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Alguns táxons únicos e raros de micorrizas arbusculares estão restritos a clareiras calcárias e pradarias remanescentes do Centro-Oeste dos EUA. Cerca de 90% dos prados nativos perderam-se em grande parte do sul dos EUA.

A biodiversidade da rede é impulsionada por factores ambientais como o tipo de solo, a humidade, a temperatura, a disponibilidade de nutrientes, as perturbações e os tipos de vegetação. Quando estes factores se combinam de forma única, como acontece aqui no planalto mexicano, surgem os hotspots de biodiversidade.

Com os seus fiordes, florestas, estepes e pradarias, o Chile e a Bolívia têm alguns dos ecossistemas mais variados da Terra. Prevê-se que estes ecossistemas estejam associados a comunidades micorrízicas arbusculares altamente diversificadas, mas é urgentemente necessária mais amostragem.

Prevê-se que os ecossistemas de pastagem da Etiópia alberguem comunidades únicas e diversificadas de fungos micorrízicos arbusculares. Mas estes ecossistemas enfrentam a pressão da invasão de espécies vegetais invasoras e da degradação dos solos. As terras degradadas tendem a albergar baixos níveis de diversidade e menores abundâncias de redes de fungos.

Parte-se frequentemente do princípio de que as florestas tropicais detêm os níveis mais elevados de biodiversidade. No entanto, prevê-se que os ecossistemas subterrâneos da Mongólia e da China alberguem alguns dos mais importantes hotspots mundiais de biodiversidade de micorrizas arbusculares. Nestes ecossistemas, a diversidade e a abundância da rede parecem estar estreitamente ligadas à riqueza vegetal dos prados e à disponibilidade de água.

A salinidade e a humidade do solo podem desempenhar um papel importante na regulação da distribuição da diversidade das micorrizas arbusculares. Trabalhos recentes mostraram que o deserto israelita do Negev alberga algumas das comunidades de micorrizas arbusculares mais biodiversas encontradas nos desertos mundiais.

Os ecossistemas subterrâneos remotos da Amazónia continuam a ser pouco amostrados. É urgente apoiar os ecologistas de solos locais nesta região.

Prevê-se que o Sara Ocidental albergue comunidades de redes únicas associadas a ecossistemas desérticos, mas continua a ser muito pouco explorado. As principais colaborações com as comunidades locais nesta região poderão conduzir a descobertas de fungos formadores de redes, adaptados de forma única a climas de terra seca.

Prevê-se que os ecossistemas de elevada altitude da América do Sul contenham algumas comunidades micorrízicas arbusculares únicas associadas a condições extremas. Precisamos de estabelecer alianças com as comunidades locais no terreno nestes ecossistemas únicos para compreender como estes sistemas contribuem para a nossa compreensão global da biodiversidade da rede de fungos.

Os prados dominam ~40% da área terrestre nacional na China. Mas os prados são largamente ignorados nas agendas de desenvolvimento sustentável. Estes hotspots de biodiversidade fúngica enfrentam uma pressão crescente devido à degradação, às alterações climáticas e à utilização humana intensiva.

Os ecossistemas dunares estão associados a baixos nutrientes, à água do mar e a condições abióticas extremas. Os investigadores estão a trabalhar para compreender de que forma estas condições determinam as comunidades únicas que se encontram ao longo da costa sul da Austrália.

A África do Sul contém algumas das mais singulares floras do mundo, a grande maioria das quais é endémica. Os solos da Região Florística do Cabo são de particular interesse porque são extremamente pobres em nutrientes. É urgente compreender a rede de biodiversidade associada a estes ecossistemas com baixo teor de nutrientes, uma vez que os solos estão a ser ameaçados pela agricultura e pela urbanização. Menos de 5% do Renosterveld da Costa Oeste ainda se encontra em estado prístino.

A Austrália tem sido considerada um hotspot de diversidade global para a evolução das raízes. Em particular, prevê-se que os solos altamente inférteis da região florística do sudoeste australiano contenham uma biodiversidade micorrízica única.

Estima-se que existam cerca de 4.500 espécies de plantas em Marrocos, das quais 1.000 estão em risco de extinção. A perda de biodiversidade acima do solo está a conduzir à perda de biodiversidade abaixo do solo neste hotspot de fungos. É urgentemente necessária uma maior amostragem destas comunidades únicas.

A tundra de Nunavut e dos Territórios do Noroeste está exposta a condições extremas. As plantas e os seus parceiros fúngicos desenvolveram adaptações únicas para sobreviverem ao congelamento das raízes durante longos períodos de tempo. A compreensão destas comunidades de plantas e fungos pode ajudar a avaliar os controlos do ciclo do carbono e dos nutrientes.

Os prados e as planícies altas do Tibete prestam serviços ecossistémicos globais e armazenam carbono. No entanto, o sobrepastoreio e o aumento das populações de roedores causaram uma degradação generalizada dos ecossistemas subterrâneos, a erosão dos solos e a perda de biodiversidade: cerca de 90% dos vastos prados do planalto Qinghai-Tibetano foram degradados. Trabalhando em conjunto com as comunidades locais, é urgente recolher amostras deste hotspot global de biodiversidade.

Os solos da Taiga russa tendem a ser jovens e pobres em nutrientes. Este facto pode criar ecossistemas subterrâneos únicos para fungos formadores de redes. Prevê-se que as áreas de tundra alpina sejam hotspots de biodiversidade particularmente importantes. Estas regiões remotas são de difícil acesso e continuam a ser extremamente subamostradas.

A estepe do Norte do Cazaquistão é a maior região de estepe seca do mundo. Está ligada às vastas pradarias da Mongólia, da China e da Rússia siberiana, criando o maior complexo de pradarias temperadas do planeta. Uma vez que as estepes do Cazaquistão revelam níveis mais baixos de perturbação, prevê-se que estes ecossistemas alberguem alguns importantes pontos críticos de biodiversidade associados a solos de estepe imaculados e não lavrados.