos, desencadeando a produção de substâncias químicas defensivas. As redes de fungos micorrízicos moldaram a vida na Terra durante milhões de anos e desempenham um papel importante na engenharia do nosso clima. As redes micorrízicas são também um importante sumidouro de carbono, o que limita o aquecimento global. Há 500 milhões de anos, os fungos desempenharam um papel na deslocação das plantas aquáticas para a terra, actuando como sistemas de raízes das plantas, permitindo-lhes obter nutrientes cruciais. Estas associações simbióticas, que continuam atualmente, moldaram a vida na Terra, uma vez que as parcerias entre plantas e fungos coincidiram com uma redução de 90% do dióxido de carbono atmosférico. A SPUN está a trabalhar para resolver este ponto cego global: as vastas redes subterrâneas responsáveis pelo sequestro de carbono e pela manutenção da vida na Terra. Estima-se que existam 450 quatriliões de km de micélio fúngico nos 10 cm superiores dos solos da Terra.

A regeneração de ecossistemas é o restabelecimento de um ecossistema e/ou dos seus componentes para recuperar de danos infligidos pelo homem ou por catástrofes ambientais. O restabelecimento de um ecossistema pode referir-se à população microbiana, aos animais que se encontram no topo da cadeia alimentar ou ao restabelecimento do habitat (para qualquer um dos habitantes de um ecossistema). As Nações Unidas definem a regeneração ambiental como a prevenção, a travagem e a inversão da perda da natureza. O objetivo da SPUN em termos de regeneração dos ecossistemas é defender a biodiversidade, o que ajudará a mitigar as alterações climáticas, entre outros benefícios.

As árvores da maioria das florestas boreais e temperadas dependem de associações ectomicorrízicas. Ao contrário dos fungos micorrízicos arbusculares, os fungos ectomicorrízicos não se desenvolvem nas células vegetais ("ecto" significa fora).

Funga refere-se à diversidade das comunidades de fungos. É o equivalente da Fauna e da Flora ao reino dos Fungos. O termo foi cunhado e introduzido em 2018 por Kuhar, Furci, Drechsler-Santos e Pfister.

A biodiversidade fúngica refere-se à variedade de fungos existentes no planeta. A biodiversidade fúngica pode ser utilizada, por exemplo, para medir a qualidade e a fertilidade do solo.

A conservação dos fungos é o processo de reconhecimento, catalogação e defesa da conservação dos fungos. A catalogação e identificação de fungos pode assumir a forma de recolha de cogumelos do ambiente ou de sequenciação genética de amostras de solos ou tecidos. A conservação pode envolver a proteção do habitat natural nos locais onde vivem os fungos e as plantas que lhes estão associadas. Também são necessários quadros de referência, ou seja, esforços formais para reconhecer e incluir os fungos nas políticas e acordos internacionais de conservação. A documentação dos princípios globais de conservação dos fungos foi considerada uma prioridade na Declaração de Córdoba de 2007 sobre os Fungos da Terra. A catalogação das espécies ajuda os cientistas a estimar o número global de espécies de fungos. A estimativa atual é de 2-3 milhões de espécies de fungos em todo o mundo.

Um subconjunto da ecologia da restauração, ou gestão regenerativa de ecossistemas, a restauração fúngica pode assumir muitas formas. Os principais objectivos são proteger e conservar as populações de fungos e as espécies ameaçadas pela perda devido à degradação do solo, e travar a perda de biodiversidade. Um benefício adicional é apoiar os numerosos serviços ecossistémicos que os fungos fornecem. A restauração fúngica pode incluir a restauração microbiana do solo, o que leva a um aumento da produtividade da biomassa vegetal e ajuda as plantas a aumentar a sua resistência ao choque. Alguns serviços do ecossistema são importantes para a produção de alimentos, enquanto outros são importantes para os ecossistemas e todos os seus habitantes. Cientificamente, a SPUN está interessada em estudar a forma como as populações de fungos apoiam as taxas de germinação de sementes e as taxas de crescimento e sobrevivência das plantas, para regeneração, reflorestação e florestação. Os fungos são factores-chave na sucessão da vegetação, uma vez que fornecem os nutrientes específicos necessários a uma planta. A restauração fúngica é difícil de medir. A SPUN está a dar passos no sentido da restauração fúngica através da avaliação comparativa (fazendo um inventário num determinado momento) das populações fúngicas actuais.

Os fungos e o clima. Como engenheiros do ecossistema [hiperligação glossário def], os fungos são fundamentais para a regulação do clima da Terra porque são parte integrante do ciclo do carbono. Os fungos desempenham um papel na regulação do clima, sequestrando carbono tanto diretamente, uma vez que a biomassa das redes de fungos é feita de compostos de carbono, como indiretamente, ajudando as plantas a absorver e armazenar carbono. Os fungos também desempenham um papel na recuperação dos solos e na sua manutenção saudável. O SPUN é um ator-chave no trabalho para destacar o papel crucial desempenhado pelos fungos micorrízicos na gestão do clima. Os cientistas do SPUN publicaram recentemente uma investigação que quantifica a quantidade de carbono que as plantas trocam com os fungos micorrízicos: cerca de três quartos do carbono terrestre da Terra, o que equivale a mais de um terço das emissões anuais globais de combustíveis fósseis, é transferido anualmente das plantas para os solos através dos fungos.

Fungi é o plural de fungos. Os fungos são o grupo de organismos eucarióticos conhecidos coletivamente como o reino dos fungos, que inclui cogumelos, bolores, leveduras, ferrugens, míldios e smuts.

Os sistemas de informação geográfica (SIG) são técnicas informáticas para captar e armazenar dados relativos a posições na superfície da Terra, essencialmente a criação de mapas. Os SIG permitem aos investigadores capturar, visualizar e analisar espacialmente camadas de informação relacionada. A SPUN baseia-se em sistemas de informação geográfica para a) localizar e registar com precisão os locais de amostragem do solo e b) gerar mapas preditivos da biodiversidade.

O GEE (Google Earth Engine) é a infraestrutura necessária para treinar, testar e lançar modelos globais de previsão da biodiversidade e função micorrízica.

A verificação no terreno é o processo de obtenção, por medição direta, de factos sobre uma determinada situação, ou seja, sobre as populações microbianas do solo. É utilizado para verificar a exatidão dos modelos e das previsões em relação às condições reais observáveis. O SPUN utiliza algoritmos para gerar previsões de hotspots de biodiversidade, e a verificação no terreno para verificar se os modelos são exactos.

A densidade de hifas nos solos é um indicador importante da quantidade de micélio que é produzido fora das raízes das plantas pelos fungos micorrízicos nos solos. As redes hifais densas retêm mais carbono.

A aprendizagem automática (ML) é um ramo da inteligência artificial (IA) que utiliza dados passados (recolhidos) para aprender e identificar padrões, muitas vezes com o objetivo de fazer previsões. A SPUN utiliza a aprendizagem automática, incorporando dados de ADN sobre fungos micorrízicos e camadas de dados ambientais, como a temperatura, a precipitação e a utilização do solo, para prever onde os fungos micorrízicos estão presentes em regiões do mundo onde não temos amostras de ADN do solo. Isto permite-nos criar mapas mundiais de pontos críticos de diversidade micorrízica, sem ter de recolher amostras de cada metro quadrado da Terra.

Em microbiologia, a metagenómica estuda uma comunidade de organismos, por exemplo, para construir um perfil taxonómico de amostras de solo e descrever a estrutura e a função das sequências de nucleótidos. No âmbito da metagenómica, a metatranscriptómica é utilizada para estudar a expressão genética dos micróbios.

A população de bactérias, vírus e fungos que povoam um ambiente, como um solo ou um organismo.

Os cogumelos são os corpos de frutificação dos fungos, que aparecem acima do solo com o objetivo de libertar esporos (sementes transportadas pelo ar) para reprodução.

Os micélios são a parte vegetativa dos fungos, constituídos por hifas; estruturas semelhantes a raízes, compostas por filamentos finos. Um micélio é uma massa de fungos constituída por uma massa de hifas.

A micologia é o estudo dos fungos. Um micólogo é uma pessoa que estuda os fungos.

Micorriza significa "raiz de fungo" e refere-se às raízes de fungos e às relações simbióticas entre plantas e fungos. As micorrizas são fungos que vivem nas rizosferas das plantas.

A palavra "micorrízico" pode ser traduzida como "fungo-raiz". O "Myco" (fungo) e a "rhiza" (raiz) associam-se em relações simbióticas benéficas, chamadas mutualismos simbióticos, para formar os fungos micorrízicos. As redes micorrízicas podem crescer em grandes áreas e formar redes comerciais subterrâneas com as plantas. Esta relação estende efetivamente os sistemas radiculares das plantas e das árvores para o solo, dando-lhes a possibilidade de obter os nutrientes de que necessitam para viver. As plantas obtêm glucose (açúcar) a partir da fotossíntese e trocam-na com os fungos por nutrientes essenciais que os fungos conseguem obter do ambiente através da procura de alimentos, da caça e da extração mineira. Mais de 90% das plantas terrestres dependem destas relações para obter alimento e água, e têm-no feito há centenas de milhões de anos. Estas parcerias permitiram que as plantas passassem da água para a terra.

Tanto os ecossistemas naturais como os geridos são abrangidos pelas soluções baseadas na natureza: esforços para proteger, gerir e restaurar os ecossistemas com o objetivo de obter benefícios para o homem e para a biodiversidade. Os benefícios incluem o aproveitamento do potencial dos ecossistemas saudáveis, a salvaguarda da biodiversidade e a prestação de serviços ecossistémicos. Na prática, isto significa soluções naturais sustentáveis, técnicas, projectos e iniciativas que produzem resultados. Por outras palavras, soluções que simultaneamente protegem e aproveitam os ecossistemas naturais (habitats), beneficiando os seres humanos e a própria natureza no processo. Um exemplo de um ecossistema que beneficiaria de soluções baseadas na natureza é a terra que foi danificada pela monocultura e pela agricultura intensiva com recurso a produtos químicos, caracterizada pela Revolução Verde. Há provas de que as práticas agrícolas podem alterar as espécies de fungos micorrízicos presentes, por exemplo, agricultura intensiva versus sistemas naturais.

A agricultura regenerativa é uma abordagem de conservação e reabilitação baseada na natureza que combina a produção de alimentos e a recuperação de ecossistemas. Os objectivos gerais são a conservação, a reabilitação, a recuperação e a regeneração. Estes objectivos são prosseguidos através de várias técnicas e princípios destinados a beneficiar (regenerar) a matéria orgânica e a vida no solo, em vez de se limitarem a extrair nutrientes. A atenção dada à fertilidade do solo, à gestão da água e à biodiversidade tem como objetivo proporcionar benefícios tanto para a produção alimentar como para a saúde do ecossistema: resistência aos choques e às alterações climáticas, saúde e vitalidade do solo. Na agricultura regenerativa, os fungos podem ajudar na seca (fornecendo água às plantas), na resistência aos agentes patogénicos e na aquisição de nutrientes de solos saudáveis. A SPUN é uma defensora das práticas de plantio direto e plantio reduzido, que podem ter um impacto significativo quando implementadas em grandes fazendas.

A ecologia de restauro tem como objetivo restaurar a integridade natural e a resiliência do(s) ecossistema(s). Alguns exemplos são as tentativas de reverter danos como florestas, cortes rasos, poluição, sobrepesca, eutrofização e habitats comprometidos. Essencialmente, a ecologia da restauração é a recuperação de ecossistemas degradados, danificados e geridos de forma não sustentável. O declínio e a extinção de espécies e a redução dos serviços dos ecossistemas são causados principalmente pela perda de habitat. A SPUN preocupa-se principalmente em parar e inverter a perda de vida fúngica e em regenerar as populações.

As organizações de investigação científica servem o público, as comunidades de investigação e os governos, contribuindo para os esforços nacionais e internacionais de recolha e análise de dados através da realização e verificação de experiências laboratoriais e de investigação. As organizações de investigação científica são frequentemente sem fins lucrativos e podem apoiar a investigação primária e secundária e o ensino.

O processo de recolha de amostras de solo para análise genética ou química. O SPUN segue uma versão modificada dos protocolos Silva Nova/SoilBon, sobre os quais pode ler aqui.

A prática de cuidar dos solos e de alimentar as comunidades microbianas no solo, prevenindo a erosão e outras ameaças à saúde do solo, para que as gerações futuras possam beneficiar do recurso. O solo é um recurso vivo finito e pode levar milhares de anos a formar-se.

O carbono do solo é o carbono orgânico armazenado no solo. O armazenamento de carbono no solo é um serviço ecossistémico. As técnicas de gestão do solo determinam se o carbono orgânico é armazenado ou libertado do solo. O carbono orgânico do solo constitui uma parte essencial da componente de matéria orgânica do solo saudável. O interesse da SPUN é disponibilizar informação sobre como gerir os solos e o carbono do solo através da gestão fúngica.

A matéria orgânica do solo (SOM) são os componentes orgânicos do solo; materiais à base de carbono, componentes vivos e não vivos em vários estados de decomposição. Exemplos disso são as raízes das plantas, os micróbios e a matéria orgânica que os humanos acrescentam ao solo. A matéria orgânica do solo é um componente essencial de um solo saudável e uma boa forma de medir a fertilidade do solo. A MOS é também o maior reservatório terrestre de carbono sequestrado. Uma maior quantidade de MOS significa um aumento dos serviços ecossistémicos, incluindo a arabilidade, a infiltração de água para reduzir as inundações e a produção de minerais para plantas mais saudáveis e mais resistentes às doenças e à seca. Por conseguinte, a MOS é também um indicador-chave da saúde do solo, permitindo que os solos funcionem e dando aos seres humanos a produtividade agrícola de que as nossas sociedades dependem.
O esgotamento da MOS e da saúde do solo pode levar à desertificação e à perda de produtividade, habitat e biodiversidade. A SPUN trabalha para demonstrar e defender os elementos fúngicos que sustentam a matéria orgânica do solo.

A simbiose é uma relação biológica entre espécies diferentes. As associações simbióticas podem ser mutualistas (mutuamente benéficas), comensalistas ou parasitárias. Os membros de espécies diferentes em interacções simbióticas são simbiontes.

A incerteza é a quantificação do desconhecido, um processo fundamental na ciência. Quantificar a incerteza e a forma como esta se propaga através da nossa pilha de dados para as nossas camadas de previsão é importante para identificar a fonte de incerteza. A investigação do SPUN é orientada pela incerteza, ajudando-nos a cartografar os ecossistemas menos explorados da Terra: nomeadamente, onde os ambientes e as eco-regiões não estão cobertos pela nossa base de dados atual, onde as nossas previsões têm uma incerteza elevada, mas não são ambientalmente únicas, e o erro sub-pixel, onde nos falta informação abaixo da nossa resolução de previsão

Exploradores Subterrâneos é um programa através do qual a SPUN colabora com cientistas, investigadores e comunidades locais para mapear redes de fungos micorrízicos nos seus respectivos ecossistemas de origem. Clique aqui para ler mais sobre o Programa Exploradores Subterrâneos.

Os ecossistemas subterrâneos são habitats subterrâneos que estão em grande parte escondidos debaixo do solo. Os componentes importantes dos ecossistemas subterrâneos a considerar são o solo, as redes de raízes, os fungos micorrízicos e as populações microbianas. O objetivo do SPUN é realçar o papel crucial que o subsolo desempenha no apoio à vida acima do solo. Exemplos proeminentes de serviços ecossistémicos prestados pelo subsolo são o ciclo de nutrientes, o (re)sequestro de carbono e o armazenamento e purificação da água.